замер, будто мышонок, увидевший змею прямо рядом со своей норкой.
Дальше начался сеанс внушения мыслей. Говорить словами Алёна не могла, поэтому просто грозно хмурила брови, глазами и мимикой указывала на безмятежно полирующего свой клинок стража. Фоме понадобилось ещё долгая минута, чтобы понять, куда именно клонит девушка. После чего ужас в его глазах стал ещё больше. Он отрицательно замотал головой, забыв о том, где находится.
- Ты чего головой трясёшь, пацан? – тут же окрикнул его бандит.
Ученик вздрогнул, втягивая голову в плечи и бледнея до оттенка свежевыстиранной и накрахмаленной простыни. От испытываемого ужаса паренёк явно не был способен даже слово из себя выдавить. Правда, стражнику ответ и не требовался. Убедившись, что пленник не пытается делать ничего предосудительного, он вернулся к полировке ножа.
Злость едва не разорвала воительницу на мелкие частички. Теперь она была направлена не только на пленителей, но и на незадачливого товарища, доставшегося ей в нагрузку. Стоило ли спасать столь бесполезное существо, которое не способно сделать даже одно полезное деяние? Нет, Алёна, конечно, не ждала, что недоучившийся маг обрушит на бандитов шторм и молнии, убив всю банду. Но хотя бы одного стража из строя вывести – на такое не требуется много сил и ума!
Между тем каждая минута ожидания лишь ухудшала ситуацию. Мышцы, вынужденные несколько минут назад работать на пределе, не могли восстановиться полностью из-за нарушенного вследствие туго затянутых верёвок кровообращения. Тело затекало. Алёна даже начала сомневаться, что сможет просто встать на ноги, если её развязать. А уж на то, что она сможет сражаться хотя бы вполсилы, рассчитывать и вовсе не приходилось.
Прошло ещё минут двадцать, в течение которых рыжеволосая пыталась последовательно напрягать и расслаблять отдельные группы мышц, чтобы хоть немного разогнать кровь. Результат её усилий был крайне мал, но отступаться Алёна не собиралась. Не сдаваться же на милость бандитов, в конце-концов! Судя по тому, что она знала о здешних обитателях, рассчитывать на милосердие не приходилось.
За дверями поднялся шум. Охраняющий их мужчина насторожился, прислушиваясь. Девушка тоже затихла, пытаясь разобрать хоть слово, но безуспешно. А вот страж явно сумел понять, что происходит. Он оскалился и поднялся на ноги.
- Вожак вернулся. Пойду спрошу, что с вами делать. Никуда не уходите.
Хохотнув своей незамысловатой шутке, он прошёл к двери, открыл её и вышел. Алёна тут же повернула лицо к Фоме, продолжавшему трястись от страха.
- Действуй! Надо спешить, этот бандит сейчас вернётся! – прошипела девушка громким шёпотом.
- Что? Что ты от меня хочешь? – слабым дрожащим голосом отозвался ученик мага.
- Ты же волшебник! Используй магию, освободись и убей их!
- Я… Я не могу! Я не убийца!
Проклятья уже готовы были сорваться с губ Алёны, но она проглотила их, частью сознания понимая, что все обвинения и ругательства ничего хорошего не дадут. Только время зря потратит. Выдохнув, она ответила дрожащим от ярости голосом:
- Тогда меня освободи! Я сама всё сделаю!
Фома растерянно посмотрел на девушку. Алёна, стиснув зубы, уставилась на него. После долгих секунд ожидания ученик пролепетал:
- Я не могу.
- То есть как не можешь? Делай сейчас же!
Фома насупился, а затем после паузы, пробурчал:
- Не получается. Мне надо видеть твои верёвки, чтобы использовать техники.
Девушка мысленно обматерила недотёпу на чём свет стоит и перевернулась на бок. Теперь она лежала на полу спиной к Фоме и лицом к двери. Шум, который начался там с прибытием вожака, продолжался, но его эпицентр пока не приближался. Что давало некоторую надежду на то, что у недоучки будет достаточно времени на то, чтобы справиться с верёвками.
На самом деле знания Алёны о возможностях магии были весьма поверхностными. Она знала, что волшебники способны подчинять себе силы стихий, вроде огня, воды, воздуха и других, умеют наводить мороки, перемещаться мгновенно на некоторое расстояние, творить порталы и многое другое. Поэтому её мозг пытался представить, каким именно способом Фома будет её освобождать. Самым очевидным показался вариант, что ученик мага просто развяжет верёвки на расстоянии, не прикасаясь к ним руками.
Судя по череде ощутимых «касаний», изначально Фома так и пытался сделать. Однако, после полминуты попыток путы так и не ослабли. Видимо, ученик тоже осознал, что этот вариант не сработает. «Касания» прекратились. Некоторое время ничего не происходило. А шум начал постепенно приближаться к ним. Судя по всему, неизвестный вожак решил посмотреть на своих пленников. Алёна хотела уже было шикнуть на Фому, чтобы тот поспешил, но тут услышала быстро приближающиеся шаги.
Дверь распахнулась от сильного толчка. Первым в проём шагнул их охранник. Он окинул пленников подозрительным взглядом, задержавшись на перевернувшейся девушке. Затем бородач отступил влево, освобождая путь для идущего следом вожака.
Алёна ожидала, что человек, командующий бандой отмороженных убийц, будет широкоплечим амбалом со множеством шрамов. Но на свет шагнул худощавый мужчина среднего роста. Небольшая седая бородка, прямой нос, серые внимательные глаза, смуглая кожа. И блестящая на свету лысина в довесок. Если не смотреть в глаза, можно принять за самого обычного человека, ничем не примечательного и вполне безопасного. Но эта иллюзия развеялась немедленно, как взгляды девушки и вожака скрестились.
Все иллюзии слабости испарились из головы Алёны мгновенно. Такой холодный равнодушный взгляд бывает только у закоренелых убийц. Причём убийц по натуре, а не по привычке. Так смотрят те, кто с рождения не ценит чужую жизнь. Сама Алёна не могла похвастаться такой чертой характера. Она, конечно, убивала. И делала это без особых угрызений совести, но всё же сам факт отнятия жизни оставался для неё делом не совсем правильным, в чём-то даже
