иногда взаимодействует с ними. Есть кучка технических специалистов, которые обслуживают автоматизированные производства, выполняющие заказы спейсиан. И все. Остальным десяти миллиардам глубоко наплевать, есть жизнь на планетах Арктура или нет. Им наплевать даже на то, есть ли жизнь на Марсе. При таком раскладе я бы на месте спейсиан очень ценил ребят с antispace.org, которые хотя бы замечают их существование. И похоже, именно это они и делают.
— Настолько ценить своих верных врагов, чтобы защищать их от полиции вооружённой силой? — не поверил Максхорст.
— Какой такой вооружённой силой? Ты её видел своими глазами? А если видел, почему тогда я не наблюдаю в твоём лбу дырки от пули из гауссовки?
— Ну как же? «Тактическая группа», «плановые учения»… в общем, наговорила такого, что я и в самом деле почувствовал на лбу точку от лазерного целеуказателя.
— Дело было в приюте Хохшваб? У меня там есть приятель. Давай ему позвоним и спросим, — Ахеншау вытащил из кармана дорогой, но сильно потёртый телефон-миникомпьютер и набрал номер. — Значит, четверо в камуфляже и касках? С ружьями в человеческий рост? А кто-нибудь из них в 18:45 выдвигался с оружием к склону в сторону Бухберга? Нет? Как пришли и переоделись, так и сидели до десяти часов? Так, а вот это повтори ещё раз. Приглашали, говоришь? А эти туристы у тебя уже не в первый раз?..
Старый полицейский отложил коммуникатор.
— Смотри, Каспар, какая интересная картинка получается. Действительно, тактическая группа с полной выкладкой и при оружии. Причём не просто так, а, похоже, заранее договорились с антиспейсовцами. Во всяком случае, вошли в приют они со словами «Космических оккупантов приглашали?» Но по поводу точки от лазера на лбу ты погорячился. Сидели там, отдыхали, разговаривали. Никто из них даже не подумал выйти из приюта и посмотреть на тебя в ноктовизор — отследили по спутниковой картинке, позвонили, выяснили и успокоились, — он снова вздохнул. — Хотя, думаю, если бы ты туда пришёл, пожалуй, стали бы работать мешать. Постоянно напоминать тебе, что у сидящих там «туристов» есть всяческие права, и на самом деле предъявить им тебе нечего. И вообще, Каспар… завёл бы ты себе аквариум с крабами.
— Зачем?
— А вот посмотри, что недавно прислал мне один коллега из Куала-Лумпура, — Ахеншау опять взялся за свой старомодный телефон и, порывшись в меню, запустил видеоролик.
На экране два человека китайской наружности беседовали на фоне большого аквариума:
— А это тебе зачем, Ли?
— Ты же знаешь, Вонг, я человек дисциплинированный. Если Келли Лависко говорит, что пират должен кормить крабов, кто такой дядюшка Чанг, чтоб ему противоречить? Пожалуйста, вот крабы, вот я их кормлю.
С этими словами Ли Чанг взял щепотку какого-то корма из блюдечка на стекле, наполовину перекрывающем аквариум, и сыпанул в открытую часть.
— Вот видишь, — пояснил Ахеншау. — Они там, в Юго-Восточной Азии, свято уверены, что тот, кто перешёл дорогу спейсианам, вскоре будет кормить крабов.
Транспортник «Марианна»
From: marianna-ark!watch
To: world!dispatcher
Subject: Заявка на посадку
Sir!
Корабль Марианна, порт приписки Арктур/Му/Му-Сити, прибыл в пространство вашей системы. Имеем пассажира назначением Земля. Расчётное время прибытия на парковочную орбиту Земли — через 4 мегасекунды. Прошу зарезервировать посадочный слот.
Вахтенный штурман Лада Пантелеева <marianna-ark!ladap>
Приложение:
Пассажирская роль:
Пассажир: Андреа Фаррани
Место отправления: Арктур/Му/Му-сити
Место назначения: Сол/Земля/Порт-Шамбала
Цель поездки: туризм
Обратный билет: нет
Срок пребывания: не менее 30 мегасекунд
х х х
From: earth!dispatcher
To: marianna-ark!watch
Subject: Re: Заявка на посадку
Sir!
Ваша заявка принята. Номер в посадочной очереди — первый. Номер посадочного слота будет согласован после достижения вами дистанции интерактивной связи.
Вахтенный диспетчер Мара Лависко-5 <earth!lavisko5>
х х х
From: earth!lavisko5
To: marianna-ark!ladap
Subject: Привет от старых знакомых
Лада, привет!
Это действительно ты? Ты же выпустилась? А мне ещё десяток мегасекунд. Пришли фотку, нам с ребятами интересно, какая ты стала.
Мара
Отправив письма по межпланетной связи, Мара подняла голову от экрана и окликнула Кима:
— Помнишь рыжую Ладку, которая служила с нами юнгой на «Лиддел-Гарте»? Она ещё потом не захотела в военный флот и пошла в толиманскую торговую космоходку.
— Угу, — отозвался Ким, не поднимая головы.
— Она уже выпустилась. Нам ещё полгода грызть гранит науки, а она уже, подумать страшно, вахтенный штурман на тысячетонной галоше.
— Покажи письмо! — перегнулась через её плечо Лаура. — Э, да тут все интереснее. Черт с ней, с вашей Ладкой, даже если Ким четыре года назад её за косички дёргал. Ты на пассажирскую роль посмотри. Интересно, это ТА САМАЯ Андреа Фаррани, или в Му-Сити есть две тётки с таким именем?
— Та самая — это которая?
— Ты что? Можно подумать, ты никогда арктурианских опер не смотрела!
— А-а… Знаешь, я предпочитаю земные. Их больше, и можно смотреть не в записи. Но всё равно, Андреа Фаррани на Земле — это круто!
х х х
Через то время, которое требуется радиосигналу, чтобы дважды преодолеть полтораста гигаметров от Земли до скачковой зоны в гигаметре от Солнца, то есть минут примерно через двадцать, пришёл ответ от Лады.
From: marianna-ark!ladap
To: earth!lavisko5
Subject: Re: Привет от старых знакомых
Attachment: img_4477.jpg
Мара, привет!
Это действительно я. Передавай привет Киму. Интересно, он такой же обормот, как в бытность юнгой, или все-таки поумнел? Кстати, как он пишется по вашим правилам — lancer1 или просто lancer? Да, у нас выпуск был по толиманскому календарю, поэтому оказался на сезон раньше, чем у вас. И я уже успела устроиться на проходящее арктурианское судно. Кстати, на вашей Земле вообще водятся безработные торговые космонавты? А то нам срочно нужен механик, а два следующих захода у нас вообще не цивилизации, а черт знает что — орбитальная станция Сириус и запаркованная планета под Сигмой Дракона. Там мы точно никого не найдём.
С торгфлотовским приветом, Лада
х х х
Мара задумалась, потом вызвала на экран список сотрудников лаборатории Шварцвассера и ткнула курсором в один телефонных номеров:
— Карл, привет! Тут такая оказия образовалась… Хочешь в космос?
— Надолго?
— Ну… стандартный контракт в торгфлоте на сто мегасекунд, то есть чуть больше трех лет, а там видно
