книге последняя. Больше книг бесплатно в телеграм-канале «Цокольный этаж»: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!
Ep. 38. Бал похоти и соблазнов (IV)
Следуя за стучащей каблуками Алиной, я прошел вглубь зала. Миновав танцующую толпу, небольшие столики на две пары и десятки свисающих с потолка розовых шариков, она подвела меня к длинному столу у самой дальней стены, за которым сейчас было пусто. Видимо, здесь располагалась зона организаторов бала.
Надо сказать, эти ребята не отказывали себе ни в чем, устроив прямо-таки шведский стол из деликатесов. Чего у них тут только не было: разная вырезка, дорогие сыры, бутылки с винами, устрицы, улитки, тарталетки с икрой и еще парочка экзотических блюд, чьих названий я даже не знал. Этот стол больше напоминал ожившие страницы из кулинарной книги для гурманов. Не было разве что омаров и лангустов — или не сезон, или их уже съели. И еще кое-чего не было: хотя в самом центре стояла огромная двухъярусная тарелка с фруктами, словно собранными со всего света, ни одного яблока среди них не наблюдалось.
Подойдя к столу, Алина подхватила пустой бокал и доверху наполнила его красным, как кровь, вином. Пожалуй, это самое красное, что тут было — в этом рай не стал себе отказывать.
— Попробуй, — она протянула бокал мне, — это очень хорошее вино.
Э-э… А это нормально, что преподаватель меня спаивает?
— Очень дорогое, — с улыбкой добавила она. — Старше, чем твои родители. Вряд ли ты такое пробовал…
Бокал маняще покачивался в ее изящных пальцах. Ее улыбка вдруг стала лучезарной, а тон чарующе мягким — точь-в-точь как раньше, когда она мне нравилась, как будто и не было последних дней. От вина, что ли? Взяв из ее рук хрустальную ножку, я поднес бокал к себе и понюхал. Терпкий обволакивающий аромат ударил в голову, предлагая не беспокоиться. Надеясь, что ничего не подмешано, я осторожно сделал глоток, и приятное тепло мгновенно растеклось по телу. Хоть я и не знаток, на вкус вино и правда было отличным.
— Знаешь, что такое благословение? — наблюдая за мной, спросила Алина. — Моя сестра рассказывала про это?
Я молча мотнул головой.
— Хотя все верно, — подхватив другой бокал, она налила вина и себе. — Зачем рассказывать о том, чего тебя лишили за собственную же глупость?
Я нахмурился — хотя ее тон был по-прежнему сладким, слова отдавали гнилью.
— Благословение, — сделав глоток, продолжила она, — это милость. С ним становишься баловнем судьбы. Небеса начинают о тебе заботиться…
Говоря, Алина по-хозяйски оперлась бедрами о край стола. Красное вино в ее руках поигрывало за хрустальными стенками.
Иллюстрация: https://telegra.ph/file/6d2a541c1e2764b955715.png
— Для обычных людей, — с легким нисхождением произнесла она, словно ставя себя выше всех, о ком говорила, — жизнь как езда в плотном потоке по улицам города. Постоянно приходится останавливаться, уступать, сталкиваться и стоять в пробках. Но с благословением все не так…
Она со смаком пригубила вино, буквально упиваясь и моментом, и собственными словами.
— С ним едешь по жизни без проблем, аварий и пробок. По собственной выделенной полосе, и на каждом перекрестке зеленый свет… Так вот, — Алина внезапно вернулась к деловому тону, видимо, решив, что прелюдий достаточно, — мне доверили предложить тебе честь. Ты тоже можешь получить благословение…
Раз за разом она проговаривала это слово так, будто оно было самым изысканным и вкусным блюдом, главным деликатесом на забитом закусками столе за ее спиной.
— В пределах разумного, конечно. Президентом не станешь и лекарство от рака не изобретешь. Но простая обычная правильная жизнь пройдет без забот и тревог. Все получится само, легко и без напряжения. Бизнес станет успешным, карьера достигнет высот. Чтобы ты ни выбрал, жизнь пройдет сыто и роскошно…
Она со звоном поставила бокал на накрытый стол, отлично демонстрирующий «сыто и роскошно».
— И такая жизнь, — выразительно добавила Алина, — легко может стать твоей. Тебе готовы дать благословение. От тебя требуется только…
Окончание я знал еще до того, как она договорила.
— … разорвать порочную сделку с твоей демоницей…
Алина с улыбкой замолчала, словно давая мне время оценить всю щедрость этого предложения. По залу летала музыка, такая же торжественная и скучная, как и вся обстановка вокруг. Однообразно белые стены и розовые шарики не оставляли места для других цветов — сам бы я так зал не украсил, однако декорации выбирают не гости, а хозяева.
На первый взгляд, то, что она предложила, и правда было заманчиво: успех и благополучие без всяких усилий. Выгоднее было согласиться. Но от правильной жизни — как она это с чувством произносила — несло какой-то могильной скукой и определенностью. Будто в комплекте с благословением мне сразу составят готовый, прописанный сценарий, по которому придется идти до самой смерти — выдадут карту всех дорог и перекрестков. Вот только самое интересное происходит вдали от проторенных дорог — именно там начинается настоящая жизнь. А предложение Алины, суля всяческие блага, лишало меня главного. Согласись я, и из хозяина своей жизни стал бы просто гостем в ней. Би права: человек сам всего может добиться. И добиваться самому гораздо интереснее.
— Спасибо, конечно, — сказал я, крутанув в руке вино, чья краснота приятно разбавляла бело-розовую скуку всего вокруг, — но мне как-то больше нравится неправильная и необычная жизнь. Пожалуй, я даже не против проблем, аварий, пробок и перекрестков.
Алина, явно ждавшая другого ответа, поморщилась.
— Позволь тебе напомнить, — надменно произнесла она, — порядок держится на двух вещах. Первое — все подчиняются правилам. И второе — тех, кто не подчиняются, изгоняют.
Иными словами, на слугах и наказаниях — хреновый какой-то порядок.
— Благословение не только дают, но и отбирают. А если тебя лишат благословения, — с нажимом продолжила она, уже в открытую переходя от предложений к угрозам, — то ты станешь парией, изгоем, которому нигде не найдется места. Придется всю жизнь перебиваться объедками с чужих столов и мусорных баков. Такова сила рая, распределять, кому и что должно! Не думай, что кто-то может вставать против него. Даже твоя демоница! А уж ты и вовсе букашка, которую легко раздавить…
Ее губы, покрасневшие от вина, кривились, пока она все это запальчиво произносила, а я смотрел на ее активно движущийся рот и представлял, как один за другим туда входили разные члены — и это мешало со всей серьезностью сосредоточиться на ее словах.
— Благополучная жизнь в достатке и безопасности до самого конца. О чем вообще можно думать? — с недовольством выдохнула Алина. — Люди всю жизнь молятся, чтобы получить
