Её отец улыбнулся.
– Это будет для тебя сюрпризом. Крун не позволил Хитчу вернуться обратно в цирк, но он плёл заговор вместе с ним против тебя.
– Меня? – вскричала Нэнси.
Мистер Дрю кивнул. Он рассказал, что Хитч узнал браслет с лошадьми, хотя и не признался в этом Нэнси. Хитч понял, что он когда-то принадлежал матери Лолиты. Выяснив, что украшение у Нэнси, Хитч получил хороший повод для разговора с Круном.
– Он сообщил шпрехшталмейстеру всё, что знал, и получил небольшую сумму за свою информацию. Видимо, Хитчу также дали задание попытаться каким-то образом помешать тебе приступить к работе над тайной. Он решил, что немного придушить тебя будет достаточным, чтобы хорошенько тебя напугать!
– Но зачем он навредил бедной Розе? – спросила Нэнси.
Отец сказал, что Хитч сделал это в порыве ярости. Конюх ненавидел всех наездников, потому что ему не удалось самому стать хорошим исполнителем.
– А как насчёт сеньора Роберто? – спросила Нэнси своего отца.
– Хитч настаивает, что не имеет никакого отношения к травмам Роберто, – объяснил мистер Дрю. – Я верю, что он говорит правду. Но это только усложняет дело. Ясно, что Крун не делал этого, так как в это время был в цирке. Но это означает, что в этом деле замешан какой-то неизвестный враг. Я склонен думать, что он не является членом цирка.
– Но это значит, что у Круна есть друг, помогающий ему обманывать Лолиту из-за денег? – спросила Нэнси.
Её отец улыбнулся.
– Я считаю, что ты попала в самую точку, Нэнси. И это может иметь отношение ещё к кое-чему, что произошло в Ривер-Хайтсе. В ночь, когда Ханна и я посетили твоё первое выступление, – произнёс адвокат, – твой прекрасный браслет с лошадьми был украден!
Глава 16. Тайный обыск
Золотой браслет с маленькими прелестными лошадками исчез!
Нэнси была очень расстроена, узнав эту новость от отца. Это была её лучшая подсказка к разгадке тайны родителей Лолиты. Теперь она не могла сравнить украшения, чтобы посмотреть, было ли изделие, которое носит Лолита, подделкой.
– Не переживай так, – посоветовал мистер Дрю дочери, видя её грустный взгляд. – Я попросил шефа МакГинниса помочь в этом деле. Он выяснит что-нибудь.
Нэнси рассказала отцу, что старый клоун Сандерс сделал вывод о кулоне Лолиты, что он был лишь имитацией.
– Я подозреваю, – произнесла Нэнси, – что мистер или миссис Крун, возможно, продали оригинальную подвеску и сделали дешёвую подделку.
– Без сомнения, – согласился адвокат.
– Помимо желания раскрыть эту тайну и помочь Лолите, – сказала Нэнси, – я бы хотела найти шестую лошадь к моему браслету.
Её отец улыбнулся.
– И осмелюсь сказать, – заметил он, – что, когда ты это сделаешь, ты подаришь всё это Лолите Флэндерс в качестве свадебного подарка.
– Нет, если он не принадлежит ей по праву, – произнесла Нэнси. – В конце концов, тётя Элоиза сделала мне прекрасный подарок, и будет нелегко с ним расстаться.
Мистер Дрю встал.
– Мне нужно спешить обратно в Ривер-Хайтс, Нэнси. Кстати, мы с Ханной очень сильно скучаем по тебе. Мы будем рады, когда твоя неделя в цирке закончится.
Нэнси рассмеялась.
– Если что-то здесь пойдёт не так, то я смогу вернуться раньше, чем через неделю. Кстати, папа, у тебя получилось связаться с кем-либо в Англии по поводу Лолы Флэндерс?
Мистер Дрю сказал, что телеграфировал своему другу-адвокату в Лондон, но ответа до сих пор не было.
– Я дам тебе знать, как только узнаю что-нибудь, – пообещал он и, нежно поцеловав её, вышел из палатки.
Через мгновение пришла Эрика и сразу же спросила, что с ней случилось.
– Что вы имеете в виду? – спросила Нэнси.
– Вы выглядите так, как если бы потеряли своего лучшего друга.
Нэнси пересказала все новости, которые сообщил ей мистер Дрю. Эрика признала, что рада тому, что тайна Хитча была раскрыта, но признала, что его история о Крунах усложнила ситуацию.
– Вы полагаете, что миссис Крун похитила Лолиту? – спросила она, широко раскрыв глаза.
Нэнси пожала плечами и попросила Эрику держать эти новости в строжайшей тайне. Если Крун выяснит, что Хитч всё рассказал полиции, то невозможно будет предсказать, как поступит шпрехшталмейстер.
– Я видела мистера Круна пару раз сегодня утром, – сказала Эрика Нэнси. – Кажется, что он в худшем расположении духа, чем обычно. Думаете, это имеет какое-либо отношение к тайне? Возможно, он даже выяснил, что Лолита и Пьетро планировали сбежать, а затем изменили своё мнение из-за ваших подозрений насчёт него.
– Возможно, – проговорила Нэнси. – Пьетро как-то заметил, что в цирке есть шпион, который всё пересказывает мистеру Круну.
Нэнси не рассказала Эрике о другом своём подозрении, что украденный браслет может быть в цирке. Она была уверена, что, кто бы ни украл его, он сделал это по приказу Круна.
«Я должна это выяснить, – сказала юная сыщица сама себе. – Но как?»
Эрика выразила надежду, что заботы Нэнси о тайне не повлияют на её выступление в этот день. Нэнси рассмеялась и заверила Эрику, что сделает всё как можно лучше. И она сделала. Позднее, её соседка заметила, что Нэнси никогда не выполняла свои трюки лучше.
В этот вечер Нэнси удалось за ужином сесть рядом с Лолитой. Как только у неё появилась возможность, она спросила Лолиту, не упоминала ли она при своих приёмных родителях, что браслет у Нэнси.
– Ну да. Что-то случилось?
Нэнси не ответила, но спросила Лолиту, не могла бы она вспомнить, когда она сказала им это.
Воздушная гимнастка подумала несколько минут, а затем сказала, что это было в последний день, когда цирк был в Ривер-Хайтсе.
Для Нэнси не осталось никаких сомнений, что именно Крун спланировал кражу. В оставшуюся часть ужина юная сыщица пыталась разобраться в том, как доказать своё подозрение.
«Бьюсь об заклад, что тот, кто украл браслет, принёс его сюда, в цирк, – рассуждала она. – И если он это сделал, то я полагаю, что браслет спрятан в трейлере мистера Круна».
Позднее Нэнси поведала Дэну Вебстеру о краже браслета и о том, почему она думает, что он может быть в распоряжении Круна. Она сказала, что пытается придумать способ узнать, правильны ли её подозрения.
– Я подумала, что, возможно, мне стоит связаться с начальником полиции, – сказала она. – Может быть, он произведёт обыск.
Дэн Вебстер посчитал, что это самая разумная вещь, которую нужно сделать, но у неё есть один большой недостаток.
