— Тед Бодин — самый славный парень в клубе! Не знаю, что это на тебя нашло! Он ко всей обслуге относится с уважением и дает большие чаевые.
Но Мег заподозрила, что к ней все это не относится.
Когда Марк отошел, очевидно, решив подлизаться к Кении, Мег с отвращением приблизилась к большой синей сумке Теда. Золотистые чехлы на головках клюшек были в тон швам на сумке. Только два чехла. Очевидно, она уже потеряла один. Подошедший Тед нахмурился, обнаружив пропажу, и мрачно пробурчал:
— Уж слишком ты мила со Скипджеком.
Отвянь! Вот тебе и роль доброго солдатика…
— Я выросла в Голливуде, — тихо ответила она, — и понимаю тщеславного человека куда лучше, чем ты.
— Это ты так думаешь. — Он нахлобучил бейсболку — Надень что-нибудь на голову. Здесь настоящее солнце. Не то что бледное дерьмо, к которому ты привыкла в Калифорнии.
На девятой лунке она снова лишила команду Теда заслуженного очка, выдернув пару сорняков, чтобы облегчить удар. Но даже минус три очка, потерянных по ее вине, и промахи, которые он совершал, потому что был ужасно зол на нее, не помешали Теду продолжить игру.
— Странно ты играешь сегодня, сынок. Проблески гениальности в сочетании с полным идиотизмом, — заметил Далли. — Я много лет не видел, чтобы ты играл так хорошо… или так плохо.
— Разбитое сердце еще не то делает с мужчиной. Иногда он с ума сходит, — объявил Кении, чей мяч остановился в нескольких дюймах от лунки.
— Плюс унижение от того, что все в городе всё еще его жалеют, — добавил Скип, единственный кадди, которому позволялось фамильярничать с игроками.
Далли приготовился к удару.
— Я пытался на собственном примере показать ему, как удержать женщину. Малыш не вдохновился.
Мужчины, похоже, искренне забавлялись, растравляя раны Теда. Даже его собственный отец. Испытание на мужественность или что-то в этом роде. Но Тед просто лениво улыбнулся, подождал своей очереди и блестяще выполнил удар.
Когда мужчины уходили с грина, Кении Тревелер, неизвестно по какой причине, решил рассказать Спенсеру, кто ее родители. Глаза Скипджека загорелись.
— Джейк Коранда — ваш отец? Ничего не скажешь, это что-то! А я думал, вы решили стать кадди ради денег.
Он перевел взгляд с Мег на Теда.
— Значит, вы пара?
— Нет! — воскликнула Мег.
— Боюсь, что нет, — беспечно подтвердил Тед. — Как вы могли предположить, я все еще не могу оправиться после разорванной помолвки.
— Ну, я бы не назвал разорванной помолвкой бегство невесты от алтаря, — заметил Кении. — Это более общеизвестно как катастрофа.
Как Тед мог опасаться, что она опозорит его? Его друзья делают это куда успешнее.
Но Скипджек, похоже, искренне развлекался, и она сообразила, что эта перепалка позволяет ему чувствовать себя своим. Похоже, Кении и Далли неплохо исполняют свои роли.
После истории о знаменитых родителях Мег Скипджек ни на минуту не оставлял ее в покое.
— Так каково это расти с отцом вроде Джейка Коранды?
Она слышала этот вопрос тысячу раз и все же находила оскорбительным, что люди не упоминают о ее матери, пользующейся такой же известностью, как отец.
— Оба моих родителя для меня всего лишь ма и па, — нанесла она удар.
Тед наконец сообразил, что она может представлять для него некоторую ценность.
— Мать Мег тоже знаменитость. Она хозяйка большого актерского агентства, но до того была прославленной моделью и актрисой.
Ее мать играла в единственном фильме «Затмение воскресным утром», где и познакомилась с отцом.
— Погодите! — воскликнул Спенсер. — Дьявол, да постер с вашей матерью висел на двери моей спальни, когда я был мальчишкой.
Еще одно заявление, слышанное ею триллион раз.
— Представьте себе.
Тед снова послал в ее сторону предостерегающий взгляд.
Пока они приближались к семнадцатой лунке, Скипджек без умолку трещал о ее звездных родителях. Из-за не удачных паттов Кении и Скипджек отставали на одно очко, и Скипджек явно злился. И помрачнел еще больше, когда Кении позвонила жена, с сообщением, что она порезала руку, когда возилась в саду, и поехала к доктору, чтобы зашить рану. Судя по ответам Кении, ничего серьезного не случилась, и леди Эмма слышать не хотела о том, чтобы муж прекратил игру, но с этой минуты Кении уже ничего вокруг не замечал.
Мег прекрасно понимала, как сильно Спенсер жаждет победить. И так же ясно видела, что ни Тед, ни Далли не собираются сдаваться даже ради будущего города. Далли вообще играл прекрасно, а Тед собрался, и теперь ожидать от него ошибок не приходилось. У Мег росло странное ощущение того, что он с радостью примет вызов и сквитается за три упущенных очка.
Скипджек рявкнул на Марка, слишком медленно, по его мнению, достававшего клюшку из сумки. Очевидно, чувствовал, что победа ускользает вместе с возможностью похвастаться, что он побил Далли и Теда Бодинов на их же территории. Он даже перестал донимать Мег.
Все, что требовалось команде Бодинов, — пропустить пару паттов, и Спенсер мгновенно станет добрым, великодушным и открытым для переговоров!
Но до Бодинов, похоже, это не доходило. Совершенно непонятно! Им бы следовало угождать невероятно раздутому эго гостя, а не играть так, словно имел значение исключительно исход матча. Очевидно, они думали ограничиться шуточками, позволявшими Скипджеку почувствовать себя своим. Но тот — человек изменчивых настроений. Если Тед хочет, чтобы Спенсер был посговорчивее, Бодинам необходимо проиграть. А они из кожи вон лезли, чтобы сохранить преимущество.
К счастью, Кении ожил на семнадцатом грине и выполнил патт, который уравнял очки.
Мег очень не понравился решительный блеск в глазах Теда, направившегося к последней лунке. Он встал в позицию, размахнулся… и в тот самый момент она случайно-намеренно уронила сумку с клюшками.
Глава 8
Клюшки с грохотом повалились на землю. Семеро мужчин разом обернулись и уставились на нее. Мег приняла покаянный вид.
— Ой… я нечаянно… простите…
Мяч ушел далеко влево, и Скипджек ухмыльнулся:
— Миз Мег, я точно рад, что вы не мой кадди.
Она принялась сверлить землю мыском кроссовки.
— Мне ужасно жаль.
Ничуть…
И что сделал Тед в ответ на ее удар исподтишка? Поблагодарил ее за напоминание о том, что сегодня всего важнее? Или хотя бы подошел к ней и зацепил клюшкой за шею, как того наверняка жаждал? О нет! Мистер Совершенство был слишком свят для таких вещей. Вместо этого он ангельски улыбнулся и сам поднял сумку.
— Не расстраивайся, Мег. Ты только что внесла в партию нотку азарта.
