снова подул ветер, но на этот раз я был готов и принял стойку, чуть пригнувшись.
— Я не раб, а сын Гардара — главы Великого дома Лан. Меня зовут Сорен…
— Я не спрашивал твоего имени! Мне ни к чему знать имя вора, пробравшегося в мою сокровищницу, — он взмахнул полами своего одеяния, и очередной сильный порыв разметал золотые монеты.
А-а-а, он принял меня за вора. Ну что ж, придется его как-нибудь переубедить.
— Хадим Таваши, — произнес я и учтиво поклонился. — Я говорю правду. Мне не нужны ваши сокровища. Я не нуждаюсь в деньгах. Если они мне понадобятся, я всегда смогу их заработать, поохотившись на духовных зверей или собрав ценные растения.
Призрак с сомнением посмотрел на меня, затем перевел взгляд на лисицу.
— На этого духовного зверя ты охотился?
— Нет, этот зверь — мой друг. Мы вместе путешествуем.
— И куда же ты направлялся? — с сомнением спросил он, будто до сих пор мне не верил.
— На озере Лагуна Судьбы есть остров Исчезающих теней. Скоро откроется портал, через который можно попасть на тот остров, поэтому мы торопимся. Я заберу свою лисицу, и мы с ней продолжим путь, — я решительно направился к зверьку, но призрак взмахнул рукой и меня просто отбросило назад.
Я еле удержался на ногах и снова наступил на кости у лестницы.
Откуда столько сил у призрака? Или это не призрак?
Мне захотелось подойти и дотронуться до него, чтобы убедиться в том, что он нереален, но я поостерегся так делать. Кто знает, на что еще он способен.
— Не торопись. Ты думаешь, меня так легко обмануть? Придумал сказочку про какой-то остров и хочешь улизнуть? Не выйдет! Я должен убедиться в том, что ты бескорыстен и пришел не за моими сокровищами.
— Как же мне доказать, если словам не верите?
— Сразись со мной. Если правда на твоей стороне, то ты победишь. Если врешь… Я думаю, ты и так знаешь, что тебя ждет, — он развел руки над грудой костей.
Я выхватил копье и приготовился. То, что этот призрак обладает силой, я уже успел убедиться. Только одно остается неизвестным — как победить того, кто уже мертв?
Хадим Таваш поднял руки и взмахнул широкими рукавами. Я приготовился к очередному порыву ветра, но вместо этого зашевелилась груда золота за его спиной. Монеты взлетели вверх и с огромной скоростью полетели на меня. Я едва успел раскрутить копье, создавая стальной барьер.
Монеты со звоном бились о преграду и падали на пол, но тут же взлетали и снова атаковали. Копье в моих руках крутилось так быстро, что я перестал замечать его и смотрел то на призрака, то на лисицу. Что он с ней сделал? Надеюсь, Широ еще жива.
— А ты совсем неплох, — довольным голосом произнес Хадим. — Посмотрим, что ты ответишь на это.
Он еще раз взмахнул рукой и… зашевелились кости. Они начали соединяться друг с другом, превращаясь в скелеты, которые вставали в ряд и смотрели на меня пустыми глазницами. Жуткое зрелище.
Когда все скелеты выстроились, призрак протянул руку и произнес:
— Прошу, господа, накажите вора.
Скелеты, гремя костями, начали окружать меня. В их руках было различное оружие: мечи, кинжалы, луки. Даже булавы. Скорее всего, именно с этим оружием они явились сюда.
Все это время монеты не прекращали биться о стальной барьер. Я резко рванул в сторону и разнес на бегу двух скелетов, которые тут же рассыпались.
— Это и есть твои воины? — усмехнулся я и, ловко увернувшись от меча одного из скелетов, снес еще двоих.
В это время монеты настигли меня, и снова пришлось отбивать их. Я хотел добраться до лисицы и забрать ее, но призрак преградил мне дорогу и резким порывом ветра отбросил назад.
— Глупец, тебе не спастись! Ты ляжешь рядом с другими, и превратишься в мою марионетку, — расхохотался призрак, взмахнул рукой, и я снова отлетел в сторону, больно ударившись спиной о каменную стену.
— Даже не надейся, — процедил я сквозь зубы и отбил волну золотых монет.
В это время скелеты снова приблизились, и один из них резко нагнулся и ударил меня мечом по ногам. Я едва успел подпрыгнуть, пропуская меч под собой. Оказывается, они не так безобидны, как я думал. Пожалуй, надо заняться ими вплотную.
Спасаясь от монет, летающих вокруг с огромной скоростью, я принялся разбивать скелеты. На них ушло гораздо больше времени, чем я думал. Несколько скелетов довольно хорошо владели своим оружием, поэтому пришлось с ними повозиться. К тому же я чуть не пропустил стрелу, летящую мне в спину.
Когда со скелетами было покончено, я еще долго отбивался от золотых монет, которые волнами накрывали меня. Призрак же стоял неподалеку и иногда отправлял в меня мощные порывы ветра, которые сбивали меня с ног и впечатывали в стену.
Сколько прошло времени, я не знал. Казалось, будто прошла целая вечность, но призрак и не думал отпускать меня. Один раз мне удалось дотянуться до него копьем, но оно прошло насквозь. Теперь я точно убедился в том, что он бестелесный.
— Что ты хочешь от меня? Ведь ты понимаешь, что я из крови и плоти, поэтому рано или поздно устану, и ты победишь! — прокричал я сквозь звон монет, бьющихся о стальную броню.
— Да, понимаю. И что?
— Это нечестный бой! Из него невозможно выйти победителем.
— Почему же невозможно? Я могу тебя победить, а ты меня — нет, — усмехнулся он.
— Тогда как я должен доказать, что мне не нужны твои сокровища? Как ты поймешь, что я не вру?
Призрак взмахнул рукой, и монеты повисли в воздухе. Наступила звенящая тишина. Я слышал лишь своё учащенное дыхание.
— Ты прав. Доказать ты мне не сможешь, потому что много лет люди хотели опустошить мою сокровищницу, поэтому
