ты… Ты даже сейчас выбрал не меня! Если бы встал выбор, ты бы бросил меня ради нее, — она с досадой кивнула на пустое место, где недавно стояла Саша. — А ее бы никогда ради меня не бросил! Ты бы никого ради меня не бросил! — она все больше распалялась. — Трусики, рисунки… Что в твоем ящике останется от меня?!..
Разговор сворачивал совсем не в ту сторону, где можно было хоть о чем-то договориться.
— Да зачем кого-то бросать? — не выдержал я.
— Так и не отнимай у меня то, что мне дорого! — она обиженно сверкнула глазами.
Если Саша усиленно старалась казаться сердитой, но не была такой, то Майя сердилась на самом деле. Я понимал почему, но ничего не мог с этим сделать.
— Ты не хочешь бросать Лилит, — максимально спокойно сказал я. — Я это не понимаю, но приму. У меня тоже есть те, кто мне дорог. Прими и ты это. И ты тоже мне дорога, — я заглянул ей в глаза. — И терять я тебя не хочу…
— И как тогда? — с горечью спросила она. — Уйдешь сейчас со мной?
Иллюстрация: https://telegra.ph/file/655445e4526dc4349e471.png
Я машинально покосился на толпу, куда ушла Саша, затем на Асю, которая отстраненно ждала в углу, наблюдая, как зритель за спектаклем. Затем обвел глазами зал, гадая, где сейчас Алгон. У меня здесь было еще слишком много дел.
— Зря я пришла… — тихо сказала Майя.
Она развернулась и направилась к двери, а я остался на месте, провожая ее глазами, понимая, что не могу оставить все вот так. Я не хотел, чтобы она думала, что уходит, потому что мне не нужна.
— Майя… — позвал я.
Она медленно обернулась, быстро и часто моргая ресницами.
— Захочешь прийти, — сказал я, — я тебя буду ждать. Я тебе всегда рад.
Ничего не ответив, она снова отвернулась и торопливо направилась к выходу. Я на миг прислонился к стене, ощущая весь ее холод. От этого вечера, как от бесконечного аттракциона с трясками, взлетами и падениями, меня уже просто мутило. Выдохнув, я пошел на еще один вираж к Асе, судорожно обдумывая, какие слова выбирать здесь.
— А ты умеешь делать больно, — вместо приветствия спокойно заметила она.
В эту секунду неподалеку хлопнула дверь, и Майя вышла. Я не знал, что ответить. В принципе, Ася имела право так говорить, однако и я имел право не чувствовать себя виноватым.
— Наверное, — опять заговорила она, — я должна извиниться… Когда он предложил мне это кольцо, он сказал, что с ним ты будешь любить меня на максимум того, как можешь меня любить. Я думала, когда такое произойдет, ты поймешь, что все это время отрицал очевидное. Бросишь ее, их всех и уже прекратишь меня отталкивать…
Это началось как монолог, в котором мне не было особого места. Ее голос звучал ровно и отстраненно, будто она отвечала собственным мыслям.
— Однако тогда, в ту ночь, ты не смотрел на меня даже на треть того, как обычно смотришь на нее, — Ася кивнула на пустое место, где недавно стояла Саша. — Если это твой максимум для меня, то я вообще не хочу такой любви. И такого тебя я тоже не хочу, — твердо произнесла она. — А другого тебя, наверное, и нет… Я сама его придумала. Ярче бы ты этого и не показал…
Я слушал и молчал, не находя слов и в общем-то понимая, что здесь они и не нужны. Возможно, именно то, что той ночью я не знал, что со мной была Ася, а не нимфа, позволило ей все это понять. Я был таким, какой я есть, не пытаясь подстраиваться под то, каким она хочет меня видеть, и все годы нашей дружбы.
— Ты отталкивал меня столько времени, что я чуть тебя не возненавидела, — она вздохнула. — А теперь хоть начала понимать, почему ты это делал… Похоже, это я ошибалась. И это я все время отрицала очевидное…
Она говорила открыто и откровенно, как один человек, который знает другого всю жизнь, может с ним говорить. Почему мы раньше не могли так просто все это обсудить? Сколько бы проблем это сразу решило.
— А сейчас, — произнесла Ася так, словно ставила точку подо всем сказанным, — я думаю, некоторое время нам лучше поменьше общаться. Мне так будет лучше.
Пожалуй, да. И мне тоже.
— Но все еще друзья? — спросил я.
Улыбнувшись, я вытянул мизинец — как мы делали, когда мирились в детстве.
— Друзья, — с легкой улыбкой отозвалась она и перехватила своим мизинцем мой.
Иллюстрация: https://telegra.ph/file/a6faa38cbe1b8a51a4653.png
Это было так глупо, так по-детски — и возвращало все к тому, с чего и начиналось. Но в таком качестве это было комфортно — мне и, надеюсь, скоро снова станет комфортно и ей.
За спиной раздалась звонкая дробь каблуков. Немного смутившись, Ася быстро вытянула мизинец.
— Здравствуйте, Алина Сергеевна, — сказала она.
Я нехотя обернулся. Со строгим видом к нам подошла Алина — как всегда безупречная, с идеальной прической, в роскошном вечернем платье, делавшем ее саму еще роскошнее. Такой наряд — узкий, длинный, с безумно глубоким разрезом на бедре — отлично бы смотрелся и на адской версии этого бала, где наверняка бы и для нее нашлась своя кушетка. Пусть на первый взгляд Алина и не казалась доступной, я уже знал, что доступной она была.
— Ты не возражаешь, — игнорируя меня, она обратилась к Асе, — если я его ненадолго заберу?
Ася пожала плечами, больше не строя на меня никаких планов.
— Ну пока, — сказала она мне.
— Пока, — кивнул я.
Не став уходить с праздника, Ася направилась в глубину шумного зала. Даже хорошо, что веселье с другими она сейчас предпочла одиночеству. Мне же одиночество точно не грозило. Проводив ее глазами, я без малейшего энтузиазма повернулся к Алине.
— Раз ты выбрался оттуда, — многозначительно произнесла она, показав рукой вниз, словно речь шла про какой-то подвал, — я должна тебе кое-что предложить.
Я едва сдержал смешок. Опять себя, что ли? Самое то время и место.
— Не думаю, что мне что-то от вас нужно.
— Не от меня, — деловито отрезала она. — И то, что мне доверили тебе предложить, нужно всем. Как минимум послушать ты можешь, это ничем тебя не обременит.
Я огляделся — ни Саши, ни Алгон поблизости не было видно. Все равно придется искать их по залу. Ну раз ничем не обременит, почему бы и не послушать? Вряд ли это займет дольше пары минут.
* * *
Следующая глава в этой
