Хотелось бы посмотреть, как командующий фронтом реагировал на то, если бы его КП по нескольку раз на дню бомбила и обстреливала по очереди (через час-полтора) немецкая и советская авиация.
Вполне допускаю, что все обстоятельства, связанные с событиями в полосе 48-го ск в период 13–15 июля, еще не раскрыты. Но даже если бы управление его войсками было налажено значительно лучше, длительное время удерживать более чем 35-км фронт силами четырех стрелковых дивизий (81-я гв. сд не в счет), по позициям которых наносили удары три танковые и две пехотные дивизии врага, без существенной помощи невозможно. Да и окружение шло ударами по флангам, а там как раз держали рубежи корпуса 5-й гв. ТА. Николай Федорович понимал это, и своим приказом, в сущности, демонстрировал, что не З.З. Рогозный виновен в случившемся. Переезд КП с места на место – лишь предлог. Комкор оказался стрелочником, на которого свалили неудачу. Н.Ф. Ватутин прекрасно понимал ситуацию в полосе фронта, умел быстро просчитывать действия противника, поэтому он точно оценил большое значение муждуречья для будущего контрнаступления и всю опасность для неприятеля. Но, как известно, решить – не значит сделать. Желание удержать рубеж не было подкреплено возможностями фронта. Вывод войск из междуречья – это прямое следствие событий 12 июля. После того как были распылены резервы Ставки в неудавшемся контрударе, командование фронта не располагало силами и средствами, чтобы удерживать значительно растянутый фронт. А грозные приказы, которые рассылались Военным советом, никакого влияния не оказывали, только выматывали нервы командармам и комкорам, которые в свою очередь выжимали все из своих соединений, чтобы нечеловеческими усилиями удержать позиции.
Если же строго формально подходить к этому делу, то за неудовлетворительное управление войсками 69-й А в первую очередь должны были получить взыскание генералы:
B.Д. Крючёнкин, допустивший ситуацию, когда за полночи боевая группа врага, пройдя второй армейский оборонительный рубеж на всю глубину, вклинилась в тыловую полосу и с ходу создала плацдарм на правом берегу реки Северный Донец,
C.А. Красовский, штурмовики которого несколько раз «проутюжили» КП 48-го ск и чуть не угробили командира корпуса. Да и П.А. Ротмистров тоже должен был получить взыскание. Во-первых, за неудачу 12 июля и высокие потери, которые не позволили в дальнейшем удержать междуречье. Во-вторых, не важно, что войска 5-й гв. ТА из последних сил сдерживали противника, и в самый критический момент именно под их прикрытием выходящие дивизии 48-го ск строили новую оборону. Ведь это его 2-й гв. Ттк и 5-й гв. Змк дрались на флангах прорыва и не удержали немцев, тем самым тоже «создавали обстановку, при которой войска корпуса пришлось отвести». Но стрелочником оказался один З.З. Рогозный.
Но вернемся к событиям ночи и утра 15 июля. Соединениям 5-й гв. ТА, удерживавшим горловину «мешка», пришлось выдержать тяжелые испытания. Сил не хватало. Из-за больших потерь бригады с трудом сдерживали атаки неприятеля. О состоянии единственного танкового соединения армии, которое дралось непосредственно в полукольце – 2-го гв. Ттк, свидетельствует выдержка из боевого донесения его штаба от 15 июля на 3.00:
«Ротмистрову. Корпус имеет боеспособными танков:
– 26-я гв. тбр: Т-34 – 15, Т-70 – 9;
– 4-я гв. тбр: Т-34 – 2, Т-70 – 2;
– 25-я гв. тбр: Т-34 – 2, Т-70 – нет;
– 47-й гв. ттпп «черчилль» – 2;
– убито – 106 чел., ранено – 126 чел.;
– потеряно: Т-34 – 17, Т-70 – 9.
Вывод: в результате тяжелых боев и массированных налетов авиации корпус имеет значительные потери в личном составе и материальной части. Управление нарушено, бригады, кроме 26-й гв. тбр, небоеспособны. Прошу отвести корпус за линию пехоты и дать хотя бы незначительное время для приведения в порядок частей корпуса»[767].
Но корпус продолжил драться. В ночь на 15 июля П.А. Ротмистров выдвинул на помощь полковнику А.С. Бурдейному свой последний резерв – 10-ю гв. мбр. А в 2.40 15 июля он направляет следующее распоряжение комкору:
«В связи со сложившейся обстановкой, в результате которой противник овладел населенными пунктами Виноградовка, Ивановка и вышел на высоту 234.9, приказываю:
1. 2-му гв. тк оборонять до подхода 10-й гв. мбр Жимолостное, Мало-Яблоново, Лески, Шахово.
2. 10-й гв мбр дан приказ по тревоге выйти к Новоселовке и занять оборону: Жимолостное, Мало-Яблоново.
3. 2-му гв. тк с подходом 10-й гв. мбр оборонять Лески и не допускать продвижения противника на Шахово, имея в виду в дальнейшем ликвидировать прорвавшуюся группу и восстановить положение в Ивановке.
4. Всю перегруппировку закончить к рассвету 15.07.43 г. Штакор перевести в с. Новоселовка»[768].
По данным разведки 26-й гв. тбр, к часу ночи 15 июля немцы сосредоточили в с. Шахово до 50 танков и начали выдвижение в направлении с. Лески. Сплошной линии обороны к этому времени здесь уже не было. Командование 48-го ск выводило стрелковые дивизии из полукольца. Полки 81-й гв. сд и батальоны 375-й сд, дравшиеся у с. Шахово, превосходящими силами противника были рассеяны.
Первый удар танков неприятеля на рассвете 15 июля приняла на себя бригада полковника С.К. Нестерова. Она с боями отходила от с. Шахово к селам Плота и Мало-Яблоново, где ее батальоны пытались закрепиться. К 6.00 ее подразделения закрепились на западных окраинах Мало-Яблоново.
Боевые группы 2-го тк СС и 3-го тк соединились между 5.00 и 6.00 15 июля в районе Шахово. В это время главные силы 48-го ск уже были на новых рубежах. В 6.00 части «Дас Райх»,
7-я и 19-я тд перешли к совместным действиям. Позиции 26-й гв. тбр были атакованы сразу с двух направлений: до 20 танков и батальон пехоты наступали на юго-западную окраину Плоты и до 30 танков и батальон пехоты – на юго-западные окраины Мало-Яблоново. В Плоте оборона 1-го тб была рассечена пополам, танки противника ворвались на юго-западные окраины села и, тесня гвардейцев, продолжали двигаться к центру. Обескровленные подразделения бригады полковника С.К. Нестерова не выдержали давления численно превосходящего врага и через 30–40 минут начали отходить из села.
Единственными боеспособными соединениями на рубеже: Жимолостное, Плота, х. Шипы, высота 222.1 оставались три механизированные бригады генерал-майора Б.М. Скворцова. 11-я гв. и 12-я гв. мбр удерживали рубежи в районе Ржавец, Шипы, Авдеевка, где пытались прорваться боевые группы 6-й и 7-й тд. 10-я гв. мбр была на подходе к селам Жимолостное, Мало-Яблоново. В полосе 69-й А была сосредоточена почти вся артиллерия 5-го гв. Змк(104-й гв. иптап, 409-й гв. омд РС и др.). Трагизм ситуации передает боевое донесение его утром 15 июля:
«2-й гв. Тацинский танковый корпус в беспорядке отходит в восточном и северо-восточном направлениях. 10-я гв. мбр подходила к селам Жимолостное, Мало-Яблоново.
