Артис Джеймс
Патрульный Транспортной полиции Артис Джеймс находился вовсе не на своем посту под землей, а в вестибюле офисного здания на углу Парк-авеню. Он зашел туда якобы купить пачку сигарет, а на самом деле — слегка развлечься и поболтать с Эйбом Роузеном, продавцом табачного киоска.
Дружба Артиса Джеймса и Эйба Роузена строилась на взаимном притяжении противоположностей и скреплялась юмором на тему расовой розни, который им удавалось изящно дозировать, не позволяя шуткам превратиться в оскорбления. Сегодня они, как обычно, проболтали минут пятнадцать, обмениваясь колкостями, а затем Артис собрался идти.
— До завтра, жидовская морда, — попрощался он.
— Счастливо, черномазый.
Артис вышел на улицу, освещенную солнцем. Направляясь ко входу на станцию «28-я улица», он ни капли не горевал о том, что приходится возвращаться под землю, к исполнению обязанностей. Подземка была для него родной стихией, как воздух для пилота, как море для моряка. Он уже вошел на станцию и приветственно помахал знакомому кондуктору, когда вспомнил, что рация-то выключена. Он поспешно включил ее, и тут же раздался зуммер вызова. Он откашлялся и ответил.
— Где тебя носит, черт возьми?!
— Прошу прощения, сержант, я тут помогал…
— И поэтому выключил рацию?
— Я помогал старой даме сесть в такси, — бойко продолжал Джеймс. — Она была такая старая и слабая, что я едва мог разобрать, что она говорит. Я посадил ее в такси, спросил адрес и, чтобы расслышать, выключил рацию.
— Рассказывай мне тут… Ладно, не важно. Сейчас ты где?
— «28-я улица», южная платформа.
— Помоги обеспечить там порядок. Помощь уже в пути. Народу много на платформе?
Артис заметил, что двери поезда, стоявшего у платформы, закрыты. Несколько человек на платформе молотили в двери кулаками.
— Думаю, справлюсь, — ответил Артис. — А что случилось?
После короткой паузы сержант ответил:
— Слушай, только не повторяй вслух. Преступники захватили поезд. Сохраняй спокойствие. Подмога уже в пути. Следи за порядком на платформе и не болтай лишнего. Конец связи.
Как только Артис подошел к поезду, его тут же окружили пассажиры, требующие, чтобы открыли двери.
— Небольшие технические неполадки, — уговаривал их Артис. — Спокойно. Скоро мы все уладим.
— Что за неполадки?
— Кого-то задавило?
— Импичмент этой сволочи мэру!
— Пожалуйста, успокойтесь! — Артису пришлось повысить голос: — Имейте терпение и…
И тут он заметил, что в южном конце станции на перрон с путей один за другим влезают какие-то люди. Много людей. Растолкав пассажиров, патрульный поспешил туда. Его тут же окружила возбужденная толпа. Один человек был в форме кондуктора.
— Поезд захвачен! — выкрикнул кондуктор. Его голос срывался на визг. — Надо сообщить… Вооруженные преступники, у них автоматы…
Артис поднял ладонь, приостанавливая поток истерики. Поднеся рацию ко рту, он заговорил:
— Патрульный Артис Джеймс вызывает Центр. Патрульный Джеймс вызывает Центр.
— Слушаю, патрульный Джеймс.
— У меня тут минимум сотня пассажиров лезет с путей, — сказал Артис. Пассажиры, ожидавшие на платформе, смешивались с теми, кто пришел из туннеля, толпа сгрудилась, напирала на полицейского. — Боюсь, тут уже ничего не скроешь. Если я буду и дальше гнать эту хрень про технические неполадки, меня просто линчуют. Может, объявите по громкой связи, что к чему?
