что и ей теперь приходится нелегко.
Марко ожидал у большого камня.
Здесь, на открытом месте, было гораздо холоднее, зато обзор был шире. С перевала время от времени доносился скрежет камня по камню, неизменно сопровождаемый яростным воем бессилия.
Марко знал, что рано или поздно Тенгель Злой освободится от своих магических цепей, потому что он был не менее могущественным, чем Люцифер. Во всяком случае, собирался стать таким, при условии, что ему удастся выпить жуткой черной воды.
Оставалось только надеяться на то, что цепи выдержат до того, как они выполнят свою задачу.
Марко хорошо видел всю долину. Гиль Свирепый, судя по всему, покинул развалины дома, в котором жили Тенгель Злой, а потом Ханна и Гримар. Его нигде не было видно. И Марко озабоченно думал о том, куда же он пропал.
Время от времени со склона доносились голоса его друзей. Судя по всему они ушли уже далеко. Снеговые тучи закрыли то место, где должны были находиться заостренные, как надгробные камни, пики скал, но он видел, откуда бежит ручей, так что место это определить было нетрудно. Насколько он себе это представлял, его друзьям оставалось идти еще порядочно.
Внезапно он почувствовал, что весь переполняется каким-то новым знанием.
«Как же мне передать им это знание? — подумал он. — Ведь кричать теперь бесполезно!»
Да, конечно, не стоит поддаваться панике! Ведь у них же была своя маленькая коммуникационная система. Передача мыслей на расстоянии.
«Натаниель! Тува! — послал он сигнал тем двоим, кто мог уловить его. — Вы меня слышите?»
«Мы слышим тебя, Марко».
«Вы помните сон Габриэла? Ему приснился вещий сон о цепях из мертвецов. Второе сообщение, которое он тогда получил, звучало примерно так:
«Схватите сначала второго, это важно, важно, не ошибитесь! Что, если речь идет о двух местах в долине?»
Натаниель мысленно передал ему:
«Да, у Тенгеля Злого есть два таких места, это верно. И Суннива, и Тарье говорили о чем-то подобном. Я все понял. Мы не должны приближаться к этому месту с черной водой, пока не разузнаем все получше. Спасибо за предупреждение, мы подождем тебя там, где мы теперь находимся».
«Прекрасно! Мне так хотелось бы оказаться теперь с вами!»
«Это мы понимаем», — ответил Натаниель.
«Прибыл Лупус», — сообщил Марко, и они закончили сеанс.
Он посмотрел на серое небо. Среди снеговых туч, нависших над вершинами гор, показалось напоминающее птицу существо, и оно приближалось к нему с большой скоростью.
«Он подвергает себя огромному риску, — подумал Марко. — Никто, кроме людей, не может появиться в долине и при этом остаться в живых. Но духа Тенгеля Злого здесь больше нет. Может быть, поэтому все пройдет удачно на этот раз?
Хотя само чудовище находится на перевале! И если он увидит Лупуса…»
Демон не осмелился спуститься вниз. Он сбросил с высоты белый конверт, а сам стрелой взметнул вверх и унесся из долины.
Он не полетел по направлению к Тенгелю Злому, так что Марко мог надеяться, что этот смелый демон скроется незамеченным.
Марко понадобилось немало времени, чтобы поймать кружащееся в воздухе письмо. В конверте явно лежал какой-то груз, так что письмо не отнесло в сторону ветром. Оно упало в назначенное место. Конечно, Марко пришлось спуститься вниз по склону, но он воспринял это как прогулку.
Идя за письмом, Марко размышлял над тем странным фактом, что ночью на них никто не нападал. О Гиле Свирепом они ничего сказать не могли, но отсутствие Линкса Марко мог объяснить.
Этот человек боялся его, Марко! Ведь это он, Марко, назвал его «Фрицем»!
Ясно, они имеют дело с именной магией.
И вот… конверт у него в руке. Он остановился, чтобы прочитать письмо.
Целый лист был исписан характерным четким почерком Кристы.
Марко читал — и ему становилось дурно.
«Нет, — подумал он, закончив чтение. — К такому человеку я не могу питать никакой жалости!»
Не случайно Тенгель Злой выбрал себе именно такого подручного!
Можно ли найти более отвратительного человека на земле?
Возможно. По части злодейства человеческий род поразительно изобретателен.
Но Фриц Хаарманн представлял собой самое дно всего того, что было связано с массовыми убийствами и извращениями. Криста приводила слова одного криминалиста:
«Его низменный жизненный путь является суммой всех ваших преступлений. Это убийца из убийц, последний отброс человеческой расы..
Да, это дьявол в худшем значении этого слова. Марко был совершенно согласен с этим криминалистом.
Внезапно он вздрогнул. Краем глаза заметил какое-то движение… Движение в том направлении, где находились его друзья.
Линкс!
Линкс направлялся прямо к ним!
Конечно, он направлялся туда только потому, что с ними не было Марко, знающего его имя.
«Ты сейчас увидишь, Фриц, как много я о тебе знаю», — подумал он и побежал за ним следом.
Нельзя было допустить, чтобы Линкс схватил остальных, нужно предотвратить это.
И он тут же послал мысленный сигнал:
«Линкс приближается к вам! Ищите убежище, я бегу следом. Теперь у меня есть все сведения о нем».
«Сигнал принят», — передал в ответ Натаниель.
Марко несся, едва касаясь земли. Ему нужно было найти такую позицию, чтобы Линкс не смог на него напасть. Теперь же он находился ниже этого негодяя, и это было плохо. Тем не менее, ему нужно было, чтобы Линкс повернулся и изменил курс. Но Линкс бежал и бежал вперед, по-женски виляя задом.
Взбежав на пригорок, Марко крикнул:
— Фриц! Фриц Хаарманн!
Линкс резко остановился. Потом повернулся и с ужасом посмотрел на Марко, который находился от него слишком далеко, чтобы его можно было схватить. Линкс бросился бежать в другую сторону, по склону горы.
Все четверо были на время спасены. Но Марко намерен был довести до конца начатое дело.
«Будь я сейчас черным ангелом, — думал он, — я бы мигом настиг его!»
Снеговые тучи по-прежнему закрывали вершины гор. Марко это было только на руку: в снегопад ему легче было бы подобраться к Линксу, хотя и тот имел точно такие же преимущества.
Нет, ясная погода все же лучше, чем туман: видимость была хорошей почти до самых вершин.
Он еще ни разу не видел скальные пики, напоминающие надгробные камни.
Но куда же бежала дичь, на которую он охотился?
Наверняка Линкс скрылся в какой-нибудь расселине или спрятался в кустах, потому что его нигде не было видно.
Все произошло так быстро, что Марко, взгляд которого искал в это время два острых скальных пика, не заметил, в каком именно месте исчез Линкс.
По крайне мере он знал, где вести поиски.
А что, если…
