Начинаются дни золотые Воровской безоглядной любви. Ой вы, кони мои вороные, Черны вороны кони мои!
Спел один куплет, замолк, прислушался. Откуда-то в тихом урчании отрегулированного американского мотора прорезался комариный писк. Писк постепенно преобразовывался в свистящее подвывание. Не в моторе, метрах в трехстах позади. Догоняли, догоняли! Шустрые, быстро спохватились. На прямом длинном отрезке Смирнов глянул в зеркало заднего обзора. Автомобиля не было видно, но уже обнаружилось слабое подвижное свечение от земли к небу — асфальтовое отражение ослепительных фар.
Не следовало торопиться. Следовало узнать, что они собирались предпринять. Прежние шестьдесят в час. Вот и фары. Быстро что-то. Иномарки среди трех их машин не было, да и не должно быть — слишком заметна. Вероятно, форсированный или замененный мотор.
С перерывами застрочила швейная машинка. Стреляли, значит. Пугали старичка до панического поноса, чтобы убегал, убегал от них безоглядно, забыв обо всем. И чтобы он, ничего не видящий от страха, прибежал к тем, у болота, автоматам. А те с двадцати метров по ветровому стеклу с азартом и всласть. И нету беспокойного старичка.
Что ж, старичок испугался и побежал. Побежал! Стрела спидометра подползла к двумстам. Через три километра необходимо иметь отрыв метров в пятьсот. У него — минута. Вот он, поворот. За ним дорога была прорезана к краю невысокого холма. Справа — откос под сорок пять градусов, слева — пологий спуск к березовой (стволы берез белыми костями мелькали в свете его фар) роще. Смирнов резко тормознул, ставя «чероки» поперек дороги задом к откосу.
Ну, хваленый иностранец, покажи, на что способен, выручай! «Чероки», злобно подвывая, задним ходом взлетел на безлесный откос. Выше, еще выше, держимся только в движении, тормоза не помогут!
Из-за поворота выскочило белое полотнище — предвестник фар. А теперь вниз и не промахнуться.
Высокий толкательный бампер «чероки» снарядом ударил в бок серого «москвича», как раз в середину, в междверную стойку. Смирнов удержал свой джип с трудом — двумя тормозами. «Москвича» же некому было удерживать, и он, дважды перевернувшись, попрыгал по пологому откосу к буколическим березкам.
Смирнов поставил «чероки» на обочину, ступил на землю. «Москвич», остановленный березами, лежал на боку. Водила успел выключить мотор, и в тишине были слышны два голоса: один стонал, другой слабо и плачуще матерился.
Зря стонете, зря материтесь. Не подойдет к вам пенсионер Смирнов, не поможет. Если бы не стреляли, то… А что — то? Все равно бы не помог. У них сотовый телефон, у них дружки в засаде, пусть сами разбираются.
Может, обратно в город, к Жорке на выручку? Нет, не стоило. Поломаешь расклад, не поможешь — навредишь.
— Адье, портяночники! — попрощался Смирнов с поверженными, сел в «чероки» и уехал. Тропой через деревню Мурино на грунтовку к шоссе на Гусь-Хрустальный.
Далековато, правда, но вполне безопасно.
За отведенные ему им самим пятнадцать минут Сырцов сделал два дела: заново определил свои физические возможности и провел небольшую разведку. Конечно, после долгого лежания был он не тот, что был когда-то, но, в общем, терпимо. Легко спрыгнул с подоконника третьего этажа, в хорошем темпе обшмонал больничный двор и скверик, допрыгнув до первой ступеньки — железного прута пожарной лестницы, легко подтянул себя, легко пробежал на руках и ногах вверх-вниз. С лестницы до окна не добраться. Значит, будут штифтовать на первом этаже.
Темно-синяя «девятка» бессмысленно стояла в проулке. Трое сидевших в ней открыто курили. Сырцов легко перемахнул в палисадник ближнего к ним дома с не просматриваемой стороны, стараясь не помять огурцы и лук, перешагивая через грядки, вышел на удобное место для обзора и, по-тюремному присев на корточки, стал ждать.
Красным зигзагом вылетел из окна «девятки» непогашенный окурок и вслед за ним явился на слабый свет далеких фонарей в кожаной — о господи, — куртке невысокий гражданин.
Что ж, вслед за гражданином. Так сказать, огородами — и к Котовскому. Еще раз удивился их наглой беспечности Сырцов: гражданин выбрал окно, которое было вне обзора из «девятки». С голой жопой был гражданин, без прикрытия тыла.
Ходить научил Сырцова прошедший Великую войну Дед. Строго шаг в шаг с гражданином в коже и метрах в пятнадцати от него. Гражданин — к окошку, а он за уголок. Теперь вел на слух.
Скрипуче завизжало алмазом по стеклу. Еле слышный хруп выдавливаемого куска. Ни звона, ни звяка. С приклеенной тряпицей сработал. Уж не скокарь ли? Два щелчка: отодвигались оконные задвижки. Жалкий скрип открываемой рамы. Глухой топ — гражданин на две ноги приземлился в коридоре.
Сейчас можно и посмотреть. В тусклой полутьме гражданин удалялся по коридору. Свернул к лестнице. Теперь за ним.
У двери бокса гражданин постоял, прислушиваясь, и ничего, естественно, не услышал. Тогда он правой рукой с пистолетом толкнул дверь, а левой, нащупав выключатель, включил электричество. Сырцов, накрывшись с головой, мирно спал.
Пук-пук-пук-пук, будто палкой ковер выбивали. Четырежды сработал пистолет с глушителем. Кожаный гражданин сообразить еще не успел, почему даже на рефлекторном уровне не вскинулся его клиент, как сообразилка его отключилась напрочь.
