протянул я, так как все равно опасался, что рана не затянется. Однако, несмотря на почти полное отсутствие боли, рука полностью так и не разгибалась.
Тем не менее, собрался я без проблем, отпустил заскочившего с утра Фелиппена, который в очередной раз намекнул на то, что скоро приедет правая рука Миолина. Затем побродил по Рассвету и отыскал Ахри — на сей раз не без труда. Людей было много, но даже внутри контура из башен я не нашел своего охотника. Сказали, что он где-то на рынке.
— На рынке? — я озадаченно посмотрел на того, кто мне это сообщил.
— Ну да, со стороны въезда в город! — точно я сумасшедший и сам не знаю, что где находится у меня в городе, ответили мне.
— Рынок… — повторил я.
— Рынок-рынок. Меняются там.
Я направился за башни. На моей памяти три дня тому назад там были палатки людей, которые переселялись в Рассвет. Сейчас палаток стало меньше, но все равно грязные полотнища занимали немалую площадь поля, да так, что там можно было заблудиться.
— Правитель Бавлер, — кивнул мне один из моих же солдат, который выделялся кожаной тертой броней. — Добро пожаловать в наш бардак.
— Почему же бардак, — я посмотрел через плечо солдата. — Все вроде бы как мирно и тихо.
— Это сегодня здесь мирно и тихо. А вчера подрались. В самом Рассвете почти не слышно, что здесь происходит. Шумно там. А здесь вот тихо-тихо — а минутой позже раз и драка. Поэтом Вардо нас сюда и направил.
— Вардо работает, — удовлетворенно ответил я. — Это радует.
— Он много сделал, — ответил солдат. — Увидите, если выйдете на северо-запад рынка.
— Вообще я ищу охотника Ахри.
— Мальчишку? — дернул бровью солдат, потом лицо его вытянулось. — Простите, правитель Бавлер.
Я только потом понял, что он посчитал свои слова оскорбительными для меня — выглядели мы с Ахри, как и с Авроном, ровесниками. Солдат помолчал, а потом произнес:
— Наверно там же и найдете. На северо-западе рынка.
Я попросил солдата не провожать меня, хотя тот выразил желание отправиться со мной через ряды палаток. Сперва я пожалел об отказе — рынок оказался настоящим лабиринтом. В нем не было ни лаконичности Ничков, ни структуры Полян. Просто хаотично наставленные палатки, где-то с поднятым козырьком, а где-то и без него.
Извилистые проходы то расширялись, то сужались, то внезапно заканчивались тупиком, обрывались или совсем круто уходили в сторону так, что вместо северо-запада направление менялось на противоположное.
И вроде бы сравнительно небольшой рынок мне пришлось проходить почти четверть часа. Отчасти вина в этом лежала на отсутствии нормальных маршрутов, но с другой стороны на рынке была и толпа людей, которые мешали проходу.
Если бы я не торопился, то мог бы внимательно рассмотреть ассортимент, который предлагался с лотков и телег. Но пока что мне надо было найти Ахри.
Он, как назло, выбрал крайние ряды, в которых стояли довольно широко те же грязные палатки и потертые телеги, но зато, что было куда приятнее, товар там был разложен так, что его было видно.
— Ахри, — окрикнул я парнишку с луком. И когда тот обернулся, я заметил, что он осунулся, точно болел или не ел уже несколько дней. — Что ты здесь делаешь?
— Вот, выбираю, — он показал на прилавок. — Привет, Бавлер!
На прилавке, куда он показывал, лежало приличное количество различных стрел, собранных пучками. Некоторые были с массивным оперением, длинные, толстые. Другие покороче и потоньше, для луков другого размера. Были и болты, но совсем немного — короткие, толстые, металлические или из очень прочной древесины. Было, на что посмотреть.
— И почем? — спросил я.
— Полмедяка короткие, медяк длинные. Два медяка — болты, — проговорил продавец.
— Это дорого? — спросил я у Ахри.
— Нормально, — ответил тот. — Только денег у меня нет.
— А остальные как тогда здесь? Просто меняются?
— Нет, большая часть тех, кто только что прибыл, с деньгами. Да почти все, кто здесь есть — с деньгами. Торгуются, меняются.
— А у тебя почему нет денег? — спросил я.
— Уже все потратил, — слабо улыбнулся Ахри. — Их и было-то немного. Тут отдал, да там отдал… — уклончиво ответил он.
— Отдал кому и за что? — настаивал я. — В Рассвете не в ходу деньги.
— Это ты так думаешь, Бавлер, — все так же грустно улыбался Ахри.
— Какие стрелы тебе нужны и сколько? — спросил я.
— Вот эти, для длинного лука, — он ткнул пальцем. — Хотя бы два пучка.
— Сколько есть? — спросил я торговца, потянувшись к сумке, с которой так и не расставался, в отличие от тетради.
— Всего четыре.
— Все давай, — я положил ему четыре медяка на прилавок. Тот расплылся в улыбке и отгрузил нам сорок стрел.
Я уступил место Ахри, чтобы тот забрал покупки, но тот не спешил.
— Я так не могу, — замотал он головой.
— Можешь, — я поднял левой рукой стрелы и прижал их к груди охотника. — Пошли, посмотрим, что там на окраине рынка происходит. Солдат сказал, что Вардо тут пытается порядок навести.
Парнишка молча направился со мной, пока я размышлял о том, как это в месте, где почти ни у кого не было денег, вдруг появились какие-то денежные отношения.
— Как проходит охота? — спросил я, обнаружив, что путь до конца рынка тоже сложен и извилист. — Говорят, не очень много добычи в последнее время.
— Почти никого нет, я даже не знаю, кто в этом виноват, — быстро проговорил Ахри, точно собираясь оправдаться передо мной за то, что он не приносит в город дичь и зверей. — Олени разбежались, хотя пару недель назад их был целый лес.
— Может, дело в хищниках? — предположил я. — Снова завелись волки. Мало ли. Или кто похуже. Не видел никаких следов?
— Я обошел весь лес, — начал Ахри издалека. — От вырубок Латона до карьера с бутом, — тут он вздохнул. — Никого нет. Ни оленей, ни зайцев, никого. Вроде бы еще не все попрятались, но нет, вообще никого. А оленей всех мы перебить не могли.
— У меня была идея выйти подальше большой группой. Человек десять, быть может. Взяли бы с собой солдат, проверили наличие хищников. А заодно и… Погоди, но ведь вырубка Латона ушла на несколько километров вперед к югу! Туда, наверно уже с полдня пути!
— Вот именно, — вздохнул Ахри. — Так что экспедиция твоя смысла не имеет. Ты потратишь несколько дней, а результат?
— Разве что исследуем леса к югу. До сих пор непонятно, что там находится, кроме лесов. Я уже слышал всякое. И разведчики наши туда ходили. А что именно — неизвестно.
— Кроме огромного медведя.
— Ты
