— Димочка, сперва тебе следует Лилиту поздравить. Она ведь виновница торжества.
Но, видимо, количество алкоголя в Диминой крови достигло критического уровня, а возможно, и не только алкоголя. Как бы там ни было, он явно не контролировал свои эмоции.
— Лилита? Да пошла она! Хочу общаться с тобой!
Снова припав к моим губам, он потянул меня к выходу из зала. Пришлось оказать более активное сопротивление. Однако мои попытки самообороны провалились. Сила у Димы была молодецкая.
На нас уже смотрели во все глаза. Блеснуло несколько ярких вспышек. Снимают, в панике отметила я, еще немного, и вместо Лилиты, в завтрашних газетах окажусь я! Вот наш главный обрадуется! Уволит в два счета! И больше никуда не возьмут. Разве только в «Желтуху». Там скандалы любят.
Дима продолжал меня волочь к выходу из зала, а я, из последних сил отбиваясь, прощалась со своей репутацией.
Внезапно Дима отлетел от меня. Последовал ураган фотовспышек. Ничего не понимая, я начала озираться и обнаружила подле себя… Ливанцева с лицом, перекошенным от ярости.
Он схватил меня за руку:
— Настя, с тобой все в порядке?
Новый залп вспышек.
— Пойдем отсюда? — Он продолжал сжимать мою руку.
Взгляд мой упал на Диму. Он тяжело поднимался, держась рукой за скулу. Сейчас они подерутся, а виновата окажусь я!
Мгновенно представила заголовки и фотографии на первых полосах желтых газет.
— Пойдем.
И мы, по-прежнему держась за руки, двинулись к выходу. Спиной я чувствовала: на нас все смотрят и продолжают снимать!
Наконец мы с достоинством вышли в спасительный коридор.
— А теперь бегом, — скомандовал Ливанцев.
На улице он потащил меня к огромному джипу. Распахнул заднюю дверцу. Я шмыгнула в салон. Дверь клуба резко открылась. Из нее, шатаясь, вывалился Дима в сопровождении двух охранников, однако шофер Ливанцева уже рванул с места.
— Ушли, — удовлетворенно изрек, сидевший рядом со мной, Виталий.
— Струсил? — истерично хихикнула я.
— А ты предпочла бы кровавую драку. — Он хмыкнул. — Да, понимаю. Тогда бы ты точно прославилась. Представляю заголовки в нашей славной прессе! «Кровавый фокстрот Ливанцева». — Он нервно усмехнулся. — Или: «Битва за папарацци». «Девушка раздора» — тоже неплохо. А еще лучше: «Ливанцев наносит удар».
— Боюсь, каких-то заголовков завтра точно не избежать, — откликнулась я. — Видел, они же все снимали. Теперь выгонят меня. Сорвала задание. Вместо того, чтобы зафиксировать очередной скандал с Лилитой, сама стала главной героиней.
— С этим уже ничего не поделаешь. — Он помолчал. — А может, я зря вмешался. Может, с Димой хотела прогуляться?
— Вот уж спасибо! — с гневом воскликнула я.
— А кстати, куда мы едем? — обратился Виталий к водителю.
— Вперед, — с уверенностью отозвался тот.
— Тогда, Василич, первым делом девушку домой отвезем, — распорядился Виталий и без запинки продиктовал мой адрес.
Бальзам на сердце. Помнит ведь! Не забыл!
XI
Я смотрела на него, он с довольным видом ухмылялся.
— Знаешь, Настя, я давно мечтал это сделать.
— Ты о чем?
— Дмитрию врезать по морде, да вот достойного повода до сегодняшнего дня не представлялось.
— Экий ты, оказывается, воинственный!
Он снова взял меня за руку.
— Не нравлюсь?
Знал бы он, насколько нравится!
— Кстати, ты этого гнусного типа давно знаешь?
Соврать? А завтра Дмитрий возьмет и расскажет Ливанцеву о наших разговорах. Отомстит. Мол, вместо того, чтобы меня бить, знай, с какой бабой имеешь дело. Она под тебя копает.
Будь что будет, скажу правду!
— Недавно познакомились.
— Вот как. — Теперь Виталий пристально глядел на меня. — По работе?
— Ну, в общем, да. Знаешь, мне необходимо поговорить с тобой.
— Кажется, мы это и делаем.
— Не здесь, — указала я взглядом на водителя.
Он резко помрачнел.
— Ясно. Поднимусь к тебе, если, конечно, ты не против.
Я совсем не была против.
Возле моего дома Виталий отпустил водителя.
— Как же ты потом доберешься? — спросила я.
— Что-то мне подсказывает, что нам предстоит долгий разговор, — тихо ответил он, — Зачем человека мучить. Поймаю потом частника или такси вызову.
Мы в полном молчании поднялись на мой этаж. Я была страшно напряжена, и он, по-моему, тоже.
Мы зашли.
— В комнату или…
Он вдруг резко притянул меня к себе и хотел поцеловать, но я вывернулась.
— Давай сначала поговорим. Вдруг тебе потом не захочется целовать меня. — А в голове моей идиотской билось: «Дура честная. Так бы хоть на одну ночь стал твоим…»
Глаза у Виталия сузились, губы сжались в две белые ниточки.
— Ты с этим говнюком спала?
Я вспыхнула:
— За кого ты меня принимаешь! Дело совсем не в этом! Он, конечно, очень хотел, но я отказалась… то есть, не совсем отказалась, потому что мне нужно было сегодня работать в клубе, вот я от карты сразу и не отказалась и… — Я осеклась. Господи, что я несу!
Он продолжал внимательно смотреть на меня.
— Яснее, пожалуйста. Было или не было?
— Да говорят тебе, не было!
Губы его расслабились и, наконец, обрели цвет.
— Слава богу! Иначе я бы его вообще убил. Так в таком случае что ты мне собираешься рассказать?
— Сядь! — втолкнула я его в комнату — Собственно, это в какой-то мере касается и того, как я познакомилась с Димой.
Он опять напрягся.
— Только, Виталий, договоримся: пока все не скажу, не перебивай. Потом выскажешься. Хорошо?
— Идет. — Он опустился в кресло, не сводя с меня глаз. — Выкладывай!
И я ему без утайки рассказала все, что я делала, и все, о чем думала, после того, как мы с ним последний раз поссорились. В лицо ему смотреть не могла. Пока говорила, в окно глядела.
Потом повернулась. По лицу Виталия ходили желваки. И губы опять стали белые. Он поднял на меня тяжелый взгляд.
— Собираешься это публиковать?
— С ума сошел? Я ведь когда влезла в эту историю, ничего не знала. А теперь ни за что на свете! Если только ты сам не захочешь.
Он покачал головой.
