придумает, либо бросить их все на ликвидацию последствий оного.
Знал бы я тогда, что придется совмещать одно с другим — за всеми пределами — под домашний арест их обоих посадил бы вместо того, чтобы голову себе сушить над самыми сложными случаями из моей обширной психологической практики, вспоминая, как мне удалось растормошить самых упрямых молчунов. Как я забыл, от кого Игорь унаследовал этот талант легион чертей в тихом омуте скрывать, который загнал меня таки на тот свет!
Более того, ни один из тщательно разработанных мной приемов так и не понадобился. Игорь с Дариной вернулись домой совершенно другими. Я даже мысленно шляпу перед Анабель снял. Поначалу они, конечно, рассказывали о том, как там время проводили, что видели, с кем познакомились, приветы нам от знакомых передавали — и клещами из них ничего вытаскивать не приходилось. Говорили они легко, оживленно, и в целом вели себя почти, как прежде — Дарина даже удвоила усилия, направленные на захват центральной позиции в нашей компании, но и у Игоря недавняя колючесть ни на людях, ни дома больше не просматривалась.
Но вскоре у меня появилось смутное ощущение, что Анабель определенно перестаралась в сглаживании острых углов. Или, возможно, ее обязали провести с Игорем и Дариной работу, направленную не на подготовку к плавному их вливанию в наше сообщество, а на полное затушевывание в их памяти любого упоминания о нем. Или, не исключено, обилие новых впечатлений эту функцию выполнило. Или, что еще более вероятно, отсутствие наблюдателей, которые в последнее время были для них, что красная тряпка для быка, оказало благостно умиротворяющее влияние на их смятенное сознание.
Но вступить с ним в переговоры с целью восстановления его доверия, поставленной передо мной Татьяной, мне так и не удалось. Ей, правда, тоже. Никаких поводов начать с ним разговор о наших отношениях он нам больше не давал, а когда мы пытались ненароком подвести его к ангельской теме, он уставлялся на нас с таким недоуменным выжиданием, что мы оба как-то терялись. Как прикажете беседовать об опасности поскользнуться зимой с жителем Африки?
Не нужно, впрочем, забывать, что они почти сразу после возвращения вернулись в школу — и не просто, а в выпускной класс. И за учебу взялись с необычным даже для них усердием. Мне так хотелось, чтобы Игорь без сучка, без задоринки поступил на уже давно облюбованный им биологический факультет, что я даже заговорил с ним о подготовительных курсах. Подумывая о том, как бы уплотнить свой рабочий график, чтобы взять еще двух-трех клиентов для создания фонда абитуриента. Но Игорь категорически отказался, сказав, что они с Дариной прекрасно подготовятся сами. Я не стал настаивать — чтобы не обижать его недоверием и не пошатнуть только-только восстановившийся мир и согласие в доме.
В результате, мы с Татьяной толком видели его лишь утром за завтраком и, вернувшись с работы, за ужином. После которого он немедленно удалялся к себе в комнату, говоря, что ему нужно заниматься. Даже на выходные нам все реже удавалось вытащить его из дома, чтобы он хоть на какое-то время оторвался от компьютера и свежим воздухом подышал.
Как меня этот новомодный способ обучения раздражал! Когда я еще в сентябре заикнулся о том, чтобы он дал мне список литературы, по которой готовиться собирается, он с удивлением глянул на меня и спросил, зачем книги покупать, когда перед ним на экране библиотека крупнее любой в мире. А по вечерам он еще и с Дариной по часу-полтора в Скайпе висел. Когда я заметил мимоходом, стоит ли впустую время терять, он невозмутимо ответил, что они проверяют друг друга по профилирующим предметам. В электронном тестовом виде, конечно.
Честно говоря, такая бесконтрольная самоподготовка вызывала у меня целый ряд сомнений. И я вдруг поймал себя на том, что нет-нет, а проезжаю мимо собственного дома, направляясь с послеобеденной встречи на последнюю, вечернюю — темнеть с приближением к концу года становилось все раньше, и часа в четыре уже приходилось свет в квартирах зажигать. Домой проверять его я, конечно, не заходил — я же не Тоша, чтобы за собственным ребенком следить! — но такой мягкий, внешний и ненавязчивый контроль отнюдь не казался мне излишним.
И однажды я его таки поймал! Увидев, что ни одно из знакомых окон не светится, я все же заехал во двор и мигом взлетел к нам на пятый этаж. В квартире, разумеется, никого не было. Первой вспыхнула мысль, что этим вечером он у меня от откровенной беседы не открутится. Второй — что мне наверняка не удастся избежать присутствия при таковой Татьяны, которая со стопроцентной вероятностью поинтересуется, почему ее своевременно не поставили в известность о факте исчезновения ее ребенка. Третья мысль — вот он, результат многолетнего общения с Татьяниным воображением! — сосредоточилась на всевозможных причинах последнего.
Я судорожно схватился за телефон. Спасибо отцам-архангелам, что совсем недавно освежили концепцию осторожности — в последний момент управление моим сознанием перехватила мысль о том, что позвонить сейчас Игорю и с места в карьер заорать: «Ты где?» — это все равно, что открытым текстом признаться, что я преданно следую примеру наблюдателя. Я оглянулся по сторонам в поисках того, что могло бы мне срочно понадобиться.
— Привет, — непринужденно проговорил я, когда он снял трубку своего мобильного. — Слушай, мне тут один договор сегодня нужен, а я его утром взять забыл. Можешь мне номер его продиктовать?
— Я не дома, — после короткой заминки произнес он.
— А где? — удивился я как можно естественнее.
— У Дары, — еще неохотнее ответил он.
— А заниматься не нужно? — добавил я в голос вполне оправданной строгости.
— А мы занимаемся, — с вызовом бросил в ответ он.
— А чего у нее? — сбавил я тон.
— Мы часто то у нас, то у нее занимаемся, — все также напряженно сообщил мне он.
Чтобы дальше не взъерошивать его едва улегшиеся иголки, я пробормотал, что ничего, мол, не поделаешь — как-нибудь выкручусь, положил трубку и поехал на свою последнюю встречу. Которую провел на чистейшем автопилоте — из головы у меня не шла его последняя фраза. Святые отцы-архангелы, чем это они занимаются — то у нас, то у Тоши, причем в наше отсутствие и часто? Если тем, что мне мерещится, придется личную и жаркую благодарность к Максиму испытывать — за то, что научил Дарину — а она Игоря — постоянно мысли блокировать. Не допустите, благодетели, очередного унижения вашего преданного посланца на земле! А
