– Ну хорошо… – сдался пристыженный портье. – Я вызову к вам администратора. Но, уверяю, вы напрасно теряете время… Таковы порядки, и с ними ничего не поделаешь…
– Хорошенькие порядки, – зарычал было Слай, но Анжела легонько дернула его за рукав.
Ей не хотелось, чтобы Слай разбушевался еще сильнее. И потом, в глубине души она все-таки надеялась на чудо. Вдруг администратор «Берроуз» окажется душевным человеком, который войдет в их положение и пустит в отель на несколько дней. Пока она не дозвонится до Годри и все не будет улажено…
Но Анжела лишний раз убедилась в том, что чудес не бывает. Через несколько минут после звонка портье к ним вышел невысокий суховатый мужчина с холодными серыми глазами. На его лице было написано скорее раздражение, нежели тепло и участие.
– В чем дело? – резко спросил он Слая. Его голос отскочил металлическим эхом от стен холла.
Анжела опередила Слая, готового снова полезть в бутылку, и сама обрисовала ситуацию.
– Поймите нас, – закончила она, – нам совершенно некуда пойти. И потом, мы же заплатим. Обязательно заплатим… Только чуть позже…
Администратор смерил ее презрительным взглядом. Кажется, обещания Анжелы значили для него столько же, сколько чириканье воробья на ветке. Холодные глаза сузились, превратившись в насмешливые щелки.
– Боюсь, я вынужден отказать вам, – сухо произнес он. – Где гарантия, что вы не уедете из отеля раньше, чем заплатите? У меня нет ваших документов…
– Но я могу оставить адрес, – пробормотала Анжела, понимая, что битва проиграна. – Может быть…
– Не смешите меня, милочка. Ваш мифический адрес мне совершенно ни к чему, – презрительно бросил администратор.
– Она не милочка, – неожиданно вмешался до сих пор молчавший Слай. В его глазах полыхала яркая, зеленая злоба. Анжела и охнуть не успела, как он вцепился в галстук, безупречно завязанный на шее администратора. – Она не милочка, а Анжела Алмери, писательница! И «мифический», как вы изволили выразиться, не ее адрес, а ваш чертов городок, где людей на каждом шагу грабят и похищают!
В голосе Слая было столько ненависти, что Анжела не на шутку перепугалась. Что, если он сейчас задушит этого типа?! Тогда они действительно получат крышу над головой. Только в полицейском участке! За решеткой!
– Слай! – не своим голосом завопила Анжела. – Отпусти его! Ради бога, отпусти!
Она повисла на руке Слая, пытаясь ослабить его хватку. Но не тут-то было: руки у Слая оказались достаточно сильными. Со стороны картина выглядела довольно комично. Покрасневший администратор выдавал звуки, похожие на утиное кряканье, Слай железной хваткой бульдога держал его галстук, а Анжела, как маленькая собачонка, цеплялась за Слая. Но Анжеле было не до смеха.
– Отпусти же его! – кричала она в ухо Слаю. – Ты же не хочешь, чтобы мы попали в тюрьму!
Последний аргумент оказался веским, и Слай разжал руки. Все еще задыхающийся администратор прохрипел:
– Ох-х-храна…
И Анжела поняла, что если они не унесут ноги немедля, то, как минимум, на одну ночь ночевка им обеспечена. Она схватила Слая под руку и потащила его к выходу из «Берроуз». Слава богу, он понял, что нужно бежать. Из отеля они выскочили так быстро, как будто вслед за ними неслась стая хорошо обученных доберманов.
Минуя отель, антикварный магазин, тупичок за ним, где еще утром Анжела встречалась с похищенным Слаем, и еще один тупичок, они добрались до аллеи, засаженной молодыми дубками. Там им пришлось остановиться, потому что Анжела громко вскрикнула, потеряла равновесие и упала бы на асфальт, если бы ее не подхватил Слай.
– Что случилось? – спросил он, задыхаясь от быстрого бега.
– Каблу-у-ук… – простонала Анжела, потирая щиколотку.
– Каблук? – недоумевая, переспросил Слай.
– Ну да. Я сломала каблук и, кажется, подвернула ногу…
– С ноги и надо было начинать. Покажи…
Он склонился над ее ногой, слегка приподнял платье и пощупал щиколотку. Анжела кожей почувствовала его взволнованное дыхание. Оно обжигало ее ногу и, пожалуй, было сильнее, чем боль. Вскоре это странное ощущение заполнило всю ее: и снаружи, и изнутри. Анжеле показалось, что она вся горит, тает под властью этих крепких и теплых рук, под властью этого обжигающего дыхания. На несколько секунд она забыла и о боли, и о сломанном каблуке, и обо всем том, что случилось с ней сегодня. И целиком погрузилась в это сладкое тепло, в эту щекочущую истому… Анжела понимала, что рано или поздно ей придется остановить это наваждение, вырваться из его призрачных уз. Но сейчас все доводы разума доносились до нее издалека, чуть слышно, словно шорох веток в лесу. И Анжела, околдованная странными ощущениями, не хотела их слышать. Магия внезапно вспыхнувшего желания охватила ее и закружила в вихре, название которому – страсть.
– Эй, Анжела! – позвал Слай и легонько дернул ее за краешек платья.
Голос Слая заставил Анжелу выскользнуть из вихря неведомого чувства и вернуться в реальность. Она посмотрела на него влажными блестящими глазами, все еще одурманенная тем, что чувствовала несколько секунд назад.
– Что с тобой? – удивился Слай. – У тебя глаза, как… Как две бусины. Круглые, блестящие и синие… И еще какие-то… затуманенные. Тебе больно? – обеспокоенно спросил он.
Анжела молчала, пытаясь понять, так ли уж сильно болит ее нога. Она действительно чувствовала боль, но все же не такую резкую, как та, что была в самом начале.
– Уже лучше, – пробормотала она и отвела глаза от пытливого взгляда Слая. – Намного лучше… Спасибо, что помог.
– Да я ничего и не сделал, – удивленно произнес Слай. – Только осмотрел ногу. Она у тебя немножко припухла. Скорее всего, ты потянула связки. Я не доктор, но, думаю, все обойдется. В худшем случае, слегка похромаешь… Правда, в нашей ситуации – это уже беда, – задумчиво произнес он. – Денег на такси нет. Шансы остаться в отеле приравнялись к нулю.
Он поднялся с коленей и встал перед Анжелой. Ей было ужасно неловко из-за того, что она чувствовала в момент его прикосновений. Ей стыдно было даже смотреть ему в глаза. Анжела боялась, что в ее глазах Слай прочитает все ее мысли, все ее чувства. И поэтому она не придумала ничего лучше, чем сказать:
– Ну еще бы… Ты ведь постарался уговорить администратора помочь нам…
Глаза Слая потемнели, а лицо вспыхнуло от гнева. Анжела поняла, насколько неуместным было ее ехидство. Ведь Слай вступился за нее… Ведь именно ее он пытался защитить от оскорблений администратора… Она открыла было рот, чтобы взять свои слова обратно, но было поздно. Слай не собирался принимать извинения.
– Ну вот что, – рыкнул он, бросая на Анжелу выразительный взгляд. – Вот что, мисс Умница. Если ты знаешь, как нужно себя вести и что делать… Если я мешаю тебе… Выкручивайся одна. А я пойду своей дорогой. С этой минуты считай, что я ни о чем не договаривался с Годри.
