Чем же этот парень смутил его? Спарки вспомнил, как тот быстро исчез, когда в поместье прогремел выстрел. Только что они мило беседовали в кабинете Спарки. И вышел-то он всего на секунду, а когда вернулся, то увидел, как Кэш уже мчится за человеком, стрелявшим в Джулию. Потом были найдены гильзы и пули. Тогда Спарки усилил меры безопасности.
А теперь он вспомнил о том, как Кэш умудрился обеспечить себе поездки в поместье с Марли. О, этот парень был скользким! Возвращаясь мыслями в прошлое, Спарки чувствовал, что у Кэша есть какие-то скрытые цели. И еще у него была очень характерная пластика движений.
— Черт побери! — выругался он.
Где был Кэш во время выстрелов? Спросил ли его об этом Пит? Возможно ли, что стрелял сам Кэш?
Что касается отпечатков шин на шоссе, они могли быть оставлены и не нападавшим. Целую неделю Спарки позволял этому парню разгуливать по своему поместью, но была ли у них достаточная информация о нем? Уже после первой встречи с ним Пит настаивал на том, чтобы провести более тщательную проверку. Но что, если уже поздно? Что, если…
— Не могу поверить, — прошептал Спарки.
Когда в «Рейтинге свиданий» настала рекламная пауза, Спарки включил видеомагнитофон. Он смотрел на фигуру, легко несущуюся через клумбы. Человек очень ловко пробежал по ступеням веранды, положил руку на бок и вынул нож…
Никаких сомнений. Человек, который напал на него тогда, и Кэш Шэмпейн — одно лицо.
* * *
— Мы победили! — воскликнула Марли, как только они вошли в отель.
Тихо смеясь, она скрестила свои руки на его шее. Кэш обхватил ее талию, чувствуя, как нагреваются ладони, когда он коснулся ими ее бедер.
— О, Марли, — сказал он хриплым голосом. — Неужели ты действительно думала, что другие пары могут нас превзойти?
Пары. Поглубже вникнув в смысл этого слова, Кэш понял, что они с Марли стали парой, и не мог не подумать о том, что же произойдет с ними дальше. Окажутся ли правы зрители и они, действительно, будут вместе. Или…
Они постарались как можно быстрей удрать из студии, поэтому не успели переодеться. На Марли остался темно-синий костюм из джерси, и поскольку он был не такой дорогой, как вечернее платье, они решили, что «Рейтинг свиданий» не будет возражать, если они вернут одежду завтра.
— Ты просто вся светишься, — заметил Кэш, уткнувшись лицом в ее плечо, и ткань ее платья показалась ему мягкой, как бархат. Он погладил ее шелковые волосы. Она стояла молча, хотя по пути из отеля болтала без умолку, полная идей о том, как вновь открыть свой бизнес.
Да, она выглядела счастливой… и такой доброй, что внутри у Кэша все замерло. Если и существовал момент, чтобы поведать ей о своих целях приезда в Нью-Йорк, то этот был самым подходящим. Ему не хотелось иметь никаких секретов от этой женщины. От женщины, которая вызывала в нем такие сложные эмоции, заставляла его чувствовать себя то мягким и нежным, то снедаемым страстью.
Конечно, она все поймет. Он раскрыл уже рот… но что сказать? Что несколько недель назад он приехал в Нью-Йорк с мыслями о возможном убийстве?..
Кэш убеждал себя, что просто не хочет разрушить их романтические отношения, но в душе он знал, что это ложь. На самом деле Кэш боялся потерять Марли, рассказав ей правду.
— Я ждал весь вечер, чтобы побыть с тобой наедине.
— Я тоже.
Он ласкал ее шею, думая, что сначала они вкусят наслаждения любовью… что этим он смягчит ее реакцию… Но это тоже была ложь. Когда она узнает все, то уйдет навсегда…
— Ты так нужна мне, — пробормотал Кэш, перед тем как припасть к ее губам. Он хотел слиться с ней, чувствовать, как ее ноги сжимают его, будто она не собирается отпустить его никогда. Будто… Потому что их связь не продлится долго. Финальный свисток еще не прозвучал, но игра окончена. Очень скоро она обнаружит это.
Прерывая поцелуй, он опустил взгляд на ее полные груди. Как ему выразить свои чувства словами? Как сказать ей, что эта неделя изменила его?
— Как только я увидел тебя… — его голос на секунду прервался, — то сразу почувствовал что-то такое…
— В том клубе?
Кивнув, он погладил ее волосы, замечая, что гнев улетучивается из него каждый раз, когда он смотрит на нее. Внешне он всегда казался уравновешенным, хотя на самом деле был вспыльчивым, даже взрывным. Кэш всегда боялся, что может сорваться и натворить что-нибудь. Когда же он смотрел на Марли, покой нисходил на него, как будто он инстинктивно знал, что она может укротить его агрессию. Начиная новый поцелуй, он почувствовал, как она выгнулась, и ее ответ был мгновенным, ее губы раздвинулись, требуя более глубокого поцелуя. Их языки встретились в неукротимом поединке.
Оторвавшись от ее губ, он внимательно посмотрел на ее лицо: глаза затуманены, почти закрыты, ресницы дрожат, будто она только пробудилась ото сна. Он ничего больше не видел, словно погас весь свет. Он прильнул к ней…
— Я думал об этом весь вечер.
Он все еще смутно помнил, что хотел ей что-то сказать, но сейчас… Ее ладони сжимали его плечи, ее прерывистое дыхание звучало как музыка, как песня, которую он когда-то слышал, но потом забыл. И знакомая, и новая одновременно.
Он чувствовал себя в раю. Она любила его именно так, как ему нравилось. Их желания совпадали.
Она была вся его, близкая и желанная, долгожданная, именно такая, какую он ждал всю свою жизнь. Они взорвались одновременно, и он почувствовал внутри чистый горящий огонь. Потом его глаза закрылись.
— Марли, — прошептал он.
Глава 10
Марли проснулась и улыбнулась новому дню. Бабуля Джинни не права. Я благословенна, подумала она. Не проклята. Нет. Определенно нет. А где же Кэш? Она не слышала, чтобы в душе лилась вода.
— Телефон, — прошептала она, вскочив и бросившись искать сумочку. — Говорит Марли Беннинг.
— Это Эди. «Рейтинг свиданий» обнаружил, что это ты.
— Что? — спросила Марли, осознавая, что джинсов Кэша на полу нет.
— Ваш телеоператор, — продолжала Эди, — Винни Марсел понял, что ты выдала себя за меня. Он следовал за тобой и Кэшем, когда вы шли к бабуле Джинни, и думаю, он видел меня возле дома. Мне только что звонил Тревор Майлейн. Я дала ему номер твоего сотового телефона. Он сказал, что объявит об этом на шоу в следующий понедельник.
Марли запаниковала.
— Мы раскрыты! Я боялась, что это случится.
Ее сердце пропустило удар, пока она обдумывала новости. А где Кэш? Он должен был отвезти ее в студию переодеться, а потом к Дарденам.
— Зрители проголосовали за вас, поэтому Тревор сказал, что призовые деньги — ваши.
— По крайней мере мы сможем их использовать с тобой, сестренка.
Голос Эди звучал тревожно:
