- Я просила только плечо. - недовольно заворчала я, разглядывая исцарапанный торс, покрытый вьющимися темными волосами.
Самое время прикусить губу и вспомнить, что я тут за доктора.
- Надеялся выбить десять минут вместо пяти. Вы спрашивали, есть ли мне еще, что показать. Может, захотите посмотреть, - с серьезной миной поглядел на меня воин и повернулся боком, демонстрируя старую рваную рану на ребрах. - Вот это - румынский вурдалак. А на спине отметился коготь лесного демона-вепря.
- Ого! А тут?
Я не удержалась и погладила пальцами свежий синяк с ладонь размером, растекшийся по пояснице.
- Детеныш камнехвоста взбесился. Мы его транспортировали к мамаше, но ведь не объяснишь парню, что для него старались.
- Вы его.?
- Убили? Нет, это же вымирающий вид. Вывезли все семейство в Заповедник при Эстер-Хазе. Так чем вам не угодила моя рана?
Парень кивнул на баночку в моих руках, намекая, что экскурсия закончена.
- Медленно заживает, - я обмакнула пальцы в зеленое желе и принялась наносить на бороздки. - Я видела такую же через неделю после схватки, на перевязке. И та выглядела в разы лучше вашей. Думаю, дело в наших мазях. Я взяла кое-что у наставницы.
- Вы ходили в Академию? Сейчас? - изумился потрепанный жизнью воин.
- А что такого?
Я невинно похлопала глазами. Не рассказывать же, что пригласила мужчину в спальню не только из медицинского альтруизма (который, видимо, приобретался вместе с выбранной специализацией), но и в качестве ценного источника информации.
- Вы с Тамарой.?
- Знакомы десять лет и вместе работаем. Она была сестрой моего приятеля и соседа по комнате, Гришки Караваева. Училась на курс старше и постоянно забегала проведать братца. Мы сдружились, а по окончании учебы оба решили остаться в Академии. Тогда профессора набирали ассистентов, Тамара попала к Карамзиной.
- А вас взял Карпов? - подивилась я. - Как-то не похоже на него, брать учеников.
- Я напросился, - ехидно подмигнул воин. - Андрей Владимирович был старше всего на пять лет, но в тысячу раз опытнее и сильнее. И ему в тот период нужна была компания. Так что следующие три года мы с Тамарой жили в Академии, выполняли мелкие поручения и учились у лучших.
- И никакой романтики? - хмыкнула я, и парень засмущался.
- Дурацкая история.
- Я как раз беру оплату за труды дурацкими историями.
С раной я уже закончила, но рубашку ему возвращать не торопилась. Сначала допрос.
- Я пытался ухаживать за Тамарой, - нехотя признал Брендан. - Почему-то сразу решил, что такая девушка мне подойдет. Смелая, простая в общении, бойкая, легкая на подъем.
Ее еще в студенческие годы прозвали «дикой кошкой», и привязалось. К тому же она часто вертелась поблизости, приходила в кабинет с бутербродами и кофе, если мы с Карповым засиделись. Я думал, что интерес взаимен.
- Как печально. Судя по восторженному визгу, интерес она проявляла вовсе не к вам.
- Не ко мне.
- И? - чуть требовательнее, чем хотелось, спросила я.
- И осталась с носом. Не вовремя это было. Погоревала немного, и уехала со мной и Селестой в Эстер-Хаз.
- Но, когда вы решили вернуться, тоже приехала. За компанию, - понимающе улыбнулась я.
- Видимо, некоторые раны не заживают.
- Просто у нее была неправильная мазь.
Уж я ее быстро вылечу. Подберем что-нибудь фирменное из запасов госпожи Пламберри. Или из моих собственных.
- Вы совсем другая, - внезапно заявил Брендан. - Не такая язвительная, грубая и капризная, какой кажетесь. Не объясните, что у вас на ноге?
Он кивнул на мои шорты, под которыми буйным цветом разрослась фиолетовая паутинка вен. Я к ней настолько привыкла, что почти не замечала.
- Как видите, мне тоже есть что показать. Гремучник.
Для вида я потратила на его рану еще немного ценной мази.
- Вы носите в кармане противоядие от индийских змей?
Невинно помотала головой. Знаю, куда клонит.
- Тогда вы должны быть призраком.
- На моей стороне были ангелы. И Демоны, - я рассмеялась и закрыла баночку. -Наставница свято верила в мою выносливость и крепость духа. Убирали по старинке...
- И где остановили?
Я слегка задрала рубашку, показав вереницу шрамов на ребрах. Они тоже заживать не спешили.
- Господи. По живому?
- Как я уже сказала, господин Хайв, там были еще и Демоны. Готово! Ваши десять минут истекли.
Приладив повязку к обработанной ране, я подала мужчине рубашку и кивнула на дверь. И, не удержавшись, тихонько крикнула: «Следующий!»
Искупав меня в благодарных смеющихся глазах, бравый воин вернулся в компанию старших магов и дурацкого кофе.
И только он вышел за дверь, как в моей голове возникла гениальная идея. Черт, вот почему она не родилась минутой раньше?!
Глава 7. Рождение легенды
Спалось мне паршиво.
Если бы я не была уверена в тотальной слепоте своего крестного ко всему, что происходит ровно перед его носом, то заподозрила бы тактику «разделяй и властвуй». Андрею -Тамару, мне - Брендана, и все довольны. А некоторые даже счастливы. Но нет, внутри крепло чувство, что Артур не догадывается о моем необычном увлечении. Иначе бы голова Карпова давно помахала шее демоническими ушами.
Так что авторство злодейского финта принадлежало Судьбе. И от этого на душе скреблись тролли (на кошек - и саблезубых, и диких, - у меня началась индивидуальная непереносимость). Не поймешь ее, Злодейку. То ежедневно толкает в объятия друг друга, то выдумывает вот такие фокусы.
В полуночном лике Авроры не было ни грамма сочувствия, так что я гордо отвернулась от основательницы Академии и. столкнулась с зелеными глазами, слегка светящимися в темноте.
- Ни черта себе! - прохрипела я, разглядывая дьявольскую версию «собаки Баскервиллей». - У тебя глаза светятся.
- У тебя извилин, «мисс Эншантель», как у золотой рыбки, - деловито фыркнула Присцилла и принялась стаскивать с меня одеяло. - Это заклятье ночного видения.
Пошли...
- Куда?
- Туда. Я одна боюсь.
Мгновенно стряхнув с себя остатки едва подступившего сна, я вскочила с постели и замоталась в кофту. Босиком - поди найди под кроватью форменные туфли, - я пошлепала вслед за мисс Пруэтт, с завистью поглядывая на крепко спящих соседок. В отличие от меня, их не ждет очередное приключение, непременно опасное, нервное и ведущее к новым неприятностям.
- Ты ее сюда притащила? - тихонько вскрикнула я, разглядывая икринку, как ни в чем не бывало катавшуюся по коридору под нашей дверью.
