Что же ей делать? Наверное, Карола права — лучше всего сбежать без объяснений. София, вне всякого сомнения, сочтет ее неблагодарной, но, вернувшись в Англию, Магги тут же начнет работать и со временем выплатит деньги за билет и одежду.
Во многих европейских странах браки по договору не редкость, особенно между детьми друзей и коллег. Но она-то питает к Стефану определенные чувства. Разве сможет она жить с ним и знать, что он не собирается хранить ей верность?
Когда горничная принесла ей кофе, Магги уже сложила вещи. Новую, неношеную одежду она оставит, на ней сохранились этикетки, и ее наверняка можно будет вернуть обратно.
По пути в Виндхук никто не заметил ее подавленного настроения, все легли поздно и очень устали, поэтому не видели ничего странного в том, что девушка притихла.
У Стефана и Бориса нашлись дела перед отъездом, и Магги с Каролой не составило особого труда улизнуть незамеченными. Карола попрощалась с ней у таможни, и Магги безропотно прошла все формальности. Она сидела в шумном, переполненном аэропорту, словно в капсуле из тишины и безмолвия, погрузившись в омут отчаяния. Краем уха она отметила, что вылет вроде бы задерживается. Хотя какая ей разница?
Через несколько часов она приземлится в Англии, и этот эпизод ее жизни станет частью прошлого. Приняв предложение Каролы, она сожгла за собой все мосты и уже не сможет вернуться обратно. Никогда. Но уж лучше так, пусть даже поначалу ей будет очень больно.
Вот здесь, на этом самом месте, Ангус предупреждал ее насчет Стефана — бессердечного, всегда поступающего по-своему эгоиста, которому плевать на чувства других людей. Ей пришлось на собственном горьком опыте убедиться в правоте его слов. Стефан флиртовал с ней, играя с ее чувствами, и не только. Оказывается, он мог бы даже жениться на ней без любви, для него все средства хороши, лишь бы добиться желаемого, лишь бы спасти свой ненаглядный замок.
Ну почему она не послушала Ангуса?!
Магги вздохнула. Объявили посадку на ее самолет. И в этот самый момент она заметила у барьера какую-то суматоху.
— Вы не можете так поступить, сэр! — закричал сотрудник в форме.
Но Стефан смел его с пути, перепрыгнул через барьер и ринулся вперед, распихивая пассажиров. Сердце Магги было готово вырваться из груди. Серые глаза нашли ее в толпе, и через несколько секунд он уже стоял рядом с ней. Не обращая внимания на любопытные взгляды, Стефан схватил девушку за руки, словно хотел силой удержать ее.
— В чем дело, Магги? Почему ты решила сбежать? Я ушам своим не поверил, когда Карола рассказала мне об этом.
Конечно, откуда Кароле было знать, что самолет задерживается? Или радость по поводу отъезда Магги перевесила осторожность?
Магги не могла и слова выдавить. Ну как она объявит ему причину своего побега?
— Карола сказала, тебе стало скучно, не понравились ни люди, ни страна.
— Нет, вовсе нет! — горячо возразила она. Его обвинительный тон больно ранил ее. — Дело не в этом. Мне очень тут понравилось.
— Ага, так сильно, что ты воспользовалась первой возможностью удрать! — нервно хохотнул он. — Видимо, тебе ненавистна сама мысль о возвращении в замок. Неужели мы действительно такие скучные и назойливые?
— О, Стефан, ты ведь знаешь, что Борис мне симпатичен, а твою мать я полюбила. Даже думать не хочу, что она скажет по этому поводу, но…
— Но меня ты не выносишь. Мне следовало догадаться.
— Если хочешь знать, это правда, отчасти. Мне противно, что ты играешь со мной в любовь, хотя на деле я тебе совершенно безразлична.
Брови Стефана сошлись на переносице, в глазах полыхнула ярость.
— Так вот в чем дело! Ну ладно, докопались до правды, и то слава богу! Я всего лишь поцеловал тебя пару раз, потому что ты была такой сладенькой и мне этого хотелось, и вот ты бежишь прочь, будто я покусился на твою девственность!
И к ужасу Магги, Стефан расхохотался. Настроение его менялось, словно ветер в поле.
— Давай смейся! — топнула она ножкой. — Для тебя вся жизнь — игра. В жизни не встречала настолько отвратительного человека. Вот поэтому я и уезжаю.
Прозвучало последнее объявление для пассажиров, но Стефан крепко сжал ее в объятиях.
— Пусти! Я сажусь в самолет, и ты меня не остановишь!
— Неужели? Посмотрим. — Он покрепче прижал ее к себе. — Еще один отвратительный поступок, чтобы ты навсегда меня запомнила. — Он поцеловал ее, но Магги удалось вырваться. И вот она уже бежит по бетонной дорожке, заливаясь слезами. Один быстрый взгляд назад, и она уже в самолете, но успела заметить, как его высокая фигура удаляется прочь. Стюардесса проводила ее до места, и она буквально рухнула в кресло.
— С вами все в порядке, мисс? — встревожилась бортпроводница.
Магги заверила ее, что все нормально, вытащила из сумочки зеркальце, желая узнать, чем вызвано подобное замечание. Да уж, вид у нее действительно еще тот — бледная, словно полотно, темные круги под глазами. Не зря стюардесса забеспокоилась! Зашумели моторы, Магги пристегнула ремни и устало прикрыла глаза. Отлично! Сейчас они поднимутся за облака, она заснет, а когда проснется, весь этот кошмар останется позади.
Губы горели от последнего поцелуя Стефана, но она не должна думать об этом. Двигатели набирали обороты, еще секунда, и они взлетят… но что это? Мотор работает все тише и тише, а они по-прежнему на земле. Магги почувствовала, как кто-то остановился рядом с ней в проходе.
— Забавно… я заметила, какая она бледная, когда к месту провожала… и неудивительно! — услышала она голос стюардессы.
— Ужасно неудобно, но ничего не поделаешь, — ответил ей мужской бас. — Лучше снять ее с самолета прямо сейчас. Ее там ждут, без присмотра не останется.
Стюардесса легонько потрясла ее за плечо, и Магги открыла глаза.
— Мне очень жаль, мисс, но у нас распоряжение карантинной службы. По правилам нашего министерства здравоохранения вы не сможете сойти с самолета по месту прибытия. Вам лучше остаться здесь, с друзьями.
— Я вас не понимаю.
Мужчина и женщина с сочувствием поглядели на нее.
— Подробности узнаете у друга, он ждет вас. Пойдемте, мисс, спорить бесполезно. Вы и сами не знали, что нарушаете правила. Но все к лучшему. Хорошо, что это выяснилось до того, как мы поднялись в воздух. За багаж не беспокойтесь, мы проведем дезинфекцию и вышлем его вам на первой же остановке.
— Проведете дезинфекцию?! — вытаращилась Магги, но они, то ли были слишком заняты, выпроваживая ее из самолета, то ли попросту не пожелали объясняться. Ей хотелось кусаться, царапаться, все, что угодно, лишь бы остаться на борту, но ее уже бережно, но категорично вели вниз по ступенькам.
— До свидания, мисс. Надеюсь, с вами будет все в порядке, и тревога окажется ложной. Вы хоть понимаете, что вы натворили? Нам всем придется сделать инъекции перед приземлением.
