– У тебя в уголке рта крошка, – пробормотал Джошуа, протягивая руку, чтобы смахнуть ее. Он провел пальцем по губам Кайи, загоревшимся от его прикосновения. – Сейчас я поцелую тебя, хорошо? – едва слышно прошептал он.
– Ты спрашиваешь у меня разрешения?
– Ну да. Не хочу ничего делать против твоей воли.
– Ты даешь мне шанс отказаться, – тихо произнесла Кайя.
– И сейчас ты откажешься? – спросил Джошуа, не отводя от нее глаз.
– Мне следовало бы сделать это, но я не могу, – невесело сказала Кайя.
– Не нужно больше слов, – пробормотал Джошуа.
Его голубые глаза гипнотизировали Кайю, и, когда он нежно поцеловал ее, она лишилась свободной воли и способности ясно мыслить. Чем дольше соприкасались их губы, тем сильнее разгоралось желание. Кайя смутно почувствовала, что Джошуа усадил ее к себе на колени. Обвив руками его шею, она перебирала светлые волосы, и лишь когда ладонь Джошуа легла на ее грудь, затуманенный мозг Кайи пробудился к реальности.
– Джошуа. – Вздохнув, она убрала его руку. – Мы должны остановиться.
– Почему?
– Потому что это слишком опасно. И неблагоразумно. Если мы не прекратим целоваться и ласкать друг друга, ты знаешь, к чему это приведет.
– К чему?
– Ты окажешься в моей постели или я – в твоей, – Кайя спешно поправляла одежду, – а Натали совсем близко. Я не могу рисковать.
– Я не понимаю, о каком риске ты говоришь. Ты знаешь, что я не причиню тебе вреда.
Кайя выскользнула из его объятий.
– Если бы мы стали любовниками, как, по-твоему, посмотрел бы на это судья во время слушания дела об опеке? Я сплю с собственным деверем в его доме, рядом с комнатой, где находится моя дочь! – Она содрогнулась, представив себе осуждающий взгляд судьи.
Гибким движением Джошуа поднялся со стула.
– Сколько раз повторять, что ни я, ни кто-либо другой не заберет у тебя Натали? Почему ты не доверяешь мне?
– А сколько раз мне нужно повторять, что я не бросала Деррика? Почему ты не веришь мне?
Они смотрели друг другу в лицо. Несмотря на то, что их губы сохраняли жар поцелуя, пропасть между ними вдруг стала непреодолимой.
– Спокойной ночи, Джошуа, – со слезами в голосе произнесла Кайя и поспешно выбежала из комнаты.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Через два дня Натали начала капризничать, и Кайя насторожилась.
– Подойди ко мне, пожалуйста. Думаю, тебе следует измерить температуру, – сказала она, пытаясь скрыть тревогу.
– Не нужно, мамочка, – захныкала Натали, – я хорошо себя чувствую.
– Возможно, но нам нужно убедиться в этом. – Кайя заметила, что глотательные движения причиняют девочке боль. – У тебя болит горло, да?
– Немного.
После осмотра опасения Кайи подтвердились. Горло Натали воспалилось, температура также была повышенной.
– Я не хочу в больницу, – слабым голосом сказала Натали.
– Знаю, милая. Может быть, тебе не придется ложиться. Я вызову врача.
– Придется, я уверена. – Девочка расплакалась.
Кайя не стала возбуждать у нее ложных надежд. Когда она заканчивала разговор с доктором Райгером, в кухню вошел Джошуа. Оценив ситуацию, он присел на корточки возле Натали и притянул ее к себе.
– У тебя жар, малышка?
– Нет, и я не хочу опять в больницу, – сказала девочка.
Подбородок у нее задрожал.
Кайя положила трубку.
– Доктор Райгер хочет осмотреть тебя. Возможно, тебе не придется долго оставаться в больнице. Пойдем. Нам нужно собраться. Дорога предстоит длинная.
Джошуа повернул к себе Натали.
– Ты когда-нибудь летала на вертолете?
– Нет.
– Хочешь полететь в Эйбилин?
– На настоящем вертолете?
– Самом настоящем.
– Конечно, хочу!
– Тогда иди и собери свои вещи, – улыбнулся Джошуа.
Когда Натали вышла, Кайя сказала:
– Спасибо за все.
– Это наименьшее, что может сделать дядя для любимой племянницы. Что тебя волнует? Ты скрываешь что-то?
Кайя покачала головой.
– Нет. Просто в ее ослабленном состоянии любая инфекция опасна.
Джошуа увидел, как она в отчаянии стиснула руки.
– Иди сюда. – Он притянул Кайю к себе и погладил по спине, стараясь снять напряжение. – Все будет в порядке.
– Джошуа, я так боюсь потерять контроль над собой. Этого я не могу себе позволить.
– Я здесь, чтобы помочь тебе. Ты больше не одинока.
– Но в августе мы уедем. И я снова должна буду рассчитывать только на себя.
– Я не посторонний вам человек. Я дядя твоей дочери. Неужели ты не понимаешь, что отныне я буду частью вашей жизни? Ты думаешь, что я забуду о вас, как только вы уедете?
– Закон не обязывает тебя помогать нам.
Джошуа выругался. Он был так огорчен, что даже не извинился.
– Я знаю, что ты невысокого мнения о Каннингэмах. У нас репутация довольно безжалостных людей. В те далекие времена у нас был сложный период, но мы не лишены чувства справедливости. По крайней мере, некоторые из нас.
– Прости, Джошуа. Я не хотела обидеть тебя. Просто мне сейчас немного не по себе. Я надеялась, что летом Натали не будет болеть и окрепнет. – Кайя закусила губу, чтобы удержать слезы.
– Пока беспокоиться не о чем. У Натали будет самый лучший уход, обещаю тебе. А теперь собирайся.
Медсестры в детском отделении встретили Натали как старую знакомую. Доктор Райгер осмотрел девочку и назначил лечение, пообещав встретиться с ними утром.
Пока Кайя укладывала дочь, Джошуа принес мороженого и сладостей. Хотя было довольно рано, девочка уснула, не дослушав сказку, которую ей читал Джошуа.
Кайя поцеловала дочь, и они на цыпочках вышли из палаты.
– Теперь что? – спросил Джошуа.
– Обычно я остаюсь с Натали. Сестры приносят мне койку.
– Я сниму номер в ближайшей гостинице.
– Ты можешь остановиться у меня, если хочешь. Какой смысл платить за номер, если в моей квартире есть хорошая кровать? Ты и так уже истратил кучу денег.
– Спасибо. – Это предложение обрадовало Джошуа. – Не знаю, как ты, но я голоден. Давай перекусим где-нибудь. – Увидев, что Кайя колеблется, он добавил: – Тебе нужны силы.
– Хорошо. – Кайя кивнула, зная, что Джошуа прав.
– Куда бы ты хотела пойти? – Он назвал несколько ресторанов.
