Когда человек пишет перечень дел, он так или иначе, прогнозирует ожидаемый результат. Наверное, именно поэтому, пункт о проверке корма для звериков ни в одну из Олиных вдохновлялок не попал.
Первое, о чем думалось сразу – это каверза кастеляна. Лавэ, кстати, настаивал именно на этой версии. Ну не возражать же шефу с первых минут на должности? Он и так раздражен, как змеюка в линьке. Не заслужила еще свое мнение выпячивать. Без убойных фактов на руках даже заикаться не стоит. И что остается бедной переселенке, которую внезапно и насильственно осчастливили птичьими правами? Только пожать плечами и остаться при своем. Нася-яльника ву-умный, нася-яльника ментали-ист. Заинтересуется – сам спросит.
Не спросил.
А жизненный опыт не дремал, жизненный опыт неудобно ворочался под сердцем и подсказывал, что вариантов, помимо двух очевидных: туэ виновен и туэ не виновен, еще как минимум два. Жизнь, вообще, многовариантна. Иногда, даже слишком…
Об этом и думала Оля, поспешая встречать транспорт с едой для нгурулов. Чертов коридорный километраж! Малость темп наподдать и вполне за утреннюю пробежку сойдет. То-то кастелян-продуман себе привратницу организовал. Беспамятную, безобидную, безвольную. Удобную, как заводная кукла. Задал программу и спи по утрам спокойно. А что магический ключ доверить пришлось, так это неизбежные риски, зато как сподручно и почти бесплатно.
Чтобы открыть ворота, нужно зайти в караулку и взять робу с артефактом-ключом. Зашла, машинально хлопнула в ладоши, активируя светильник и взвизгнула от неожиданности – на нее немигающим змеиным взглядом смотрел кастелян Ламс. В желтоватом магическом свете и без того не яркие глаза бывшего туэ выглядели мертвыми бельмами. Если бы не обмякшие от испуга колени и не внезапная дурнота от взбесившегося сердцебиения, Ольга, стопудово, рванула бы вон из всегда безопасной караулки, которую, на минуточку, считала домом.
Всласть попереживать и поизобретать кару на голову Раима Безголовыча – поленился гад стреноженного пленника кантовать в другое место, не дали сразу два события – условный стук в ворота: транспорт прибыл, и шум в виварии.
«Ох!» – второй раз схватилась за сердце Ольга. – «Там же Тыря! Опять, бедняжка, словила мою душевную бузу»! – о кипише, который подняла щена, думать не хотелось, хотелось верить, что Свап справится и в этот раз.
Оля по широкой дуге, как будто туэ мог ее схватить, метнулась к робе – она так и осталась лежать на скамье. Наверное, воспоминание о том, как под столом заворачивала Тырю в этот огромный передник и сидела с ней в обнимку, сработало как спусковой крючок для соображалки – Оля всей душой потянулась с щеночке, приговаривая:
«Все хорошо, малыш, уже все хорошо! Скоро приду к тебе», – ворковала, почему-то вслух, не забывая судорожно натягивать спецодежду. От ощущения, что ее возмущенно об-тряв-тряв-тряв-кали, Оля предпочла отмахнуться, мало ли какая чушь пригрезится на эмоциях...
В ворота деловито вкатилась упряжка. Одна, как и ожидалось. Знакомый возница кивнул Ольге с невысоких козлов и вздрогнул от непривычного:
– Доброе утро, Агав. – если бы не забавное имя, Оля бы не вспомнила, как зовут славного предводителя снабженцев. Мужчина по имени Кактус, хохотнула она мысленно. А что, ему подходит – за сивой неопрятной щетиной и лица не видно, только вострый кактусёвый отросток – нос торчит.
Агав пробормотал что-то вроде «зрассьте», тужась вспомнить, говорил ли ему кто-нибудь имя привратницы. А привратницу как подменили – глаза горят и живенькая вся такая, хоть и синяки под глазами. Чудно́. Битый жизнью мужик, так, на всякий случай, соскочил с козел, чтобы изобразить почтение. Он вел своего смирного тирла в поводу, держась на чуток позади энергично шагающей женщины. Ей с входных ворот вивария защиту снимать, ей и первой быть надлежит.
В предбаннике, куда следовало выгружать корм, Оля обнаружила недовольного, зябко скукоженого Павла – жидковата одёжка для утреннего весеннего холодка. Так, свитер ему купить или ветровку, вот прям обязательно...
– Ты как здесь? – недоуменно спохватилась она. Пашка молча кивнул на дверь. Сквозь смотровое оконце виднелся силуэт попечителя. Понятно.
– Ну, тёть Оля? – недовольно загундосил пацан. – Ты чего меня не разбудила?Договаривались вроде вместе корм проверять. – хорошо, что разговор шел по-русски, Агав, как раз, внес первый куль с кормом и сгрузил на специальный помост.
– Я нарочно не разбудила, Павлуш. Тут же охранка, а жетон у меня один. Если бы тебя просто не пропустило, так и фиг с ним. А если эта магия заряжена на поражение, тогда как? – Оля краем глаза отсчитывала кули, еще три, и пора действовать. – Тебя, надо думать, шеф провел.
– Угу. Меня Тырька разбудила. – Пашка скроил недовольную мордаху и тут же заулыбался. – Представляешь, спал себе спокойно. В кои-то веки! И вдруг привиделась харя с вылупленными зенками. Желтая, страшная. Глаза не мигают, подбородок – как топор. Кастелян твой. Как есть мертвяк. Я аж с кровати навернулся, так очканул. Ели допетрил, что это щена мне показывает, как ты испугалась – требует, чтоб спасал. Потом стук в дверь – лавэ пришел. Ему Свап наябедничал, как наша мелкая скандалила – тебя выручать рвалась. Ну лаве и приволок меня сюда. Порталом. – Пашка явил Агаву неприлично радостную щербатую лыбу. – Только у них это еще как-то называется. – Подумал-повспоминал и выдал резюме: – мне понравилось.
Надо полагать, пацан доволен и младенческими бесчинствами Тыри, и прогулкой напрямки, минуя двери-коридоры.
Ольга вынужденно отвлеклась от Пашки – пора было приступать к досмотру мешков – первой миссии в качестве нового кастеляна. На кастеляншу Оля была категорически несогласна – еще не совсем поблекли воспоминания о студенческой общаге и о ее властелинше, ВерСанне. В сей достойнейшей даме сочетались элегантность гиппопотама, норов ни разу не кормленного досыта добермана и моральные устои сказочной Патрикеевны, которая рыжая-хвостатая.
– Уважаемый Агав, задержитесь на минуточку. – Пашка аж в лицо ей заглянул, настолько холоден был голос обычно приветливой тёти Оли. Ольга тишком ему подмигнула, радуясь, что воспоминания о неприятной бабище помогли взять правильный тон. Удачно вышло, сама бы она так начальственность не изобразила – слишком настроена на позитив – впереди ждали обновки.
– Что не так? – почти огрызнулся Агав. Метаморфозы в поведении кроткой молчуньи сбивали его с толку.
