Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
Перец не выдержал, тоже подсел. Подтянул к себе миску с капустой, принялся уныло хрустеть.
Гномы пылились поодаль, не осмеливались подойти. Может, оно и правильно, я все-таки памятник. Рядом с нами стояли лишь двое — видимо, старейшины.
Еда была ничего, особенно после полярного рациона. Свежие яблоки, свежий сыр, а квас оказался сидром, но тоже ничего. Да и вообще, люблю встречаться с человеческой пищей. А Перец все что-то маялся, никак не мог поесть по-нормальному. Похрустит капусткой — поморщится, откусит от яблока — отложит. В кружку через соломку булькал, из сыра каких-то человечков лепил. Тоже мне Роден. Мне это надоело, и я решил сам выяснить все нас интересующее.
— А где же Кипчак? — спросил я после очередной кружки. — Он что, в отлучке?
— Великий Кипчак Беззаветный ушел, — горестно вздохнул гном. — Совсем недавно ушел. Все нам тут наладил, показал, как делать кирпичи, как ставить памятник…
Скрипнув зубами, я спросил:
— А почему же он ушел?
— Нести свет в народ гномов. Учить гномов делать кирпичи. Учить гномов читать. Ставить памятники. Воевать с гоблинами.
Я икнул и сразу представил: по всей Стране Мечты стоят памятники, показывающие фиги небесам, и все монументы здорово походят на меня, а во всех домишках стоят мои статуи, тоже с фигами, да еще и намазанные барсучьим жиром.
Превратности судьбы: хотел выйти к людям во всем блестящем, а вместо этого саман и барсучий жир…
— Кипчак Беззаветный велик, — сказал старый гном. — Совет старейшин нашего пуэбло предлагает организовать Первый гномовский деспотат и избрать Кипчака Первым деспотом.
Перец едва не поперхнулся.
— Отличная идея, — согласился я. — Первый гномовский деспотат — это здорово! Мы со своей стороны поддерживаем всеми силами. Но деспот не может носить такое имя — Кипчак. Что такое Кипчак? Пусть даже и Беззаветный? Очень уж простое имя, сельскохозяйственное. Не к лицу Первому гномовскому деспоту зваться Кипчаком, не к лицу…
Я задумчиво поглядел в потолок, сделав вид, что впал в мысли. Гном принялся заглядывать мне в глаза.
— Можем ли мы, — приплясывал он, — можем ли мы рассчитывать на вашу помощь?
— Можете, — снисходительно обронил я. — Мне как раз только что пришло в голову удивительное имя.
— Да? — Гном аж чуть не подпрыгнул.
— Да, — кивнул я и хорошенько прихлебнул из кружки.
— И какое же? — спросил гном уже почти с благоговением.
Я помолчал. Тоже благоговейно.
— Какое? — уже тихонечко спросил гном с надеждой.
— Пердикка, — ответствовал я.
— О-о-о… — протянул ошарашенный гном.
Я с трудом удержался, чтоб не рассмеяться. Перец не реагировал, ковырялся в хлебе. А гном смотрел на меня с большим вниманием.
— Пердикка Беззаветный, — повторил я. — Славное имя! Звучное!
Вот так тебе, Кипчак! Получи, гад! Будешь знать, как мне памятники ставить!
— Пердикка Беззаветный! — провозгласил я. — Имя героя!
— Да! — восторженно кивал гном. — Да!
Перец растерянно возил пальцем по столу.
— К тому же это имя отмечено известной доблестью — так звали соратника великого полководца людей Александра Македонского, — продолжал я. — Так что можете смело называть Кипчака Пердиккой. За Пердикку Первого Беззаветного!
Я поднял кружку, чокнулся с гномом.
— За Пердикку! — подхватил гном.
— За Пердикку! — воскликнули остальные.
А Перец все мрачнел. Слушал, терзал лепешку, потом все-таки спросил:
— А где…
И замолчал.
— Ну…
Перец молчал. Все понятно. Все. Не надо было мне ему помогать, но я человек великодушный и потому помог. Их бин гуманист.
— Тут девчонка была еще, — сказал я, — Ларой звали.
Старый седой гном поглядел на старого, но еще не седого гнома.
— Да, — кивнул я, — кажется, ее звали Лариса. Такая корявая…
Перец кашлянул.
— Вернее, наоборот, — поправился я, — колоритная такая. Она еще помогала вам, лечила…
— Мы и ей хотели памятник поставить: она рядом с вами, спина к спине, в руке сломанный меч, — ответил гном. — Но не поставили, она не велела.
— Повезло… — хмыкнул я.
Я представил рядом с собой изваянную Лару. Сильно.
— Что вы сказали? — почтительно осведомился гном.
— Не повезло, говорю. Но ничего. В другой раз повезет.
— Так где она? — шепотом спросил Перец. — Где Лара?
— А она тоже ушла, — сообщил другой гном. — Как вы ушли, так и она сразу ушла. Через некоторое время. Сказала, что Кипчак Беззаветный тут все будет налаживать…
— А куда? — спросил уже я. — Куда ушла?
— Неизвестно, — пожал плечами гном. — У людей свои дороги.
— А Катька с Кипчаком убежала, — крикнул кто-то из гномовской толпы. — И железного щенка с собой прихватила!
Седой властно махнул рукой, и гномы замолчали.
— Все ушли на фронт… — резюмировал Перец. — Что ж, нам тоже пора, чего здесь рассиживаться…
— Может, останетесь? — без надежды спросил гном. — Мы бы с вами многое сделали…
— Спешить нам надо, — отрезал Перец и поднялся из-за стола. — Дела у нас. Силы зла не дремлют. Как, кстати, обстановка в Деспотате?
— То нам неведомо. После того раза нас не беспокоили, так что и не знаем больше ничего. Кобольдов только издали видели, они бежали куда-то, а к нам не забежали. Оставайтесь. У нас хорошие урожаи, мы и ваших белых птиц прокормим…
— Кстати, о птицах. — Перец поднялся из-за стола. — Как они там? Не озоруют?
Гномы пошевелились. Седой снова просемафорил рукой. К столу присеменил один, совершенно похожий на всех остальных.
— Как наши гости? — спросил седой. — Ну, другие гости…
— Они очень добрые, — ответил гном. — Очень хорошие. А нам…
Он засмущался.
— Гномы желают спросить, — объяснил седой, — они хотят спросить, нельзя ли нам достать… другого гостя? С крыльями…
Перец присвистнул.
— Мы бы хорошо заплатили, — заверил седой, — у нас рудознатцы знатные…
— Я подумаю над этим, — зевнул Перец. — Рудознатцы, говоришь?
— Рудознатцы. Знают серебро, знают железо…
— Отлично, отлично, потом мы поговорим, — Перец уже шагал к выходу. — Мы подумаем… А сейчас нам надо в путь. Дела, знаете ли, дела! Если появится Кипчак, ему привет. Проводите нас до… наших птиц.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
