что читала об этом, когда искала информацию по местным бурям: что-то там такое содержится в этом песке, поднимаемом в воздух, что мешает работе средств связи. А еще, что песок этот вреден для вдыхания.
Детей она покормила, видимо, она все же сделала не совсем так, как было описано в местном рецепте потому, что дети утверждали, что впервые такое пробуют. Но смели они все подчистую.
Она задумалась, что делать дальше. Некоторые одногруппницы Даники на лето устраивались вожатыми в лагеря. Даника от такого, сомнительной веселости, времяпрепровождения всегда открещивалась. Она не хотела отвечать за маленьких непоседливых существ и не знала, как их развлекать. Но, сейчас ее никто и не спрашивал, так что, вспомнив, чем они с Яном занимали себя в детстве, предложила построить крепость из подушек и одеял.
Дети сначала отнеслись к идее с недоверием, но потом, когда они перенесли со второго этажа все найденные там одеяла, подушки и пледы, и начали ставить постройку, используя в качестве основы большой диван в гостиной — дело пошло веселее. Даника тоже увлеклась, предлагая свои архитектурные идеи, и к ней даже иногда прислушивались.
Шуму от них было даже больше, чем от детей в том большом земном семействе с которым она летела сюда, на Ортан. Но было весело, все зарождающиеся было конфликты, она сразу пресекала и с удивлением поняла, что дети начали относится к ней с уважением. «Как бы его теперь не растерять» — подумала Даника.
Когда все немного выдохлись, она решила, что время уже позднее и нужно потихоньку их укладывать. Уселись все вместе прямо там, в своей одеяльной крепости — больше в доме спальных мест не было, кроме ее кровати, но там все просто не поместились бы, а разделяться не хотелось. От сказок они отказались, заявив, что слишком взрослые для этого, и тогда Даника попросила их рассказать о том, что здесь есть такого интересного в округе.
Самыми интересными, как оказалось, были лес и озеро. Там, дети, у которых отсутствовали инфобраслеты, а значит не было и возможности подключиться к терминалам, проводили все свое время.
Слушая их рассказы о своих приключениях, Даника чувствовала, что уплывает в сон. Сначала гомонящие и перебивающие друг друга дети тоже начали засыпать.
Даника проснулась через несколько часов — дом начал выстывать. Ругаясь про себя на расу, которая покоряет просторы космоса, но на своей родной планете не может как следует ни спрогнозировать, ни защититься от известного погодного явления, Даника посильнее укутала спящих детей и пересчитала их. По-прежнему было десять — все на месте.
Она подошла к окну: кажется, самое страшное миновало, хотя на улицу все еще не выйти. Все было усыпано пепельным песком, и он продолжал оседать, падая как снег.
Тут пришла информация с инфобраслета, что было несколько пропущенных из-за отсутствия связи, попыток вызова. В списке звонивших была Крессида, но ее Даника оставила на потом, остальными были родители детей, и с одним из них она и попыталась связаться.
Отозвались сразу, на том конце был взволнованный мужской голос. Даника рассказала кто она, что все дети у нее и с ними все в порядке. К облегчению говорившего присоединились голоса на фоне. Кто-то спросил можно ли их увидеть. Это было возможно, если подключиться к терминалу, они смогли бы видеть друг друга, как в видеочатах на Земле. Даника отправилась на поиски терминала, чтобы видеосвязь была двухсторонней, и дети, проснувшись, могли увидеть родителей. По ходу поисков она разговаривала с ними, отвечая на их вопросы и рассказывая, как все произошло.
Оказывается, всем родителям дети пообещали остаться на ночь бури у друзей. Нервничая, родители, как только появилась связь, попытались связаться друг с другом, чтобы выяснить все ли в порядке, и тут узнали, что детей нет нигде. Тут то и обратили внимание на пропущенные вызовы неизвестного.
Даника пообещала присмотреть за детьми пока у их родителей не появится возможность пройти до ее дома и забрать их. Успокоенные они разорвали связь.
Даника, понимая, что дети проснуться раньше, чем придут их родители, задумалась, чем бы покормить эту ораву. В местных рецептах она видела, что-то похожее на булочки-пирожные. Сама инструкция была довольно сложной, и раньше она не хотела с этим заморачиваться, но сейчас нужно было чем-то себя занять и детей повеселить хотелось — чувствовала, что крепко им дома достанется от обеспокоенных родителей.
Готовить она всегда любила, и редкое блюдо у нее оказывалось неудачным, справилась и здесь, во всяком случае, попробованная ею одна из выпеченных булочек была очень вкусной. Дети всё спали, несмотря на то, что она под конец даже не пыталась не шуметь. Тогда она решила сделать к булочкам еще и помадку.
На кухню потянулась вереница просыпающихся детей. Чтобы взбодрить их, она дала им задание намазывать помадку на булочки, достала разных сладких посыпок и попивая ято смотрела на проявление детского творчества. Впав в состояние близкое к медитативному, представляла, как потом будет отмывать от этого творчества кухню — никакие роботы тут не справятся.
Когда дети уже заканчивали трапезу — выдав Данике булочку, занявшую в стихийно образованном конкурсе первое место по красоте — появились первые родители. Теперь охранная система включилась, и визитеры терпеливо ждали за пределами двора.
Детей разобрали быстро, Данику расхвалили, выразили тонну благодарностей, предложили помощь в уборке и получив отказ, удалились.
Даника потихоньку начала приводить дом в порядок, запустила роботов чистить то, что они могут и сама к ним присоединилась.
Тут, система сообщила об еще одном визитере, Даника зажмурилась, вспомнив, что так и не перезвонила Крессиде. Но, за воротами стояла не Крессида, женщина явно была соторкой, тихо и как-то застенчиво она мялась и оглядывалась.
Даника вышла к ней. Женщина вся была присыпана пылью, как будто по меньшей мере часть этой ночи провела на улице.
— Да? — спросила Даника, — Вы что-то хотели?
— Дети были у вас сегодня? — спросила та.
Даника напряглась — вроде ведь всех отдала в целости и сохранности.
— Да, были, но всех уже забрали, — ответила она.
— А девочки, Наты, среди них не было? — без надежды уточнила соторка.
— Нет, такой не было, — осознание накатило на Данику: вчера потерялся ребенок.
Да что у них тут вообще творится, если они за собственными детьми присмотреть не могут? Она поняла, почему женщина такая припыленная — она пыталась отыскать дочку, не дожидаясь окончания бури.
— Вы говорили с другими родителями, детьми? Может они что-то знают?
— Нет, она не играла с ними. Только подглядывала. — соторка печально
