Дальнейшие события Линн воспринимала сквозь некую призму. Слова миссис Кертис и ее мужа, преломляясь, долетали до нее с опозданием, и успокоилась она только когда убедилась, что широкая спина Майкла Кертиса полностью защищает ее от случайных взглядов Джастина и его спутницы.
— С вами все в порядке, мисс Лоусон? — услышала она как сквозь слой ваты голос Аманды Кертис.
— Прошу прощения, миссис Кертис. Со мной и в самом деле что-то не так сегодня. Ужасно трудный выдался день. Но теперь уже все в порядке — мы можем приступить к делам.
— Прекрасно, тем более что я уже сделала заказ и он будет готов уже через несколько минут. Но, прежде чем поставить свою подпись на документе, я хотела бы знать, получили ли вы согласие владельца дома снизить цену еще на пятьдесят тысяч долларов.
— Согласие получено. Правда, мне было нелегко уговорить мистера Хоснера дать его. Но я справилась.
— Прекрасно. Бумаги у вас с собой?
— Да, конечно.
— Тогда давайте их сюда. — Поставив подпись, Аманда Кертис подождала, когда Линн уберет документы в кейс, и, сделав знак официанту, вновь обратилась к ней: — В своем деле вы прекрасный специалист, мисс Лоусон. Я довольна работой с вами и теперь буду рекомендовать вас всем своим знакомым. Кстати, могу начать прямо сейчас. Видите интересного брюнета рядом с блондинкой в розовом платье? Так вот, это Джастин Майкрофт, сын Патрика Майкрофта, владельца «Майкрофт энтерпрайсиз». Ходят слухи, что он в скором времени женится на этой блондинке, а значит, ему обязательно понадобится дом или квартира.
Увидев, на кого устремлен ее взгляд, Линн едва нашла в себе силы возразить:
— Извините, миссис Кертис, — обратилась она к собеседнице, — но, мне кажется, вы ошибаетесь. Дело в том, что я хорошо знаю этого мужчину. Его имя Джастин О'Райли. Он работал когда-то фотокорреспондентом в «World's News» и никак не может быть сыном одного из самых богатых и влиятельных людей Америки. Может, просто какое-то внешнее сходство?
— Не смешите меня, мисс Лоусон. О'Райли всего лишь псевдоним. Только представьте, какая бы поднялась шумиха, работай он под своим собственным именем! Джастин всегда был оригиналом. Никогда не интересовался семейным бизнесом, только и делал, что колесил по свету. Говорят, даже был в Боснии! Но теперь он, похоже, утихомирился. Уже два года живет в Нью-Йорке. А знаете, кто рядом с ним? Тони Шеффилд! Ее мать недавно вышла замуж за племянника султана Марокко! Тони прелестное создание, но еще совсем недавно с ее именем был связан каждый второй скандал в Нью-Йорке. Когда ей было пятнадцать, она сбежала из дому с каким-то музыкантом. После того как полиция вернула ее домой, Инесс, это мать Тони, отправила ее в частную школу в Швейцарии, но пребывание там не пошло девочке на пользу. Она словно с цепи сорвалась. Делала что хотела, и никто не мог остановить ее. Но Джастину кажется, удалось приручить ее. Они прекрасно смотрятся вместе, вы не находите?
— Да, это так, — еще не придя в себя от услышанного, пробормотала Линн. — Ну в самом деле, почему бы сыну одного из самых богатых людей Америки не жениться на такой красивой и богатой девушке, как мисс Шеффилд? На бедных девушках женятся лишь в кино или старых добрых сказках.
— Извините, но я не совсем понимаю вас, мисс Лоусон.
— Не обращайте внимания, миссис Кертис. Это просто мысли вслух, не более. И, прошу вас, не нужно предлагать мои услуги мистеру Майкрофту. Это не совсем удобно, к тому же я на днях улетаю в Кайенну.
