— Я был уверен в том, что тебе это понравится, — сказал он.
Шей наклонилась вперед, чтобы надеть вторую туфлю. Узкая полоска кожи между джинсами и футболкой на секунду предстала его обозрению. Именно эта мимолетность и придала ее движению сексуальность. Все в этой женщине возбуждало Таннера: ее вспыльчивость, ее смех, ее остроумие. И эта узенькая полоска кожи, на секунду блеснувшая у него перед глазами.
— Никакого тату там нет, — сказал Таннер больше себе, чем ей.
Шей распрямилась и резко одернула футболку.
— Я же сказала тебе, чтобы ты не искал его. Все равно не найдешь. Пока я сама не покажу его тебе.
— Мне нравится искать, — сообщил ей Таннер.
Шей округлила глаза и покачала головой.
— Так мы идем в кегельбан или так и будем сидеть здесь, обмениваясь колкостями?
— Идем в кегельбан, — объявил Таннер. Наверное, когда она будет загонять мяч в лунку, он снова сможет увидеть эту узенькую полоску ее кожи. — Мне понадобится взять у тебя несколько уроков, — добавил Таннер.
— Ты что, раньше никогда не играл? — спросила Шей.
— Никогда, — ответил Таннер.
— В Европе нет кегельбанов? — удивилась Шей.
— Да нет, конечно же есть, — смущенно ответил Таннер. — Просто я не пробовал раньше.
— Ну конечно же, кегельбан — не королевский вид спорта. Ты, наверное, играешь в поло или во что-нибудь в этом роде?
После таких слов Таннеру не было смысла признаваться в своей любви к поло, поэтому он просто проигнорировал колкость Шей.
— Так значит, я должна научить тебя играть в старый добрый американский кегельбан. — Шей тяжело вздохнула.
Однако уже через две игры Таннер начал делать первые успехи. Он не пожалел о том, что пригласил Шей в кегельбан.
— Ты даже сотню не выбил, — хохотала над ним Шей.
— Еще несколько игр, и я буду готов к чемпионату, — улыбаясь, заверил ее Таннер.
Шей снова рассмеялась и бросила свой мяч.
Таннер не ошибся: кегельбан был идеальным местом для их первого свидания. Усевшись на скамейку, он наблюдал за тем, как Шей направляет мяч по дорожке. До сегодняшнего вечера Таннер даже не подозревал о том, что в кегельбане можно созерцать такие прекрасные виды.
Шей почувствовала на себе его взгляд. Она повернулась и сказала:
— Прекрати на меня пялиться.
— Ты ведь знаешь, что я арендовал весь кегельбан. Нас никто не видит.
Шей покачала головой и села на свой стул.
— Теперь твоя очередь, — сказала она.
Таннер поднял мяч и снова вернул его на место. Шей была права: он не выбил и ста очков за весь вечер. И тем не менее он выиграл, потому что их первое свидание удалось на славу.
Таннер протянул руку и слегка прикоснулся к щеке Шей.
Она отпрянула.
— К чему ты это? — испуганно спросила она.
— Я хотел прикоснуться к тебе весь вечер, но я старался оставаться джентльменом.
Шей не ответила. Таннер взял ее за руку и привлек к себе.
— Знаешь, что еще я хочу сделать? — спросил он, глядя ей в глаза.
Шей пожала плечами.
— Это, — тихо сказал Таннер.
Он обнял и поцеловал ее прежде, чем успел подумать о чем-то еще.
Шей знала, что целоваться с принцем — сущее безрассудство. Она думала об этом каждый раз перед тем, как поцеловать его. Но лишь только ее губы прикасались к его губам, она забывала об этом.
Она забывала даже о том, почему ей нельзя позволять ему обнимать ее. Она могла думать только об одном — об этом мужчине, об этой секунде, об этом поцелуе.
Шей чувствовала его желание, и сама она хотела его так сильно, как никого другого в своей жизни.
Она стояла, прижавшись к нему, и чувствовала себя в его объятиях как дома. Так, будто она ждала этого момента всю жизнь. Этого момента и этого принца.
Шей обвила свои руки вокруг шеи Таннера и сильнее прижалась к нему. Ей так хотелось сейчас, чтобы их тела и их души стали одним целым.
Таннер прошептал ее имя. Он не сказал ни слова больше, но то, как он произнес ее имя, говорило о многом.
Шей погладила его по щеке.
— Нам пора завершать игру, — спокойно сказала она и добавила: — Пока мы не перешли черту. Мы ведь не хотим за нее заходить?
— Я не хочу, чтобы между нами были какие-то расстояния, — возразил ей Таннер.
Шей не знала, что ему ответить. Она села на скамью и опустила голову. У ее ног лежал мяч Таннера.
— Твоя очередь, — сказала она.
Шей думала, что Таннер воспользуется ее слабостью и снова заключит ее в свои объятия. Но Таннер не стал делать этого. Он просто взял в руки свой мяч.
Шей испытала странное чувство удовлетворения, когда мяч Таннера попал прямо в желоб.
Но его превосходство было недолгим. В следующую минуту Шей сделала то же самое.
— Я думаю, ужин уже готов, — сказал Таннер.
Двое слуг вкатили тележку с большими блюдами, покрытыми куполообразными крышками.
— И это называется обыкновенная партия в кегельбан, — снова съязвила Шей.
— Возможно, я и хотел, чтобы наше свидание было обыкновенным, но всему есть свой предел. — Таннер улыбнулся и с легким укором посмотрел на Шей.
Ужин был подан как в пятизвездочном отеле.
Шей даже никогда не слышала о таких блюдах. Легкое белое вино. Осетрина под нежным соусом. И какое-то блюдо из риса, в котором чего только не было еще.
Это тебе не бургерами с содовой закусывать, заметила про себя Шей и подумала о том, что, может быть, такие перемены в ее жизни к лучшему.
Какое-то время они ели молча.
Шей украдкой посмотрела на Таннера. Он выглядел так привлекательно. Ей захотелось перегнуться через стол и снова поцеловать его.
— Могу я задать тебе один вопрос, не опасаясь окончательно испортить этот вечер? — прервал ее фантазии Таннер.
— Не в силах ничего тебе гарантировать, — ответила Шей. — И тем не менее задавай.
Таннер произнес только одно слово:
— Почему?
Шей уже готова была переспросить: «Почему что?», но Таннер добавил:
— Почему ты скрываешь то, что делаешь для общества?
Таннер снова предвосхитил ее вопрос и пояснил:
— Я имею в виду тех бездомных, которых ты кормишь.
— Я делаю это не для общества. Это просто люди, которым нужна помощь. А я в состоянии оказать ее.
— Но не каждый даже замечает этих людей, — продолжал допытываться Таннер.
