— Я не против стать с тобой друзьями. Это было бы здорово, наверное…
— Друзьями? А я уже представил, как буду свататься, объясняя твоим родителям, что дракон и ведьма — это ядовитый коктейль мощи и силы!
Я бросила на Кайлана гневный взгляд, а он начал хихикать.
— Я пошутил. Я не представлял этого… Пока. Итак, ты хотела прогуляться, а сейчас идеальное время, потому что совсем скоро светлячки осветят поляну около реки. Это очешуительное зрелище, а когда они начнут стрекотать… Пойдём туда?
Кайлан изогнул правую бровь дугой, глядя на меня, и сердце стало бешено биться в груди. Прогулка… Река… Светлячки… Как же заманчиво это звучало… И запретно.
— Что? Не говори только, что Цедим запретил тебе покидать стены академии. Я этого просто не переживу.
— У него были свои причины для этого, — ответила я.
— Причины? Ну да… Конечно… Может, поделишься этими причинами? Раз уж мы решили познакомиться поближе…
— Неуверена, что могу… Прости, — я поджала губы.
— Просто прекрасно. Тогда просто пошли? Брось!.. Он даже не узнает об этом! А свежий воздух всегда помогает идти на сближение!
Я немного помешкалась, глядя на улицу. На душе появился тяжёлый груз. Мне так сильно хотелось пойти туда. Но смела ли я рисковать собой и Кайланом?
— А хочешь, я расскажу тебе, почему у нас с профессором Гаррисоном, мягко говоря, не лучшие отношения? — вдруг спросил Кайлан и сощурился.
— Потому что он твой брат-бастард?
— Он тебе рассказал, да? Значит, всё серьёзнее, чем я думал.
— Серьёзнее? — я нахмурилась.
— Ну я о том, что он решил завоевать твоё доверие… Ладно, неважно… Забирай книгу, занесём в твою комнату и пойдём гулять. Поверь, я в состоянии защитить тебя даже от собственного брата.
Я поднялась на ноги, взяла книгу в руки и вместе с Кайланом пошла в женское крыло. Внутри появилось дурное предчувствие, но я была уверена, что рядом с драконом я буду в безопасности. Тот, кто угрожал мне, приходил во снах и видениях. Вряд ли он находился где-то поблизости и мог навредить мне здесь. Тем более я не собиралась выходить за пределы академии. Только на территорию двора.
— Если профессор Гаррисон узнает, что я ослушалась его, он расстроится, — произнесла я, скорее, чтобы остановить себя, и поднесла ладонь к двери в спальню.
— А тебя это так сильно беспокоит?
Я посмотрела в глаза Кайлана. Он выглядел невозмутимым и спокойно ждал мой ответ. Я быстро положила книгу на кровать и открыла окно комнаты, чтобы проветрить её, пока мы будем на прогулке — я никогда не любила спёртый воздух в помещении. Вернувшись к Кайлану, который не стал входить в мою комнату без приглашения и дожидался меня в коридоре, я взглянула на него.
— Знаешь, мне бы не хотелось портить отношения с профессором. И это не моё дело, но мне кажется, что ты несправедлив по отношению к нему…
Кайлан негромко хохотнул, но ничего не сказал мне в ответ. А дурное предчувствие стало только усиливаться.
24
У реки, до которой мы с Кайланом дошли очень быстро, стоял насыщенный аромат цветущих деревьев. Запах мёда смешивался с ароматом хвойных ветвей, и создавал нечто волшебное. Большие жёлтые цветы на деревьях я увидела на территории драконов впервые в жизни. Каждый из них был размером с человеческую ладонь, а крупные пыльники на тычинках переливались магическим свечением красноватого оттенка. Я засмотрелась, а Кайлан взял меня за локоть и потащил за собой.
— Ну ты же пропустишь всё самое интересное! Идём! Драконохидеи ты сможешь рассмотреть и позднее. Они цветут у нас круглый год, а некоторые даже дают плоды.
Я постаралась запомнить название цветов и двинулась за Кайланом, не отрывая взгляд от дерева. Мне казалось, что в его стволе струилось самое настоящее волшебство. Я будто бы ощущала связь с ним.
Оказавшись на берегу и услышав журчание воды, я немного поёжилась, потому что вспомнила тот вечер, когда профессор Гаррисон спас меня от Илана. В кончиках пальцев появились магические вибрации. Пойдя сюда вместе с Кайланом, я в первую очередь подвергла опасности его жизнь. И я уже хотела уйти, но луна заняла свой престол, а трава постепенно начала переливаться яркими огоньками. Это были светлячки. Я никогда не видела их так много. И они были великолепны, переливаясь всеми оттенками синего, отдавая тёмно-синим или светло-голубым свечением.
— Кайлан, это чудесно, — прошептала я, любуясь прекрасным видом.
— Правда? А кто-то не хотел довериться мне и прийти сюда! Жалела бы…
— Если бы я не узнала, что меня ожидало, то вряд ли жалела бы, — улыбнулась я, любуясь светлячками.
Вскоре они стали взлетать над туманной дымкой и плавно двигаться в воздухе. Я никогда не видела подобной красоты раньше. Дыхание затаилось. Я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть их.
— Если не поцелуешь меня, ты точно будешь жалеть, что не узнала, какие мои губы на вкус! — хихикнул Кайлан.
Я закатила глаза и покачала головой. Этот парень точно был безбашенным и повёрнутым на поцелуях. На секунду я задумалась — хотела ли бы я, чтобы мой первый поцелуй был с Кайланом? Но эта мысль быстро вылетела из головы, оставшись без ответа. Я присела рядом с Кайланом на влажную траву, утопая в полупрозрачном тумане.
— Я люблю это место. Пожалуй, только благодаря ему я не жалею, что остался тут. Кроме того, были определённые причины, по которым я не хотел находиться рядом со своим отцом.
— По каким же? — спросила я и взглянула на Кайлана.
Он лёг на траву и сложил руки за голову. На его лице появилась ярко выраженная тревога. Его грудь тяжело поднималась и медленно опускалась, словно мысли сводили его с ума.
— Я никому ещё не позволял пробираться так глубоко в мою душу, но ты ведьма… Наверное, я не могу противиться твоим чарам. Всё началось с того момента, как в моей жизни появился брат. Знаешь… Я всегда мечтал о брате или сестре, но, когда появился он, моя жизнь пошла под откос. Просто появился тот, кто лучше. Отец постоянно сравнивает нас, и меня это бесит. Рихтер такой молодец… Рихтер такой хороший… У Рихтера так чудно удаётся управляться магией… Вот посмотри, Рихтер с первого раза окончил академию и сразу же поступил туда преподавать.
— Рихтер? — удивилась я.
— Ну да… А-а-а! Мой брат, наверняка, не говорил тебе своего имели. Официально он профессор Гаррисон, но если говорить о нём, как о моём брате… Короче, его имя Рихтер Гаррисон… Как-то так.
Рихтер…
Я мысленно несколько раз произнесла имя профессора, и мне захотелось услышать его звучание с моих губ ещё раз, но я не стала повторять, чтобы не смущать Кайлана.
— Возможно, твой отец просто хочет, чтобы тебе было лучше… Он беспокоится о тебе и наверняка желает, чтобы оба его сына были счастливыми и успешными.
