это могло значить? Преступники занервничали: преследовали девочек, уничтожили запись, залезли к Лизе в квартиру, решили выступить с сырым номером. Что должны делать мы? Мы просто обязаны найти Вику до окончания представления и сорвать спектакль. Тогда всё заиграет новыми красками!
– П-п-правдоподобно, – одобрительно кивнул Молчун.
– А как мы сможем найти Вику? – спросила Надя. – У нас, как я понимаю, осталось очень мало времени.
– Мы перевернём этот город! Делов-то, детка! – усмехнулся Колян.
– А если это правда? – проговорила Лиза.
– Что?! – хором спросили все.
– Про петлю времени. Я серьёзно! Помните, Иван Сергеевич, наш учитель по истории города, – пояснила она следователю, – рассказывал нам про Литейный мост? Это самое страшное и мистическое место Петербурга. Мост-призрак. Там вообще всё что угодно может быть! Говорили, что, ступив на этот мост, никогда не знаешь, где окажешься, и ездили в объезд. Кружным путём через другие мосты, только бы не через Литейный! Здесь и временные петли могут существовать, а может, он в какое-то особое время суток вообще на тот свет ведёт! Кто знает?
– А вот это мы сегодня и проверим, – бодро сказал старик. – Только смотреть надо в оба и не зевать! Не на декорации и спецэффекты, которыми нам будут в глаза тыкать, а на закулисье. У вас в гимназии театр есть? Ну вот, значит, знаете, что для всего есть свои механизмы. Их-то мы и идём искать. А сейчас всем нам пора кардинально перевоплотиться! То есть до полнейшей неузнаваемости!
Операция «Хамелеон»
1
Стоило ли так трудиться над созданием новых образов? У Литейного моста собралась многотысячная толпа, в которой сразу потонула и растворилась вся компания.
Над Надей колдовала Лиза. За полчаса из незаметной, серенькой девчонки та превратилась в расписную красавицу, достойную «Маркизы Полли».
– Это правда?! Нереально! – смеясь, разглядывала себя в зеркале Надя и не верила глазам. – Ты действительно смогла, как и обещала!
– А что делать со мной? – спросила Лиза. – Меня они видели и с макияжем, и без.
– Доверься профессионалу! Ты готова на всё ради великого дела? – уточнил Михаил Юрьевич, доставая большую палетку сценического грима.
– Да! – не подозревая ничего ужасного, согласилась Лиза.
И через несколько минут у зеркала сидела какая-то конопатая дурнушка с пухлыми румяными щеками и широким носом.
Колян громко прыснул.
– Малышка, тебя уже не спасти!
Но тут же получил локтем в бок от Молчуна, немного похихикал по инерции и замолк.
– Коля, ты следующий. Тебе в жизни нужно привыкать к двум вещам: к театральному гриму и молчанию в паузах. И тогда у тебя есть шанс стать настоящим артистом, – серьёзно вглядываясь в парня, сказал Михаил Юрьевич. – Сегодня ты будешь братом Лизы. Тебе тоже пойдут конопушечки.
– Ну что, братик, рано смеялся? – съехидничала Лиза.
Когда Лиза и Коля встали рядом, оказалось, что они похожи как близнецы.
Из Молчуна Михаил Юрьевич почему-то решил сделать жгучего зеленоглазого брюнета с густым загаром. Теперь он напоминал персонажа из старинного бразильского сериала. Володя с недоумением окинул своё отражение взглядом, но смолчал.
– А я могу стать Дедом Морозом. Хотя нет, для него уже поздновато, весна как-никак на дворе. Или… Да, детки, решено! Я буду вашей милой бабушкой!
Идея с бабушкой была самой ужасной! Бразильский сериал и конопатые близнецы сразу померкли перед ней.
– А вы уверены? – спросила Лиза. – Представляете, мы такими клоунами явимся на мост – это не маскировка, это наоборот! Всё внимание будет приковано к нам!
– Лизонька, Лизонька, да из меня получится отличная бабушка! – расхохотался старый следователь. – Эх, жаль, что Жужелица засветилась, она бы стала замечательным дополнением к моему образу! А так придётся надевать шляпку с вуалеткой.
Михаил Юрьевич скрылся в комнате, а ребята остались в напряжённом ожидании: что из этого всего получится?
– А мне повезло больше всех! – радовалась Надя. Она себе очень нравилась.
Бабушка была немного старомодна, но очень интеллигентна: длинные седые волосы её были аккуратно уложены крендельком на затылке, на макушке красовалась шляпка с вуалью, пальто с меховой оборкой хорошо подчёркивало фигуру, сапожки с каблучком кокетливо постукивали. Что ни говори, бабушка хоть куда! И на внуков похожа! Сразу ясно, кто кому родня.
– Ох уж эти близнецы! – поправляя вуальку, тяжело вздохнула бабушка. – Сейчас уже получше, а в былые времена придут навестить, так всё разнесут в щепки: всю квартиру, весь мой драгоценный антиквариат! Да-да! Думала, до инфаркта доведут… Едва жива осталась.
Вечер был мрачным и пронзительно ветреным.
– Как бы с меня юбку не сдуло! – не на шутку беспокоился Михаил Юрьевич. – Бедные-бедные женщины, что им приходится терпеть! Лучше бы я пошёл Дедом Морозом, облинявшие ёлки собирать. На мне бы хоть штаны остались.
Литейный мост превратился в живую реку. Человеческий поток выплёскивался из русла и заполнял обе набережные.
Будимира с помощниками ещё не было. Всё волновалось и бурлило в ожидании его приезда.
– А как, однако, наш народ падок на бесплатные зрелища! Аншлаг! Так бы в театры ходили, научились бы отличать настоящее от подделок, – протискиваясь среди плотной шершавой толпы, бурчала себе под нос бабушка с кодовым именем Ляля.
– Может, нам разделиться? – спросила Лиза. – Мы с братом пойдём с тобой, бабушка. А эти знойные красавцы побудут пока под мостом с Валерой.
– Отличная мысль, моя дорогая! Валера, судя по всему, оказался зрителем партера с наилучшим видом. Ну а мы здесь побудем. Только прошу вас не теряться и не геройствовать! Ни в коем случае! Хватит того, что пропала та несчастная. Пришли вместе, значит, должны вместе и уйти! Понятно?
– Понятно! – согласились ряженые родственники и друзья.
– Ну вот и славно. Пройдёмте немного вперёд, внучата, только не говорите, что я ваша бабушка! Это меня старит. Называйте просто Лялей.
– Бабушка! – в один голос возмутились близнецы.
– Ладно-ладно, – вздохнула старушка, прижав руки к груди. Что ни говори, бабушка у близнецов была душечкой!
На мосту оказалось ещё холоднее, бешеным порывам ветра не мешало и плотное скопление народа. Грел только азарт и приближение разгадки.
2
Будимир оказался пунктуальным. Он приехал точно в назначенное время. Скрытый чёрным плащом, верхом на белом коне, он медленно прошествовал на середину, самую высшую точку Литейного моста. Толпа расступалась перед ним, давая дорогу.
Будимир легко спрыгнул с коня и заговорил. Голос его зычно, с эхом разлетался по скукоженной от долгой зимы Неве. Каждое слово было слышно не только на мосту, но и на набережных.
– Вы пришли, чтобы стать очевидцами. Я, Будимир, потомственный ясновидец и медиум, призываю вас засвидетельствовать всё, что увидите и услышите сегодня! – произносил он уверенно, весомо. – Сегодня дух заговорит из своего заточения, сама душа прилетит
