Прелестно. Опять тренировки.
— Ты можешь добиться многого, — продолжает он. — Ты и я. Я занесу тебя на самую вершину.
Поднимается легкий ветерок и тут же утихает. Я опустила голову. Марк все-таки решился: закатал штанины и ступает по роскошной зелени, оставляя на газоне серебристые прорехи. Мы поворачиваемся к панораме.
— Видишь? — спрашивает Марк. Потом берет мою руку в свою и указывает на небо. — Я могу сделать тебя такой же. Звездой, — выдыхает он. — Как Лейла.
Я смотрю в небо и мечтаю о славе космических пропорций. Несколько звезд в ответ подмигивают.
— Я не такая красивая, как Лейла, — шепчу я. Я знаю, что это правда.
— Не думаю, — отвечает Марк, потому что больше сказать нечего. Он опускает мою руку, но все еще держит в своей. — У тебя все получится, Эмили, ты станешь знаменитой супермоделью. Однако заниматься этим нужно сейчас.
— Сейчас? — повторяю я.
— Да, сейчас. В этом году.
Я забираю руку.
— Но когда я закончу университет, мне будет всего двадцать один!
— Двадцать один — это слишком много. Очень, очень много, ты знаешь сама, — отвечает Марк. — Надо начинать сейчас.
Никогда не думала, что двадцать один год — так уж много. Я смотрю на Лос-Анджелес и понимаю, как этот город далек — невозможно далек. Я всматриваюсь в горизонт и не вижу его.
— Эмили… — Марк плавно встает у меня за спиной. — Ты говорила мне, что хочешь прославиться. Вот она, слава. Прямо перед тобой. Оставайся, и все произойдет само.
Я закрываю глаза и пытаюсь представить себе славу: она стекает на меня как поток воды, теплый, но не горячий, как кожа.
— А если не останусь?
— Тогда я не смогу быть твоим агентом. Ничего не получится.
Я открываю глаза и теряюсь в каньоне.
— Почему ты сказал, что я поступила в Гарвард?
— Гарвард круче, — отвечает Марк. — Запомни мои слова, Эмили: главное — маркетинг, самореклама. Ты скоро поймешь. Ты научишься.
Я чувствую тепло его тела, руки Марка скользят по моим рукам, его пальцы сжимают мои.
— И научу тебя я, — шепчет он. Дышит мне в ухо, тянет к себе. — Что скажешь, детка? К звездам?
Как понять, кому можно доверять? Трудный вопрос. До сегодняшнего дня мой мир был безопасным домом, где живут только люди, которых я знаю. Неудивительно, если ты живешь у озера, в поселке с восемью тысячами человек. Но однажды я села в самолет и теперь стою на обрыве с Марком Голдом. Я закрываю глаза и остаюсь. Остаюсь и позволяю всему произойти. Позволяю Марку меня поцеловать.
Марк целует меня долго. Он прижимает меня к ограждению, шарит руками по комбинезону, и вдруг что-то — я даже не знаю, что — заставляет меня обернуться.
Танда. Стоит у бассейна и смотрит на нас. Увидев, что я ее заметила, отводит взгляд.
— Не обращай внимания, — говорит Марк. — Танда — пустое место. Дешевка.
Мне обидно за нее.
— Но ты с ней встречался!
— Я бы так это не назвал.
Я напрягаюсь.
— Что, ревнуешь, крошка? Не ревнуй! Ты моя девочка! Ты моя звезда!
А иногда точно знаешь, что делать. Я снимаю руки Марка с себя и резко отхожу от каньона. Я еду учиться. Вот что мне нужно. И это правильно.
К тому же, Колумбийский университет в Нью-Йорке. Там можно и разбогатеть, и прославиться!
Глава 7 УЧЕБНИК СТЕРВЫ
• «Снэп»
• «Элит»
• «Форд»
• «Ликуид»
• «Фэктори»
• «Франсинз»
• «Вильгельмина»
• «Вимен»
• «Золт»
• «Клик»
Я смотрю на список, который Луи только что набросал на салфетке.
— Ты хочешь сказать, в Нью-Йорке имеют вес только эти агентства? Всего десять?
— На данный момент — да.
— А остальные?
Луи берет в рот кусок омлета, тщательно прожевывает и кладет нож с вилкой на поднос.
— Некоторые трактуют слово «модель» слишком вольно, если ты понимаешь, о чем я. Что до остальных… скажем так: если начнешь работать с ними, к резюме смело можешь добавить «официантка», потому что другое тебе не светит.
Я с трудом отрываю стакан с водой от влажной самолетной салфетки и делаю глоток. Когда я вернулась из Эл-Эй с пустыми руками, если не считать роскошных нарядов и серьезной задолженности по кредитке, настало время Плана Б. Надо было найти агентство в Нью-Йорке. Но какое? И как? Я очень волновалась, пока Луи не пришел мне на помощь. В конце августа он пообещал поехать вместе со мной в Нью-Йорк, отказавшись от отпуска в округе Дор.
«В конце концов, печенюшка моя, — сказал он тогда, улыбаясь, — должен я как-то отблагодарить девушку, нанесшую мое агентство на карту моды!»
Если бы не «печенюшка» — после голодания по методу Марка я похудела до ста двадцати фунтов, и это прозвище стало оскорбительным, — моему счастью не было бы предела. У меня есть союзник! И он будет рядом! Я обняла Луи так крепко, что чуть не задушила. Я боялась, что родители вдруг начнут возражать — они собирались отвезти меня на машине, — но вмешалась сама судьба. На следующий день у Томми был первый матч сезона, и они хотели его посмотреть. Так что теперь они там, а я здесь, в тридцати тысячах футов над уровнем моря, и говорю не с матерью, а со своим первым агентом, обсуждаю стратегии и способы выполнения нашей миссии.
— Итак, десять агентств, — подвожу итог я. — Это сколько моделей?
— Ну, давай поглядим… «Форд» и «Элит» — самые крупные, в каждом по паре сотен девушек. Остальные — бутиковые агентства… Хм… Грубо говоря, от сорока до восьмидесяти девушек в каждом. Это значит, что общее количество настоящих моделей в Нью-Йорке чуть меньше тысячи.
— Тысяча моделей?! Это много!
— Думаешь? — Луи отхлебывает кофе. — Не забывай, что эти девушки не только из Нью-Йорка или даже Америки, а со всего мира.
— Что ты имеешь в виду? А как же Париж?
Луи морщит нос.
— Париж? Забудь о Париже. Париж хорош для «от кутюр» — нарядов, которые покупают три дамы из Техаса с толстым кошельком и полным отсутствием мозгов. Нет, на этой планете лишь одна столица моды, и это Нью-Йорк. Если ты топ-модель или приближаешься к этому уровню, у тебя должен быть агент в Нью-Йорке, неважно, испанка ты, шведка или даже латышка. Нью-Йорк — это главное место действия. Так что тысяча — не так уж много, скорее мало. Вообще-то… — Он постукивает пальцами по книжке, которую я читаю. — Готов поспорить, что туда попасть труднее, чем поступить сюда.
