Шерил взглянула на него лишь мельком, потому что мысли ее текли совершенно в другом направлении.
Когда она последний раз играла с Ронни в теннис? Когда он так заразительно смеялся?
Стоп! Хватит. Так можно довести себя до того состояния, в котором обычно говорят необдуманные слова и совершают идиотские поступки. Ронни играет с Диком, потому что на дворе воскресенье и Дику нечем заняться. Ничего мистического в этом нет. Нечего приплетать сюда пресловутый голос крови и прочую ерунду.
Интересно, а как отреагировал бы Ронни, скажи она ему сейчас, что Дик — его отец? Шок? Обида? Радость?
А Дик? Мужчина тридцати с лишним лет внезапно узнает, что у него взрослый сын. Здесь без шока точно не обойдется.
Мрачная и несчастная, Шерил потихоньку отправилась в коттедж, чтобы на кухне предаться мрачным раздумьям в одиночестве, которое вскоре нарушил Ронни.
— Мам, прости, я опоздал.
Радость на разрумянившемся личике мальчика была столь заразительна, что у нее не хватило духу испортить ему настроение.
— Ничего, все в порядке.
— Я просто забежал посмотреть, закончили рабочие укладывать дорожку к воротам или нет.
— Ну и как?
— Закончили. Мистер Блейз был во дворе, вот я и остался. Он из Японии прилетел.
Шерил отвернулась и изо всех сил постаралась, чтобы ее голос звучал бесстрастно.
— В самом деле?
— С ним приехал его друг Сэм, у него есть сын, мой ровесник. Представляешь, он никогда не играл в теннис!
— Но я…
Шерил вовремя прикусила язык и не сказала, что не видела никакого мальчика. Еще не хватало, чтобы Ронни заподозрил ее в шпионаже!
— Ты ведь не против, мам?
— Нет, конечно.
Она против, очень даже против, но у нее не хватит духу сказать об этом.
— Отлично! Потому что Дик… мистер Блейз сказал, что я могу приходить к Элиоту — так зовут сына Сэма, — когда пожелаю, если только ты позволишь.
Надо отдать Дику должное, он поступил абсолютно правильно.
— Я совсем не против, дорогой, раз тебе этого хочется.
— Клево!!!
С этим радостным воплем сын испарился с кухни, прежде чем Шерил успела предложить ему хоть стакан сока.
Сидеть и жалеть себя можно было бесконечно, но она взяла себя в руки и занялась работой. Спальня для Алой и Белой Розы была готова, и Шерил могла по праву ею гордиться. После приятной работы настала очередь неизбежной. Шерил нахмурила брови и принялась считать, высчитывать, рассчитывать и подсчитывать. Переезд грозил обернуться настоящим финансовым крахом для их маленькой семьи.
Ронни возник за плечом ближе к вечеру и с любопытством заглянул в ее бумаги.
— Что это, мам?
— Это? Да так, расчеты по хозяйству…
— Это насчет переезда, да?
— Ну… в общем-то, да. И насчет него тоже.
Ронни помрачнел, но ненадолго. День изобиловал событиями, и мальчик горел желанием все рассказать матери. Конечно, ему понравился Элиот, но Дик Блейз в его рассказах занимал первое место.
— Он еще не совсем переехал, потому что большая часть комнат стоят пустые, там даже мебели нет. Ему нужен дизайнер по интерьерам, а дядя Сэм сказал, что лучше ему сперва найти жену, уж она всем и займется… Я предложил тебя!
— Надеюсь, в качестве дизайнера?
— Ну, а как еще-то?
— Не обращай внимания, это я так.
— А, ты насчет жены? А почему бы и нет… Ты ведь совсем не старая, мам, и выглядишь иногда очень даже ничего. Если бы ты понравилась Дику…
— Большое спасибо! Если ты не против, этим я хотела бы заняться сама.
Мальчик вздохнул.
— Я просто хотел помочь. Он ведь очень богатый, ты знаешь?
— Тогда другое дело! Надо хватать его, да побыстрее, а не то явится другая соискательница сокровищ.
— Очень смешно! Дик лучше Генри!
— Ронни! Не вздумай обсуждать это с Ди… с мистером Блейзом!
— Вот еще! Пойду делать уроки.
Шерил с тревогой проводила мальчика взглядом. Что он успел наболтать Дику? Господи, какое счастье, что Ронни не знает имени своего отца. Как пить дать, проговорился бы, а что тогда?
Чуть позже она не выдержалась и поднялась к Ронни в комнату.
— Сын, я насчет мистера Блейза…
— Дика, мам. Он хочет, чтобы я так его называл, а ты его давно знаешь.
— Хорошо, пусть так. Я знаю, он тебе нравится…
— Конечно, нравится. У него клевая машина, он здорово починил дом, а еще он жутко умный!
— Не сомневаюсь. Однако, может быть, тебе все же не стоит ходить в большой дом…
— Только потому, что он не нравится тебе, да?
— Я… нет, это здесь роли не играет, просто… ты должен уважать его право на личную жизнь. Он — хозяин дома, и ты…
— Но ведь он сам меня приглашает!
Ронни с тревогой вглядывался в лицо матери, и Шерил сдалась.
— Ну… тогда, я думаю, можно…
Чуть позже ей позвонил и сам Дик.
— Я решил подстраховаться и спросить тебя лично. Ты разрешила Ронни приходить?
— Да, но если он мешает, Дик…
— Нет, что ты! Элиот просто счастлив, Ребекка очень довольна, Сэм тоже, так что пусть приходит, когда пожелает.
— Очень мило с твоей стороны, Дик, но мы скоро переедем.
— Ты что-то нашла?
— Возможно, хотя еще неизвестно в точности.
— Если будет нужна помощь, обязательно скажи.
Не то хочет помочь, не то мечтает избавиться.
— Спасибо, я найму грузчиков в фирме перевозок.
В трубке прозвучал грустный смешок.
— Любишь создавать трудности и с успехом их преодолевать, да, Шерил?
— А жизнь вообще штука трудная!
Не дожидаясь ответа, Шерил повесила трубку.
Странно, почему ей так грустно, да еще и неудобно перед Диком? Вроде бы она продемонстрировала свою независимость и способность обходиться без его благотворительности.
Удар ждал ее в полдень понедельника. Один из клиентов, Джордж Такер, с которого она и рассчитывала получить аванс, был очень мил и любезен, до такой степени, что сердце Шерил сдавили тяжкие предчувствия. Такер рассыпался в комплиментах добрых полчаса, а затем разом выложил свою новость.
Платить он не собирается и заказ свой снимает, потому что решил продать дом. Нет, за уже проделанную работу он платить тоже не собирается, потому что с какой стати? И вообще, ее нанимала жена Такера, а жена Такера оказалась последней шлюхой и сбежала со своим любовником. Видимо, воспоминание о последнем обстоятельстве окончательно расстроило мистера Такера, потому что он утратил остатки вежливости и попросту выпроводил Шерил из дома.