— Очень жаль. Честно говоря, я хотела с вашей помощью возобновить знакомство с Джастином Майкрофтом, но, раз вы улетаете, не буду настаивать. А сейчас попробуйте эти креветки, они великолепны. А еще этот салат. Мой муж утверждает, что он сделан из ананасов, сыра и морепродуктов, но я не согласна с ним. Попробуйте и скажите свое мнение.
Из ресторана Линн вышла едва живая. Давно уже на нее не обрушивалось такое количество информации, большая часть которой едва не заставила ее кричать во весь голос от отчаяния. Она не видела лица Джастина, но до нее то и дело долетали смех и голос его спутницы. Какое счастье, что он не заметил ее! Будь их столик чуть ближе, это обязательно бы произошло.
Холодный ветер проникал сквозь пальто, но она не чувствовала холода. Положив кейс в машину, Линн решила немного пройтись. Вдали показались огни Центрального парка, и ее ноги сами собой повернули в его сторону. Сколько же счастливых часов провела она там! Иногда они с Джастином проводили там целые дни: устраивали пикники, плавали в бассейне, катались на лошадях… От всех этих воспоминаний слезы подступили к глазам и весь мир погрузился в размытое нечто. Идя в толпе людей, Линн не различала лиц, не замечала обращенных на нее взглядов. Все эти люди словно находились в параллельном мире, она же была совсем одна. Одиночество, то самое одиночество, от которого она столько лет искала спасения, навалилось на нее с новой силой. Сильная, уверенная в себе женщина исчезла, а ее место вновь заняла маленькая испуганная девочка. Но все это продолжалось несколько минут. Постепенно реальность полностью возвратилась к ней, дав возможность заново проанализировать полученную от Аманды Кертис информацию.
Тони Шеффилд! Неотразимая Тони Шеффилд! Наследница «Шеффилд инкорпорейтед» и «Бронкс лимитед индастриз». И Джастин! Как он мог так врать ей?! Неужели не назвал свое настоящее имя только потому, что боялся посягательства на свою свободу!
Линн невольно поморщилась. Значит, все эти разговоры о любви были сплошной ложью. Джастин не только не любил меня, но все то время, что мы были вместе, еще и насмехался надо мной! Мне нужно как можно скорей выйти замуж, решила вдруг она. Только тогда я смогу окончательно выбросить мысли о Джастине из головы. Я выйду замуж и докажу, что он ничего, абсолютно ничего не значит для меня!
Ее размышления были прерваны телефонным звонком, и, едва увидев, кто звонит, Линн тут же ответила:
— Рич, дорогой, ты даже не представляешь, как я рада тебя слышать, — взволнованно произнесла она.
— Линн, дорогая, я жду тебя уже около часа. Где ты?
О господи! Ну как же она могла забыть? Они ведь договорились встретиться в спортивном центре, а затем поплавать в бассейне и вместе поужинать!
— Рич, прости, дорогой. Но так уж случилось, что я совсем забыла о встрече. У меня были трудные переговоры сегодня. Я слишком волновалась и в результате забыла о собственных делах.
— Но где ты сейчас?
— Возле Центрального парка.
— Центральный парк? Но как ты попала туда и зачем?
— Сама не знаю. Я встречалась в «Four Gardens» с супругами Кертис, потом решила пройтись и очутилась здесь.
— Когда-нибудь ты очутишься на Северном полюсе, — попытался пошутить он, — но, боюсь, я туда не смогу дозвониться. Может, мне подъехать к тебе?
Только представив, что в случае приезда Рича ей придется весь вечер улыбаться и отвечать на множество вопросов, Линн тут же решила отказаться от его визита. Слишком трудный выдался день, слишком много было в нем всего. Единственное, о чем она могла думать сейчас, так это о чашке горячего чая и ароматной пенной ванне. Она даже чувствовала исходящее от горячей воды тепло и слышала легкий лимонный аромат пены.
