победы над демонами и с чествованием причастных придется повременить, — продолжил Яскер и иронично добавил: — Ты же не против?
— Никогда не любил шумные парады, — ответил я. — Мне нужно проведать своих. Разрешите идти?
— Иди. И сам постарайся выспаться до того, как мы прибудем домой. Лига перестанет нас бояться, если увидит, какие у Империи замученные герои.
Я кивнул и поплелся в лазарет, где набирались сил воскрешенные Кузьма, Миша, Лоб, Матрена и Лиза. Яскер остался стоять на палубе, вновь погрузившись в свои мысли. Ему было над чем подумать. Демоническое логово мы разворошили и убили всех, кто там находился, но слишком много вопросов так и остались открытыми.
Корабельная лечебница отличалась повышенным классом комфортности. Своих друзей я разыскал в одной из палат сидящими возле кровати Орла — его ранения оказались довольно серьезными: был сильно поврежден позвоночник, и лекари запрещали ему вставать.
— Тьфу, ты, Ник! Хоть бы хрюкнул перед дверью! Я думал, это врач, — возмутился Лоб и полез обратно за подозрительной флягой, которую быстро спрятал, когда я вошел. В ней явно плескалось не лекарство.
— И ты разрешила? — усмехнулся я, поглядев на Матрену.
— Я не разрешала, но я в меньшинстве, — откликнулась она и недовольно поджала губы.
— Уж и расслабиться спокойно не дадут честному орку!
Я взял стул и сел поближе. Странно было навещать всех в лазарете, сам при этом будучи на ногах — обычно бывало наоборот. Меня снова кольнуло чувство вины.
— Как здоровье? — спросил я, обращаясь в большей степени у Кузьме, потому что остальные выглядели более или менее поправившимися.
— Твоими молитвами. Видел приказ?
— Видел, поздравляю нас всех с повышением!
— Наконец-то Родина оценила наши заслуги, — приосанился Орел и сделал одухотворенное лицо, что вкупе с его перебинтованным телом выглядело особенно героически. — Всего-то надо было парочку Великих Магов завалить.
— Почему же все-таки ди Дусер, Жало, Гурлухсор и все остальные стали поклоняться демонам? — произнесла Матрена. — Тем, кто несет гибель всему миру? И даже помогали им в этом! Неужели они просто сумасшедшие фанатики?
— Или в их действиях есть какой-то смысл, — протянул я задумчиво. — Этот Хозяин… кто он?
— Демон, маг и безумец, — высказал свое мнение Орел.
— Он сумел околдовать даже Яскера! Возможно, он сильнее любого Великого Мага Сарнаута.
— Но это же не исключает того, что он может быть безумцем.
— Это невероятно могущественное существо, и оно называло нас своими детьми…
— И что ты хочешь этим сказать? Что это… — Орел неловко улыбнулся, словно извиняясь за глупость, которую собирался произнести: — Бог?
Несмотря на его скептицизм, я не стал торопиться с ответом.
— Существо и впрямь непростое, — согласился Миша, поправляя очки на носу. — Но при всем его могуществе, на Бога оно все равно не тянет.
— Я тоже так думаю, — кивнула Матрена. — Разве Бога можно убить мечом?
— Не знаю, с Богами я раньше не встречался, — буркнул я, но решил не развивать тему.
Разговор прервал лекарь, зашедший проведать больного. На это раз Лоб успел спрятать свое пойло незаметно. Матрена снова нахмурилась и поджала губы, но сдавать его не стала.
— Что теперь? — спросила Лиза, когда лекарь вышел.
— Отдых. Мы заслужили это!
— Отдых — это хорошо, но я имела в виду в более глобальном смысле.
— Ты же мистик, вот ты нам и предскажи! — развеселился Орел.
— Я думаю, — снова заговорил Миша, — что нам нужно просто отпустить эту ситуацию. Если демонопоклонники и готовили второе нашествие демонов, то мы нарушили их планы. Тот, кого они называли Хозяином, мертв! Ты исполнил свою роль, Ник. За эти два дня демоническая активность резко упала даже в астрале — сейчас он спокоен, как никогда! Все закончилось. И нам всем действительно нужен отдых.
— Да, наверное, — кивнул я и, поднявшись, выглянул в окно иллюминатора.
Астрал как всегда был прекрасен. Он сиял радужными красками, переливаясь из одного цвета, в другой. Непостижимая сила, разрушительная и завораживающая. Сколько всего она скрывает в своих глубинах? И известна ли нам хоть сотая доля тайн Сарнаута — расколотого мира, продолжающего жить, несмотря ни на что?
Я не стал делиться своими мыслями с остальными, чтобы никого не расстраивать. Это существо, Хозяин, кем бы он ни был, может и мертв, но вкуса победы я не ощущал. Может быть мне и не раскрыто многое, может быть я бреду в темноте с завязанными глазами, натыкаясь на стены. Но одно я знал точно: ничего еще не закончилось. Напротив!
Все только начиналось…
