— Ах ты пидор! — завопил мужчина, от неожиданности упустив ремешок. — Куда, куда?!
— К бабе! — охотно пояснили в скучающей очереди.
Нюма проворно подобрал Точку, прижал к груди и дрыгнул ногой перед мордой дога. В досаде за упущенное развлечение, дог ухватил обшлага нюминых штанов и рванул.
— Ах ты пидор! — испуганно вскрикнул Нюма первое, что сорвалось с языка.
Мужчина в лисьей шапке в панике подобрал ремешок и притянул к себе гавкающего дога.
— Как можно?! Без намордника! Живого зверя! — загомонили на трамвайной остановке. — Еще такую шапку надел, капиталист…
Нюма растерянно смотрел на надорванную штанину. Куда же он пойдет в таких брюках?! Принесет ценную вещь, а сам в какой-то рванине, да с рюкзаком. И разговаривать с ним в магазине не станут, с бомжом. Опять же, брюки… Что с ними теперь? Штопать, зашить? Да и где? Нешуточная проблема по теперешним временам…
— Ты, дед, деньги с него сруби! — сыпались советы с трамвайной остановки. — Завели моду на собак. Людям жрать нечего, а тут зверей откармливают.
Хозяин дога изо всех сил удерживал плетеный ремешок обеими руками. Круглое его лицо под пухлой шапкой искажала гримаса…
— Он еще лыбится! — разноголосо негодовала толпа. — И еще в трамвай собрался, гад. Чтоб собака всех перекусала! В милицию его. А собаку на мыло!
— Какой трамвай, я жду жену, — виновато бормотал хозяин дога, извиняясь перед пострадавшим.
Нюма насупился и поплелся дальше, не спуская с рук Точку. Вид у него сейчас был довольно жалкий. С надорванным обшлагом штанины и рюкзаком на спине. Ну, точно, горбун…
«Что ты, Нюмка, перепугался, — не без разочарования подумывала Точка. — Что бы от тебя убыло? Ну, обнюхал бы меня мужик. Что особенного? Ему хорошо и мне приятно. Вообще, Нюмка, ты слишком вмешиваешься в мою личную жизнь… И спусти меня вниз, перед посторонними неудобно!» Нюма опустил Точку на тротуар. Собачка легкомысленно тряхнула головой и побежала вдоль поребрика как ни в чем не бывало. И самое удивительное — остановилась у антикварного магазина и посмотрела на Нюму. Возможно, потому как в этом помещении когда-то размещался продовольственный магазин со своими запахами…
— Ну, собачка, — пробормотал Нюма и, взглянув под ноги, вздохнул.
Если не задирать брючину, даже не заметно. Нюма поднялся на ступеньку, толкнул дверь, переждал, когда проскользнет Точка и, боком, стараясь не затереть рюкзак о косяк проема, вошел в магазин.
— С собаками нельзя! — раздался мужской голос откуда-то из полутьмы.
— Она маленькая, — Нюма покрутил головой, пытаясь увидеть продавца.
— Все равно. Маленькая, большая… Что-нибудь заденет, а тут ценности. Нельзя!
— Ах, какое прелестное существо! — послышался женский голос, низковатый, с хрипотцой курильщицы. — Забавный песик.
«Какой я тебе песик, дура?! Не видишь?» — возмутилась Точка и взглянула для поддержки на Нюму. Но тот стоял в нерешительности с полустянутым со спины рюкзаком.
— А вам, мадам, я ничего утешительного не добавлю, — продолжал мужской голос. — Когда-то ваша вещь, возможно, и имела ценность, но в таком состоянии… У осла нет половины головы…
— Это не осел, это мул, — перебила женщина.
— И у погонщика нет двух пальцев на руке, — переждав, продавец мстительно добавил: — Напрасно замазали краской место отлома…
— Это не я, это внук, — вздохнула женщина.
— Не знаю, не знаю. Может, где и примут, но не у нас… А вы еще здесь? С собакой?!
— Какая же это собака?! — разозлился Нюма. — Это еще щенок!
— Тем более! За щенком не уследишь, — взвился продавец. — Привяжите на улице к штакетнику. Или уходите.
Нюма ругнулся и решительно закинул рюкзак за спину, собираясь выйти из магазина.
— Хотите, я побуду с собачкой на улице? — участливо предложила женщина. — Постою, покурю.
Женщина подобрала коробку со своей вещицей и шагнула к Нюме. Она оказалась невысокого роста, в мешковатой дубленке. Повязанный у горла крупный узел пушистого шарфа подпирал бледное лицо, забранное в ушки меховой шапки.
— Точка с посторонним не пойдет, — пробурчал Нюма, — будет нервничать.
«Ты что, дед?! — запротестовала Точка и помахала хвостом, одобрительно глядя на незнакомку. — С удовольствием подожду на улице, понюхаю».
— Точка?! — улыбнулась женщина. — Какое милое имя… Пошли, Точка, подышим воздухом.
Нюма, словно под гипнозом, боязливо протянул ей поводок. Казалось, сознание Нюмы внезапно оплавили смутные воспоминания. Подобно каплям стеарина, что стремительно натекли к основанию свечи…
Несколько секунд он таращился в дверь, хлопнувшую за женщиной и собачкой.
— Слушаю вас! — голос продавца вернул Нюму к его заботам.
Торопливо стянув рюкзак, Нюма вытащил майолику — три подростка со счастливыми лицами играли в кости. По загустевшему взгляду антиквара было ясно, что предложенное его заинтересовало.
Нюма выпрямился и огляделся…
С настенных стеллажей, из стеклянных шкафов и с подвесных полок смотрели в магазинное пространство старинные предметы. Бронза, фарфор. Иконы. Картины в дубовых багетах. Часы в замысловатых футлярах. Брелоки, кулоны. Наборы старинной посуды: сервизы, позолоченные и серебряные обеденные приборы. Красочные напольные вазы тянули свои узкие шеи…
Антиквар, крючконосый тип, с запавшими небритыми щеками и обширной лысиной, убрал в стол толстенный каталог. Удовлетворенно крякнул и посмотрел на Нюму сквозь очки.
— Так я и думал… Итальянская майолика. Девятнадцатый век, — воодушевленно проговорил антиквар, — редко нам приносят майолику. И в приличном состоянии.
— Вот… принес, — пробормотал Нюма.
— Да еще в рюкзаке. Вещь хрупкая, керамика. Могли и расколоть, — укорил антиквар. — Могу принять. За тысячу рублей… Паспорт с вами?
Значит, не обманула та гражданка, подумал Нюма и проговорил:
— При чем тут паспорт?
— Как же! А может вещь ворованная? Нужен паспорт.
— С собой не взял, — ответил Нюма, не понимая, к чему этот разговор, он уже оценил вещь у специалиста — надо уходить.
— Без паспорта не приму. Здесь не скупка, — антиквар аккуратно приподнял майолику и поставил перед Нюмой. — Работаю без обеда до восьми вечера.
Входная дверь приоткрылась, и в проеме показалось женское лицо, забранное ушками меховой шапки.
— Вы скоро? — спросила женщина. — Мы с Точкой уже замерзли.
— Иду, иду, — ответил Нюма и, глядя в захлопнувшуюся дверь, добавил раздумчиво: — Ну, а если…
— Без документа никаких разговоров! — оборвал антиквар.
— А если поменять? — продолжил Нюма.
