– Около полутора тысяч боевиков. Но в скором времени их количество удвоится, а может, и утроится.
– Откуда он может это знать?
– Сказал, что об этом в Тора-Бора говорят все, кому не лень. Те, кто поумнее, понимают, что Джелалабад удержать на удастся... Талибы будут отступать из города именно сюда, в сторону Хайбера... Полторы или две тысячи боевиков...
– Добро! А знаешь, Паша, я, наверное, теперь несколько лет не смогу сало есть. Абдул этот мерещиться будет.
– Да и я тоже. – Гром затушил окурок и сунул его в щель между камнями. – Круто ты его...
– A la guerre comme a la guerre!..[22]
– Это точно. Ну, че? Идем к пацанам?
– Пошли. Погреемся у костерка. Нам еще сегодня, наверное, предстоит кости поморозить.
– Хочешь прогуляться к крепости?
– Посмотрим.
...В 21.00, точно в установленное время, Оса вышел на связь с полковником Ла Грассом:
– Большой на связи, – доложил он Андрею и протянул переговорное устройство.
– Пилигрим Большому! – проговорил капитан в микрофон.
– Пилигрим! Доложи обстановку! Состояние группы?
– Все в порядке, Большой! Обнаружены и захвачены два НП.
– Есть новые данные?
– Так точно, Большой!
– Доклад!
– Передаю связь Грому!
Полковник, который очень хорошо знал Андрея по совместной службе на Корсике, знал от генерала Жерарди и о его проблемах с языком после последнего задания в Боливии, поэтому нисколько не удивился этому решению. Тем более что он знал и другое – Павел был бессменным следопытом группы, и уж кому-кому, а ему-то должны были быть известны все подробности.
Кондор протянул прапорщику «переговорник»:
– Давай, Паша. Доложи полковнику обстановку, а то у меня не получится скорее всего. И сжато! Без лишних подробностей!
Доклад Грома занял пять минут времени, после чего он вернул устройство в руки Андрея.
– Кондор на связи!
– Общая картина ясна, Кондор, – услышал он голос полковника. – Что думаешь делать?
– Прогуляться к объекту.
– Хочешь проверить?
– Обязательно!
– Тогда слушай приказ! В боестолкновение ни в коем случае не вступать! Ни в коем случае! Вас слишком мало! Наше дело – сведения, Кондор! Остальное сделают американские морпехи! Поэтому повторяю! Только разведка! Приказ ясен?
– Так точно, Большой!
– Хорошо! Связь через сутки. Или по «экстренной». Отбой!
– Конец связи!..
«...Так. Надо собирать взвод. Что-то перестает мне нравиться вся эта канитель вокруг крепости!..»
Он посмотрел на часы, которые показывали 21.10, и проговорил в свой «Фалькон»:
– Стар Кондору!
– На связи! – Помех не было, видимо, Павел в этот момент был не внутри НП, а на вершине.
– Как у вас?
– Вакуум! «Дух» ничего не сказал, ком.
– Ясно. – Андрей улыбнулся уголками рта. – Делаем так... – Андрей подумал полминуты, еще раз мысленно «перепроверяя» правильность своего решения: – Гюрза!
– Принимаю!
– Сможешь провести группу по-темному?
Игорь ответил через минуту:
– Опасно, ком. Снегопад, ветер, ночь... Если кто-то сорвется...
– Ты сможешь?!
– Попробую!
– Добро! Стар!
– На приеме!
– Бери рацию с НП, минируй там все, собирай группу и к нам! По расчетам, вы можете быть здесь к 7.30 – 8.00... Давай, майор! Собираемся в кучу!
– Есть!
– Все! Удачи! Отбой!
«...Все правильно! Все правильно, Андрюха!.. Раз такое дело, то взвод надо собрать в одном месте!..»
– Вайпер!
– Я тута, Анджей!
– Принимаешь командование!
– Пан капитан!..
– Збигнев! Это приказ! Организовываешь оборону объекта и ждешь Стара!
– Ешчь!
– Гром, Оса, Дизель! Собирайтесь, мужики! Пойдем прогуляться...
Разведчики тут же стали собираться в дорогу.
– Паша. – Андрей подошел к Грому. – Вспоминай свои проходы в «зеленке»...
– Хочешь к крепости прогуляться?
– Хочу проверить искренность нашего «языка». Сумеем?
– До «зеленки» спускаться по такой погоде, да в темноте, будем часов шесть... – заговорил Гром задумчиво. – Ну и там, если аккуратненько, то... Как раз к рассвету, часам к семи утра, можно будет выйти на ближние подступы.
– Вот и отлично! Посмотрим, что там и как...
Там же. Подступы к Тора-Бора...«Тишина и в ж... ветка, впереди ползет разведка!..»...10 декабря...
...Разведка, в которую отправились эти четверо, никаких особенных результатов не принесла.
К крепости 9 декабря они вышли, как и обещал Гром, к самому рассвету, в 7.20... Мощный снежный циклон к этому времени ушел, и белая стена метели превратилась в медленно и очень романтично падающий снег. Теперь можно было разглядеть и горный массив, и саму Тора-Бора. Не всю, конечно, но подступы к ней определенно.
Разведчики устроились в двух десятках метров от кромки леса и стали пристально всматриваться в скалы через оптику своих биноклей. К 15.00 они вычислили около десятка пулеметных гнезд. Вернее, это были даже не гнезда, а мини-блокпосты – в каждом находилось по четыре-пять «духов», вооруженных не только автоматами, а еще и «РПГ». А сами пулеметы были родные до боли, старенькие крупнокалиберные «ДШК»... И все! Больше ничего не происходило!..
Кондор приказал Грому дать «задний ход», а когда они отдалились от крепости примерно на километр:
– Здесь мы больше ни хрена не увидим, прапор. Давай-ка прошвырнемся по «зеленке» и посмотрим немного восточнее.
Через три часа они вышли к кромке леса еще раз и опять устроили «лежку».
Здесь место оказалось поинтереснее.
По крайней мере, они увидели и поняли, что талибы на самом деле не такие уж и серьезные вояки. Так... больше мифа и легенд... Ну какой же серьезный боевик будет демаскировать по-глупому свое пулеметное гнездо, разжигая костер в ночи?! Да только здесь «явление» это было поголовным.
Проползав всю ночь, разведчики обнаружили не только пулеметные гнезда, а и ячейки, сооруженные для безоткатных орудий[23], и даже позиции двух минометных батарей, причем одна из них была батарея шестиствольных реактивных минометов! Издалека, из «зеленки», возвышающаяся громада горного массива казалась сказочным великаном с мерцающими красным светом глазами. И глаз тех было множество.
