прямо на него. К чести мага, он не стал убегать, а попытался сотворить ещё одно заклятье. Но не успел. Моя шпага плашмя опустилась ему на темечко, заставив потерять сознание и рухнуть в дорожную пыль.
***
В карете действительно обнаружились двадцать томов энциклопедии, небрежно сваленные в сундук. А дворянчик на допросе, устроенным Диего, заявил, что был обязан её украсть, чтобы вернуть прусскому народу. Мол, война была бесчестной, а книги незаконный трофей. При этом себя он считал героем, а не вором. Идеалист и великовозрастный мальчишка!
Убивать его я не стал, как и сдавать властям. Решил наказать его по собственному методу. Во-первых, я взял с него клятву на Таланте больше никогда не появляться в пределах Российской империи. А во-вторых, обязал получить в Кёльнском университете степень бакалавра деланной магии, каждый месяц отправляя мне письма с докладом об успехах в учёбе. Его аж перекосило, когда он давал слово чести исполнить обещание.
Ничего, пусть выучится и поймёт, что именно он собирался украсть. А то ведь дворянчик считал, что энциклопедия всего лишь “ценный раритет”, а не собрание знаний. Заодно пусть узнает, что думают о Талантах студенты факультета деланной магии. Я даже не скрывал улыбку, представляя его среди бесталанных студентов.
Глава 13 - Кэрмурхенштайн
Обратно в Кёнигсберг мы вернулись только под утро. Кижу с Диего я велел отнести перемётные сумки с книгами в снятые комнаты, а сам вместе с Таней направился завтракать.
— Дмитрий Иванович, — приказал я после, — отправляйся в Альбертину и поговори с ректором. Мол, князь Урусов желает поспособствовать возвращению украденных книг. И университет мог бы в благодарность прислать ему копию двадцатитомника.
— Сделаю, Константин Платонович. Может, ещё договориться, чтобы они вас почётным профессором сделали?
— Зачем? — я пожал плечами. — Мне званий и без этого хватает.
После бессонной ночи я прилёг вздремнуть на пару часов, а когда проснулся, застал Таню, сидящую над книгами.
— Костя, почему ты не рассказывал про Флорентийскую Печать?
— Эээ… Покажи, где ты её нашла.
Она перелистнула несколько страниц назад и пальцем постучала по рисунку.
— Дай-ка посмотрю, — я пробежался глазами по абзацам описания и вздохнул. — Точно, есть такая.
— Ты забыл про неё?
— Ага, — я кивнул. — У меня же не энциклопедия в голове, все редкие фигуры невозможно помнить.
— Нам обязательно нужны эти книги, — решительно заявила Таня. — Если ректор откажется делать копию, сами наймём переписчиков, а потом вернём оригинал в библиотеку.
Я неопределённо покачал головой. Задерживаться в Кёнигсберге было не с руки: Хозяйка однозначно потребует быстрее ехать в Рим. Да и заняться в городе просто нечем, кроме как играть в карты с офицерами гарнизона да кутить ночи напролёт. В принципе, можно оставить здесь Кижа, чтобы он проследил за снятием копии, а потом догнал нас.
Ситуация разрешилась самым неожиданным образом. Киж вернулся из Альбертины в полном недоумении и доложил:
— Не будет вам копии, Константин Платонович. Ректор заявил, что никто из библиотеки ничего не крал, потому и вашего участия не требуется. Чуть ли не мошенником меня выставил!
— Надо самому ехать и поговорить с ним.
Киж покачал головой.
— У вас тоже ничего не выйдет, Константин Платонович. Зашёл я в библиотеку, а там все витрины целые, и книги лежат на месте, будто ничего и не было.
— Та-а-ак. Ну-ка, Дмитрий Иванович, поехали туда, я сам посмотреть должен.
Двадцатитомник и правда вернулся под стекло и лежал там как ни в чём не бывало. Даже на мой дилетантский взгляд было видно, что это копия — сделанная не так давно, на свежей бумаге с яркими чернилами. Интересно выходит: официально копии не снимают и не продают, но дубликат всё же нашёлся. Наверняка в этом замешан главный библиотекарь, устроивший себе из этого кормушку. Но проводить дознание и выводить жуликов на чистую воду не было ни времени, ни желания. Я вернулся в гостиницу и объявил:
— Раз их устраивает копия, то мы оставим оригинал себе. Дмитрий Иванович, найди, с кем можно переправить книги в Злобино.
На следующий день энциклопедия деланной магии отправилась моим “деланным инженерам”, а мы поехали в прямо противоположную сторону.
***
Тук-тук-тук. В окно настойчиво постучали. Нежданному визитёру было плевать, что гостиничный номер расположен на третьем этаже, а на дворе стоит третий час ночи. Тук-тук-тук! Гость не собирался сдаваться и продолжал проситься внутрь.
Разбуженный таким наглым способом, я соскочил с кровати и, чертыхаясь, подошёл к окну. Опасности, как и живого существа, там не чувствовалось, но в ладони у меня тлел огненный всполох, готовый сорваться в любую минуту.
Я отдёрнул тяжёлую штору, и на меня через стекло уставилась нахохлившаяся ворона. Раза в два крупнее, чем обычная птица, да к тому же ещё и мёртвая.
— Кар-р-р-р!
Она нетерпеливо стукнула клювом по стеклу и подмигнула багрово-красным глазом. Кажется, я догадываюсь, чья это птичка заглянула в гости.
— Добрая ночка, Глеб Андреевич, — я распахнул окно.
— Добр-р-рая, — голосом Джурьеффа ответила птица, вскакивая на подоконник. — Р-р-рад видеть в добр-р-р-ром здр-р-равии, Константин Платонович.
Ворона изобразила поклон и шаркнула лапой.
— Пр-р-ростите, что р-разбудил вас в столь неур-рочный час. Но я обязан пр-ригласить вас ко мне в замок.
— Вынужден отказаться, Глеб Андреевич. У меня не развлекательная поездка, а скорее наоборот, и времени на частные визиты нет. Я планировал ехать через Вену, а ваш замок совсем не по пути. Быть может, на обратном пути смогу навестить вас.
— Кар-р-р-р!
Птица недовольно встряхнулась и несколько раз хлопнула крыльями. Но затем успокоилась и снова уставилась на меня багровым глазом.
— Пр-рошу прощения… — Голос Джурьеффа стал хриплым. — Эфир сегодня штормит, связь неустойчивая. Константин Платонович, мной движет не пр-р-ростое гостеприимство, хотя я действительно буду р-рад вас видеть. Хозяйка уведомила меня о вашей миссии в Р-риме и просила оказать содействие. Уверяю, нам будет кр-р-райне полезно увидеться.
— Предположим. Вы собираетесь поехать в Рим вместе со мной?
— Нет, что вы! — ворона широко распахнула клюв и заклекотала, изображая смех. — Я слишком стар-р-р для подобных пр-риключений. Но кое-что смогу вам подсказать: напр-ример, дать полезные контакты в Вечном гор-роде.
Клюв птицы ударил в подоконник, пригвоздив ночного мотылька, неосторожно залетевшего в окно. Ворона подцепила добычу и, резко дёрнув головой, выбросила обратно на улицу.
—
