Подготовка
После сентябрьских дождей установилась сухая погода. Фронт стабилизировался, у Лужно наступило затишье. И русские и эсэсовцы вели шанцевые работы. Позиции укреплялись и облагораживались. В документах 4-го дивизиона артполка дивизии СС «Мертвая голова» это отражено так:
«…Жилой блиндаж – это мечта любого отделения. Для этого с утра до вечера что-то мастерится. Острая пила и топор – бесценное добро в этом деле. Дефицитом считаются и молоток с гвоздями. Их берегут, как собственные глаза. Ночами их кладут как «солдатскую невесту» рядом с телом. Появляются полнопрофильные бункеры. Положительно то, что во время артиллерийских разрывов с ними ничего не происходит. Отрицательно – большой расход древесины. Но в любом случае безопасны они только от осколков, прямого попадания не выдержат. Бункер должен еще быть отапливаемым. Разрабатываются разномастные модели печек, которые изготовляются из канистр, крыльев грузовиков и тому подобное.
В первую очередь обустраиваются позиции наблюдателей и корректировщиков огня. Для этого с наступлением темноты рабочие команды выбираются с подготовленными строительными материалами, чтобы в течение ночи соорудить для «глаз батареи» укромное местечко и создать немного безопасности. Ночью вся главная линия обороны находится в лихорадочном движении…»
Для саперного батальона дивизии эти дни были предельно напряженными. Эсэсовцы максимально старались укрепить переднюю линию обороны. От русских можно было ожидать многого. Поэтому было заложено 11 882 Т-мины и 3685 S-мин, построено 50 отпугивающих взрывчатых точек, растянуто 2720 метров фландрских заграждений и 6050 метров колючей проволоки, вырублено 137 500 квадратных метров леса и кустарника.
В эти дни в своем тылу эсэсовцы заметили западнее Горшковиц партизан. Немедленно в этот район были направлены боевые дозоры разведотделения.
У Эйке тревогу и беспокойство вызывало продолжавшееся укрепление русскими обороны на дороге на Любницу. Разведдозоры выявили наличие масштабных минных полей перед 2-м батальоном полка Симона и удостоверились в проведении шанцевых работ русскими восточнее Кирилловщины. Минные поля находились и перед 3-м полком южнее Борка на дороге на Любницу.
Для уяснения обстановки и захвата пленных Эйке дал команду обоим полкам 9 октября провести боевую операцию. Боевой дозор 1-го полка (два взвода 5-й роты), усиленный взводом саперов, взводом штурмовых орудий и тремя паками, выдвинулся от дороги Кирилловщина – Хилково в сторону Сараев. Красноармейцы находились на хорошо укрепленных, в четыре ряда окопов, позициях, перед которыми была натянута колючая проволока и имелись минные поля. Русские попытались отрезать немцам путь назад. Боевой дозор попал под огонь и был вынужден вернуться в исходное положение. Потери: 7 человек погибших и 24 раненых.
Немецкое командование: граф Брокдорф-Олефельд, генерал-полковник Буш, полковник Бек – Беренс, генерал-лейтенант фон Кнобельсдорф (слева направо). На заднем плане фон Бисмарк, Фогель
Неудачу потерпел и боевой дозор 3-го батальона 3-го полка в разведке в лесном выступе в 1000 м севернее Каменной Горы. Операция вначале протекала планомерно, но вдруг сзади начался пулеметный обстрел из гнезда, которого никто не заметил. И тут началась стрельба со всех сторон. Из-за ранения командира дозор залег под пулеметным огнем и распался. Одна часть пробилась до Каменной Горы, другая – до немецких передовых постов у высоты 110.
Попытки эвакуировать оставленных раненых успеха не имели, ни днем 10 октября, ни ночью. 10 солдат из 3-го полка так и остались на вражеской территории.
10 октября на сильно замёрзшую землю выпал первый снег. Поэтому электрические миноискатели не реагировали на мины. Очередной неудачей закончилась разведка взвода 3-го полка и отделения саперов в предлесье в 1500 м северо-западнее Каменной Горы. Группа нарвалась на мины, последовало несколько взрывов, сильным пулеметным огнем она была прижата к земле. Только совместный удар артиллерии, минометов и пехотных гаубиц дал возможность группе вернуться к главной линии обороны эсэсовской дивизии.
Пулеметная точка в районе д. Лужно
Все это свидетельствовало, что русские стали серьезным, опытным противником, не испытывающим страха перед эсэсовцами.
10 октября Эйке встречал командующего 16-й армии генерал-полковника Буша. В штабе на собрании старших офицеров Буш выразил признательность всей дивизии за бои с 24 по 30 сентября и проинформировал о намечавшемся наступлении 16-й армии. По его словам, наступление 10-го армейского корпуса возможно будет только после того, если русские из-за прорыва 3-й танковой группы на Калинин будут отрезаны от сообщения с Москвой и тем самым от снабжения.
В эти дни русские на фронте эсэсовской дивизии не предпринимали серьезных боевых действий, они ограничивались разведывательными вылазками и беспокоящим огнем артиллерии. Во время обстрела Кирилловщины и Красен 11 октября впервые ими были применены снаряды, которые разрываются в 50 метрах над землей и разбрасывают 10–15 фосфорных зарядов. Оба населенных пункта тут же оказались в огне.
По этому поводу унтерштурмфюрер Будишек вспоминает: «…Вечером русские показали нечто новое – фейверк. Внутри снаряда, который взрывается в воздухе, находится 10–12 зажигательных пластин, которые отлетают от снаряда как светящие звёзды. В ночном небе это выглядит очень красиво. Ну а потом часть деревни горит ярким огнем».
Артиллерия эсэсовской дивизии по мере необходимости продолжала обстреливать обнаруженные наблюдательные посты и артбатареи. Разведдозоры убеждаются, что русские постоянно укрепляют и обустраивают свои позиции. О смещении врага назад и снятии его с позиций перед фронтом дивизии СС «Мертвая голова» однозначно не может быть и речи.
Эйке в свою очередь обращал внимание на минирование и установку заграждений из колючей проволоки. Дни между 10 и 16 октября были заняты подготовкой к ожидаемому немецкому наступлению. Для усиления дивизии Эйке в свете предстоящих событий был подведен, как и при переходе через Полу, старый знакомый, 503-й пехотный полк 290-й пехотной дивизии. Пехотинцы расположились в районе Хани и Мирохны. Дополнительно были приданы еще 1-я батарея 636-го отделения тяжелой артиллерии и две батареи 1-го дивизиона 290-го артполка. На случай затяжных боев Эйке заблаговременно распорядился организовать в Демянске из 1-й и 2-й санитарных рот отделение для выздоровления.
