Дрого захлопнул дверь, запер ее за собой и пошел к Текле.
Она сидела в постели, дрожа и всхлипывая. Араб порвал на ее плече ночную сорочку, обнажив маленькую девичью грудь.
Он сел рядом, обнял, и она отчаянно прижалась к нему.
- Все в порядке, моя дорогая, все хорошо! - утешал он, гладя дрожащие плечи. - Я больше никогда вас не оставлю.
Он подумал, что допустил ошибку, не заставив ее запираться, когда она оставалась одна. Ведь они почти все время были вместе, он оставлял ее одну лишь перед сном и не мог предположить, что кто-то из команды попытается ее изнасиловать.
- Он напугал меня… О, Дрого, как он меня напугал! - В шепоте Теклы явственно слышался страх.
- Теперь все позади, милая, - сказал он, укладывая Теклу на подушку. Но та, словно испугавшись, что он снова уйдет, обвила руками его шею, потянула за собой.
Он поцеловал ее. Чтобы поскорее успокоить ее и утешить, поцеловал снова. И почувствовал, что дремавшее в нем желание охватывает его все сильнее, становясь нестерпимым.
Он целовал ее глаза, щеки, маленький тонкий нос и опять губы. Из плена ее рук, даже если бы хотел, он вырваться не мог. Она перестала плакать и дрожать от страха, ее тело затрепетало от желания.
Только сейчас он вспомнил, что на нем нет рубашки, и кожей ощутил нежность ее обнаженной груди.
Она была серебряной капелькой морской воды, звездой, упавшей с небес…
- Я… люблю… тебя… я… люблю… тебя!
Дрого не знал, шептала она ему эти слова или они звучали в его сердце. Его тело разрывалось от нежности и страсти.
Тела влюбленных соединились, она принадлежала ему, а он - ей, пламя любви поглотило их…
Казалось, прошла вечность.
Не выпуская Теклы из объятий, Дрого шептал:
- Моя дорогая, моя любимая, прости меня. Я не ожидал, что это случится.
- О, Дрого, почему мне… никто не говорил… что любовь… так… прекрасна?
Она говорила совсем тихо, но ее голос звучал как ангельское пение. Он знал, что она пребывает в другом, таинственном мире, где все призрачно, кроме их любви. Ибо он пребывал там же.
В то же время он корил себя за то, что позволил этому случиться. Но сопротивляться он уже не мог.
Текла придвинулась ближе, еще ближе… Она была такой, какой он и представлял себе, - нежной, прекрасной и невесомой.
- Теперь я… действительно… твоя жена! - Она поцеловала его в плечо.
- Мне не следовало допускать этого. Но я не мог запретить себе любить тебя, как нельзя запретить морю катить свои волны или луне сиять по ночам.
- А зачем ты… запрещал это себе? Я была твоей… с той самой минуты, когда ты снял меня с дворцовой стены.
Дрого убрал волосы с ее лба и нежно пригладил их.
- Моя дорогая, моя любимая. Моя прелестная маленькая принцесса. Это безумие.
- Упоительное… восхитительное… замечательное… безумие.
- Я боюсь того, что будет завтра.
- А я… счастлива… сегодня! - ответила Текла. - Может быть, завтра никогда не наступит. Корабль не дойдет до Александрии. Мы утонем… и будем жить под водой… как рыбы.
- Все, о чем я мечтаю, это жить так, как сейчас, - отозвался Дрого, - держать тебя в объятиях и знать, что ты моя!
- Я… твоя! Я… твоя! - закричала Текла. - Сейчас уже слишком поздно… переживать из-за того, что я принцесса… и прочих глупостей. - Поскольку Дрого молчал, она продолжала: - Теперь, когда я действительно… принадлежу тебе, ты наконец перестанешь… думать о том, что наш брак нужно расторгнуть?
Дрого нашелся не сразу и почувствовал, что она задрожала.
- Я думаю, что теперь это сложно, если уже не невозможно.
Текла вся вспыхнула от радости:
- Значит, я… останусь с тобой! И ты не сможешь… меня бросить, как пытался все время.
- Неправда! - воскликнул Дрого. - Но ты должна понять, моя единственная, что, став моей женой, тебе придется отречься от своего титула. Ты уже ни для кого не будешь принцессой, только для меня.
Он полагал, что она задумается над его словами, поскольку такая мысль прежде вряд ли приходила ей в голову. Но она неожиданно для него рассмеялась.
- Это как раз то, чего я хочу! - сказала она. - Быть с тобой и жить… для тебя! Остальное не имеет значения.
- Родная моя, но это будет совсем непросто! - У Дрого перехватило дыхание. - Я говорил тебе о своих финансовых затруднениях, а ведь ты никогда не жила в бедности.
- Я буду ухаживать за тобой, готовить для тебя… делать… все что угодно… Но ни за что не расстанусь с тобой! - отозвалась Текла. Ее голос звучал так самоотверженно и страстно, что Дрого застонал.
- Я люблю тебя, - сказал он, когда дар речи вернулся к нему. - Никто не может сравниться с тобой. Но, любимая, я боюсь.
- Чего?
- Ты не ведаешь, на что обрекаешь себя. И в один прекрасный день ты можешь пожалеть о своей жертве во имя любви.
- Разве все это имеет значение? - спросила Текла. - Теперь я знаю, что… не жила до встречи с тобой… А сейчас… все иначе. - Она улыбнулась ему и снова заговорила: - Мы с тобой на волшебном корабле. Если ему суждено… быть нашим домом до конца… наших дней, я надеюсь, он сможет… вместить нашу любовь!
- Любимая, - прошептал Дрого и опять начал целовать ее. Касаясь ее губ, он чувствовал, что прикасается к звездам, никто и ничто не может помешать ему…
В иллюминаторе забрезжил рассвет, когда они разомкнули объятия.
- Тебе нужно поспать, мое сокровище, - сказал Дрого.
- Я слишком счастлива, чтобы спать, - отозвалась Текла. - Каждую ночь, пока мы здесь, я мечтала, чтобы ты был… вот так близко, как сейчас. А вместо этого я слышала, как ты ворочаешься на полу. О, как мне хотелось оказаться рядом с тобой.
- Мне тоже этого хотелось. Но я старался вести себя разумно, правильно. Но вот что получилось…
- Получилось, что в нашей жизни… произошла революция. Революция в любви. Нам уже не повернуть время вспять. Придется начинать новую жизнь… нравится тебе это или нет.
- Мне это очень нравится. Пожалуй, даже слишком. Стыдно признаться, но я теряю голову. Впрочем, можно ли следовать доводам рассудка, когда мое сердце полно тобой?
- Я давно хотела услышать от тебя эти слова. А ты… притворялся моим братом!
- Да, ты совсем не похожа на мою сестру, - шутливо заметил Дрого. Его рука ласково скользила по ее телу.
Поцеловав ее в теплую шею, он сказал:
- Я должен дать тебе поспать.
По ее телу пробежала дрожь.
- У нас впереди еще много лет… Мы успеем выспаться. Мы поженились… Это наш медовый месяц, и я хочу, чтобы ты любил меня… снова и снова. Зачем нам думать о чем-то еще?
