и вновь уперся в живую стену бывших жителей города. Некоторые из них двинулись на выстрелы, проигнорировав железяку на колесах. За окровавленным стеклом Орлов смог разглядеть пару испуганных женских глаз. Вика что-то говорила, ее губы открывались и закрывались, но что именно она пыталась сказать, он не понимал. Было слишком темно, слишком далеко, слишком… слишком поздно. Он улыбнулся. А что тут еще сделаешь? Времени на разговоры нет. Если доктор был прав, то раны от укусов… А что он там про них говорил? А ничего ведь не говорил. Иммунитет, а он же как, он же не панацея, он же лишь уменьшает вероятность… Уменьшает, но не сводит ее к нулю. Или сводит? Так что ему делать? Ложиться и помирать или бороться до конца, надеясь на то, что не превратится в одного из этих мертвецов? Да какая разница, превратится или не превратится?! Есть еще силы, значит, надо бороться. Пока сердце бьется, пока в голове еще есть какие-то мысли. Сжав кулак, он поднял голову. Встряхнул уставшими плечами, медленно обернулся. Доносящийся со спины звук двигателей нарастал. Бандиты приближались. А значит, у него есть еще дела на этом свете!
Осмотревшись, он остановил взгляд на стоявшей неподалеку, буквально в каких-то двух-трех сотнях метров от дороги, за жидким лесочком, видневшейся над его кронами смотровой вышке. Раньше, насколько он помнил, ничего подобного в этих краях не было, просто обрыв над пропастью, а теперь... А теперь вон и одинокий огонек сотовой вышки мигает и дорога туда ведет.
Орлов сделал шаг к машине, второй, третий, разогнался и, сколько было сил, вновь толкнул джип, впечатавшись в него всем весом. Норд, крутившийся рядом, заурчал, пытаясь отпугнуть потянувшихся к хозяину мертвецов, но тем было глубоко фиолетово на огромного, воинственного кота. Они хотели жрать.
«Л-200» сдвинулся с места и, повалив несколько тел, покатился вниз с горы, все ускоряя ход. Пикап преодолел ту точку, за которой гравитация уже сделала все за него. Теперь никто уже не мог остановить тяжелогруженый пикап.
Виктория глядела на одинокую удаляющуюся фигуру и не могла сдержать слез. Он в очередной раз спас их! Несмотря на то, что они его предали. Настоящий человек! Воин! Рыцарь! Пусть не в сияющих, но зеленых доспехах.
- Уходи, - ощущая, как в груди становится все меньше и меньше воздуха, как в голове появляется непонятная муть, прошептал Орлов, обращаясь к коту. – Все. Теперь точно все. Уходи, дружище, убегай…
Противный кот проигнорировал слова человека. Он лишь пошире расставил лапы и продолжил глядеть на подступающих к ним тварей.
Ветер трепал лохматый костюм, волновал шерсть зверя. Они стояли вдвоем между двух медленно приближающихся сил. С одной стороны море мертвецов, с другой - бандитские автомобили…
На горизонте появилась тонкая полоска светлого неба. С этой точки, с возвышенности открывался отличный вид на долину впереди. Тайга спала. Темная, холодная, словно черное море, тянущееся до самого горизонта. И только они вдвоем.
- Иди, балбесина, - вздохнул Алексей, ощупывая перевернутые вверх патронами магазины в подсумках. – Помрем же оба…
- Мря! – стоял на своем котяра.
- Ну, тогда сам виноват. Сам дурак. Пойдем, костерок запалим? Погреемся хоть перед смертью…
***
Металлическая смотровая вышка гореть не хотела. Конечно! Это же металл!.. Но тот пластик, которым она была обшита, обещал вспыхнуть самым жарким пламенем на свете. Нужно было лишь добавить топлива. Топливо нашлось в генераторе… в сарае… деревянном, пристроенном к вышке. На самом донышке, буквально пара литров, но нашлось!
Смочив тряпку и обмазав ей самые сухие на свой взгляд места помещения, Леший обильно полил угол строения сверху вниз, докуда смог дотянуться, и…
- Ты не куришь? – охлопав себя, сокрушенно вздохнул Леший, глядя на кота. – Жаль… Я тоже…
Смешно. Все есть. Топливо, материал, даже погода хорошая - ветра нет… но и огня тоже нет. Ни единой спички, что уж там говорить о зажигалке?!. Вынув патрон из магазина в подсумке, Алексей подбросил его, поймал, ухмыльнулся. Он был военным, а любой военный знает, как при помощи патрона добыть искру… Просто на это нужно время. Не много, но у него его нет. Машины гудят уже где-то совсем рядом. Если он не успеет, а ведь еще нужно время, чтобы это все разгорелось, то весь план коту под хвост. Вот этому коту, который уже начал шипеть, глядя куда-то в темный лес.
Огонь разгорался лениво, но уверенно. Полминуты, минута и деревянный сарайчик уже полностью охвачен сине-зеленым пламенем. Лишь бы хватило температуры зацепиться за доски! Лишь бы хватило жара! Чистый бензин, не успев впитаться в материал, мог прогореть стремительно, не успев подпалить доски и пластик. Но все получилось. Прошла пара минут, и жар от набиравшего силу пожара уже достиг лица Алексея. Пляшущие языки пламени осветили полянку, заиграли на лицах вышедших на треск и гудение мертвецов. Они рычали и стонали, становясь дополнительным ориентиром для все пребывающих и пребывающих сородичей.
Звук двигателя изменился. Леший улыбнулся. Его лицо заметно побелело. План сработал. Фары сверкнули меж деревьев, скользнули по стволам, траве, прыгнули в темное небо.
- Сюда, сюда, - ощущая, как по телу потек адреналин от предстоящего боя, прошептал Леший. – Р-д, фас…
Кот мрякнул, поцарапал землю и, прижав хвост к земле, кинулся в темноту.
Первые машины он пропустил, дожидаясь, пока ползущая последней «Нива» не поравняется с ним. Как только водительская дверь пересекла невидимую нить, Леший начал действовать. Автомат грохнул тройкой. Затем одиночным и еще одной тройкой. Машина дернулась, двигатель взвыл вместе с хриплым клаксоном. «Нива» съехала с дороги, уткнулась в кустарник, скатилась мордой вниз и, врезавшись в сосну, остановилась. Пассажирская дверь открылась, из салона вывалилось тело, но на него Орлов уже не обращал внимания.
Завязался бой. Леший как мог, тянул время. Хоть оно и играло против него, с каждой секундой он ощущал все большую и большую слабость в теле, но мозгом он понимал - чем дольше он воюет, тем больше мертвецов сойдется на шум и огонь, и тем больше приехавшим уродам проблем.
Вскоре в тылах раздались первые выстрелы, адресованные не снайперу, и тут все завертелось. Оказавшиеся зажатыми между бесноватым снайпером, ловко маскировавшимся под любое темное пятно, обрывом, горящей вышкой и толпой мертвецов, оккупировавшей почти весь лес, преследователи сделали единственное, что могли в этой ситуации: запросили подмогу. И подмога пришла.
Новый нарастающий шум двигателей, мягко сказать, Лешего не радовал. В голове к тому времени уже совсем все смешалось.
