маленький мешочек душистых, ярких пряностей. А вечером было рагу, такое яркое и ароматное, что несколько постояльцев, не скрывая, пускали слюни и очень упрашивали папу дать им именно это вкусно пахнущее блюдо. Конечно, в тот вечер отец сказал, что никакой разницы по сравнению с обычным рагу не было. Но я и мама знали, всё было по-другому.
И сейчас, проходя через центральные ворота столицы, я понимала, что теперь моя жизнь будет совершенно другой. Не хватало только одной маленькой детали…
Впереди стражники пристально осматривали каждого, кто входил. Потупив взгляд, я постаралась затесаться с авантюристами, только сейчас до меня дошло, что я не взяла никаких документов. Они все были у Хагена, а я была на него так зла, что просто схватила свою котомку и выбежала из таверны. До последнего надеялась, что он остановит меня, бросится следом, но этот коротышка, кажется, даже не почесался. Я специально стояла и выжидала рядом с таверной, и время так медленно тянулось, но он так и не показался. Пусть теперь кусает локти и жалеет. Я добьюсь всех высот сама, заслужу лучший титул и земли и тогда посмотрим, что он скажет.
Ворота прошла без проблем, поравнявшись со стражниками, я поняла, что они лишь для вида пристально осматривали каждого. А дальше передо мной открылись невероятно широкие улицы, огромные дома, совершенно непохожие на Гело, а ещё толпы угрюмых людей, текущих кто куда. Справа от входа виднелся вход на торговую площадь, над ней были натянуты цветные полотна. Фестиваль? Я о таком слышала только от Хагена.
Сделала пару шагов в сторону площади, заглянула в торговые ряды, которые буквально сверкали от всяких-разных украшений. В груди неприятно кольнуло, а где-то внутри души отозвалась святая сила. Лучше поспешить в академию. Я уже напугала торговца по дороге, призвала случайно святой клинок.
А всё чёртов Хаген!
Почему он так сделал? Почему отвернулся? Мы ведь сбежали, я согласилась. Это всё ведь не просто так? Я не хочу верить отцу, Хаген неплохой. Он просто устал, но ждать его я не собираюсь, пусть сам приходит.
Я бродила почти до самой ночи, все дома и улицы так похожи друг на друга. Везде одинаково крикливые женщины выглядывали из окон и звали то детей, то мужей-пьяниц. Все, кого я спрашивала, об академии, указывали в разные стороны, и теперь мне кажется, что я окончательно заблудилась. А этот дом с красной крышей вижу уже раз десятый за сегодня. Может, хотя бы стражников найду, они-то помогут мне. Или церковь.
Я задрала голову повыше, но никаких золотистых шпилей не увидела, звона колоколов тоже неслышно. Может, церковь за городом? Ноги еле шевелились, я ужасно устала. А ещё, кажется, пару раз видела Хагена, и каждый раз моё сердце ухало куда-то в пятки. Я пряталась и меняла маршрут, не хотела встретить его сейчас. Не так рано. Я сама даже академию не смогла найти и признавать поражение так рано не собиралась.
― Девушка! ― в конце улицы показалось трое мужчин в доспехах.
Стража, как хорошо, как я рада. Неужели моим мучениям придёт конец. Не скрывая радости, я встала с чьего-то крыльца и поспешила к моим спасителям.
― Подскажите, пожалуйста, а в какой стороне академия?
― Тебе зачем? ― один из них неприятно хохотнул.
― Я святая, приехала на обучение, но немного заблудилась, ― продолжала улыбаться, но, кажется, мои слова совершенно их не удивили.
― Святая? ― тот, что стоял впереди, придирчиво осмотрел меня с ног до головы, ― не слишком ли ты старая для такого, деточка?
― Мои силы пробудились недавно, но церковь проверила и направили на обучение в столицу.
― Очень любопытно, ну, пошли…
Троица развернулась и уверенно пошла в сторону академии. Я же пыталась не отставать от них. Местами дороги в столице были выложены брусчаткой и если поначалу я восхищалась и осматривала каждый кусочек, то теперь проклинала эту дорогу. Я постоянно спотыкалась о неровности и уже сбила себе пальцы. Надеюсь, нам недалеко идти.
Когда солнце уже совсем опустилось, в городе почти из ниоткуда зажглись яркие жёлтые фонарики. Я в восхищение вглядывалась, как огонёк внутри прозрачной резной клеточки мягко переливался. Он явно был магическим, я даже не видела, чтобы кто-то подходил к фонарикам. Стражники шли как ни в чём не бывало, и через несколько поворотов мы оказались перед замком, с огромными воротами, резной оградой, из-за которой я могла рассмотреть лужайки и студентов, которые сидели прямо на земле, что-то обсуждали и колдовали.
― И кого это вы мне привели на ночь глядя? У нас вроде никто не сбегал. ― какой-то сухонький, седой мужчина вышел из-за ворот академии.
― Встретили на улицах, сказала, что святая, и приехала на обучение, но заблудилась.
―Сколько тебе лет дитя? ― старик шамкнул почти беззубой челюстью.
― Шестнадцать.
― Тебя скрывали родители?
― Нет, мои силы поздно показали себя.
― Что ж, для тестов уже поздновато, определим тебя пока в комнату, а утром разберёмся, ― старик кивнул стражникам и махнул мне рукой в сторону ворот.
Меня пихнули вперёд за ворота, а старик махнул в сторону небольшого деревянного домика, сиротливо выглядывающего из-за каменной стены замка-академии. Подойдя ближе, я рассмотрела ещё несколько таких же домиков, почти во всех окнах горел свет, а когда мы вошли внутрь, я увидела длинные коридоры и множество одинаковых дверей. Старик свернул в первую попавшуюся и стал рыться в ящике стола.
Комната была очень скромной, личных вещей я почти не заметила, даже перо на столе было серым и самым обычным. Пока старик выгребал, всё содержимое из ящиков, я заговорила:
― А что за тесты?
― На количество маны, конечно, и форму твоей святой силы. Тебе не сказали?
― Нет… ― я мотнула головой.
― Очень любопытно, ― он оторвался от своего стола и развернулся ко мне, ― Покажи-ка свои документы.
Чёрт. Невольно сглотнула, в голове поднялся ворох мыслей, что делать? Он же не вышвырнет меня? Что ему сказать?
― Ну? ― старик потряс ладонью передо мной и недовольно нахмурился, отчего его лицо стало похоже на скомкавшееся одеяло.
― Мастер Мёбиус! ― из коридора донёсся голос, и старик выглянул. ― Мастер Мёбиус, там у ворот…
Перед комнатой остановился молодой студент, он запыхался и едва мог говорить, старик похлопал его по спине, а морщинки на лице немного разгладились.
― Не торопись, Марк, отдышись.
― Мастер Мёбиус, там у ворот
