— И никто не заметил, как вы прилетаете сюда? — удивлённо воззрилась я на собеседника.
— Нет. Летать мы позволяем себе лишь в ночи и над самим островом. А сюда попадаем посредством обычной телепортации. Вообще‑то меня звали на работу в столичную академию магических искусств. И несмотря на то, что расстояния для меня не преграда, я предпочёл преподавать здесь, имея возможность быть рядом с домом.
— Магистр Ветров… — начала я, но была прервана:
— Элифан. Зови меня Элифан. Посторонних здесь нет, никто не услышит. А мне очень нравится, как моё имя звучит в ваших устах.
— Лорд Эли…
— Просто — Элифан, — мягко, но требовательно перебили меня.
— Элифан, — как‑то робко произнесла, и заметила довольную улыбках на его устах. — Как вам удалось обернуться человеком и оказаться одетым? — боясь, что меня опять прервут, на одном дыхании выпалила я.
— Хм… да, ты конечно же этого не знаешь. Попробую объяснить…
Он излагал так же, как и на занятиях: красочно, информативно и в принципе всё казалось не так и сложно. На первый взгляд! На практике же. После первой же попытки оказавшись, как и в первую нашу встречу голой, я решила отложить эксперименты до прибытия «домой». Мой провал мужчина встретил снисходительно–циничным:
— И таки вы прямо жаждите меня совратить, гимназистка!
Но тут же расцветшая на его губах улыбка, успокоила. Он шутил. Всего лишь шутил. Мы ещё долго болтали. Обо всём и ни о чём. А когда начало темнеть, магистр грустно вздохнул и произнёс:
— Пора возвращаться в гимназию. И завтра в той же аудитории, в тоже время, не опаздывайте.
С этими словами лорд Элифан уложил остатки еды, корзину и всё остальное на покрывало. Связал между собой его концы, на подобие большой котомки и очередным жестом фокусника отправила в никуда. На мой удивлённый взгляд, мужчина, для которого это очевидно было в порядке вещей, не обратил внимания.
Огляделся вокруг, приблизился… я замерла в ожидании поцелуя. И самое поразительное: после волшебно проведённого в его обществе времени, я была вовсе не против. А может спасало то, что это всего лишь сон? Я даже закрыла глаза. Ощутила его удивительно осторожное, нежное прикосновение к руке… и…
— До завтра, — послышался странно удаляющийся голос магистра.
Что‑то в этот миг изменилось, заставив открыть глаза. Я стояла в своей гостиной. И с запоздалым стыдом осознавала какой дурой выглядела в последние минуты нашей встречи. Ведь оказалось, что это вовсе не сон!
— Фух! — раздалось рядом, а я едва не подпрыгнув от неожиданности с укором взглянула на материализовавшегося рядом духа.
— Когда‑нибудь… ты меня заикой сделаешь!
— Так волновалась же! — потупив взор, призналась Алсея. — Сначала Кхёрн метал и рвал узнав, что ты ушла. Потом всё здесь вверх дном перевернул и ушёл злющий как сотня демонов. Я ведь его с детства знаю, а таким никогда не видела. И вот разгребаю оставленный им погром, вдруг чувствую Каргуля зовёт, и явно напугана. Я к ней. Говорит лорд Элифан нашу Катерину едва ли не за шкирку наверх тащит. Несусь назад. Едва к вашему приходу порядок навести успела. Как увидела его злющее лицо, решила — всё кранты!
Тут несмотря на не весёлость ситуации, я усмехнулась. Бедный дух за пару дней общения уже успел нахвататься словечек. И в её устах, они звучали мягко говоря забавно.
— …я ж заметила, как ты от страха обернулась даже. И такой вид у тебя жалкий был… — дух тяжко вздохнул. — А потом он тебя на руки взял, и его словно подменили. Унёс. Куда? Зачем? Время идёт, а тебя всё нет! Мы с Каргулей извелись все. Едва умом не тронулись от волнения… кстати эту… — Алсея кивнула на княгиню, а серая хамка в ответ ещё и глазки недовольно подкатила! — покормили, а ты то завтрак проспала, обед из‑за треклятого магистра пропустила. Может принести чего? Или сама в столовую сходишь?
Помотала головой, типа — не надо. Думала сейчас завалит вопросами и придётся врать, или предположениями замучает, но нет ничего. Убедилась, что жива, здорова и успокоилась. И тут до меня дошёл смысл ранее сказанного:
— Антон… тьфу ты! Кхёрн перевернул всё вверх дном?
— Угу, — буркнул дух.
— Нашёл что искал? — это был риторический вопрос, а я уже неслась в спальню, и откинув полог, на кровать так и села.
Медальона не было! Как и пути назад. То есть я была уверена: если приложить усилия, способ обязательно найдётся. Вот только когда это будет?
Грустно вздохнув, как всегда в последнее время направилась к ванной. Вода и неведомые бальзамы исцеляли тело и душу, а также гарантировано излечивали нелепое желание разреветься.
Вот и ванна наконец‑то наполнилась, залезла, сижу разгребая руками воздушную пену. Пытаюсь навести в мыслях и чувствах хотя бы намёк на порядок.
— А Кхёрн… — раздалось рядом, а я в буквальном смысле зашипела, одарив вмиг ссутулившегося духа недобрым взглядом.
Внутри вновь всё клокотало, теперь уже не было обиды. Был только гнев. Всепоглощающий, испепеляющий душу гнев.
— Что бы я этого имени больше не слышала! — продолжая метать глазами молнии выкрикнула и с головой окунулась в душистую воду.
Но даже она не была способна унять бушевавший в душе огонь. К тому моменту как я вынырнула, Алсеи в помещении уже не было. Вышла из ванной, побродила по комнатам. Взяла в руки учебник по истории, но осознав, что пятнадцатый раз перечитываю одно и тоже предложение, отложила.
Вспомнив «народные» рецепты, положила перед собой подушку, представила на её месте довольно лыбящуюся физиономию трижды проклятого бога. Ударила раз, и как‑то на душе полегчало… не совсем, но чуть–чуть точно! Второй, третий, четвертый… на сорок седьмом сбилась со счёта. И просто била, била, била. А когда сил не осталось уткнулась лицом в неё же и орала, орала, орала. До боли в горле, до головокружения, до хрипоты. И вдруг… стало всё равно. Перегорела. Успокоилась. И уснула.
— Сходила б ты на завтрак, — сквозь путаный, насыщенный событиями сон, донёсся до сознания тихий голос Алсеи.
— Уху, — промычала я и поняла, что говорить сегодня не смогу. Совсем!
Дух только вздохнул и положил на край кровати стопочку заботливо подготовленной одежды. Вот поблагодарить бы за заботу, но кроме как взглядом — никак. Не знаю, поняла ли меня призрачная эльфа или нет, но заметив, как я застонала (а болели все мышцы, даже те, о существовании которых не знала), так вот, эльфа помогла подняться с постели и доковылять до заблаговременно набранной ванны. Дух по своему усмотрению вылила едва ли не полностью какие‑то бальзамы, и кивком головы указала: мол, залазь.
Запах от воды исходил незнакомый, и мягко говоря неприятный. Но взгляд у непривычно молчаливой эльфы был слишком красноречив, и переборов отвращение я‑таки забралась в воду.
