Высокий такой, кроваво-красного оттенка, в лёгких кожаных латах и с мечом в руке. Очень воинственный.
— Я сам! Уведи своих! — выкрикнул Палач, на ходу снимая через голову балахон.
Кроваво-красный, как ни странно, безропотно подчинился и махнул рукой.
— Отступаем! Освободить пространство! — и добавил с каким-то садистским удовольствием. — Сейчас будет жарко…
Рони убрала от лица ладони. Интересно же, что в понимании демона «жарко». Если речь о Палаче, то… какой он в своей истинной ипостаси? Об этом нет никаких упоминаний…
— Тебе жить надоело?! — гневно прорычали над ухом, заставив Рони вздрогнуть и отшатнуться.
Кроваво-красный протянул свои лапища… Пришлось увернуться.
— Не трогайте меня, — деревянным голосом вымолвила Рони. — Я сама отойду.
— Что тут вообще делает человек?! — взревел демон, хватаясь за голову.
И чего нервный такой?
— Я помощница…
— Чья?!
— Его… — робко отозвалась Рони, указав пальчиком в том направлении, где недавно стоял Палач. — А-а… — протянула обескураженно. — Куда он делся?
— Обратился… — тихо протянул демон, неотрывно глядя на…
… невероятное существо.
Существо, покрытое, будто металлическими пластинами. С шестью небольшими рогами, четырьмя лапами, длинным гибким хвостом с жалом на конце и размашистыми кожистыми крыльями, что были объяты белым пламенем. Такое же пламя извергало существо из клыкастой пасти, в глубине которой бурлил огонь.
Такое же пламя заполнило глубокие глаза…
— Это…
— Палач, — криво хмыкнул кроваво-красный. — Только у Повелителя есть крылья. И у него… Седьмой сын, а ни в чём не уступает Богам. Сокрушительная сила…
Рони медленно склонила голову к плечу.
«И правда…»
Палач взмыл в воздух и камнем обрушился на монстра… Обоих поглотило белое пламя…
— Сейчас рванёт! — выкрикнул кроваво-красный, рванув куда-то к барханам. — В укрытие!
Рони осторожно легла и закрыла голову руками, но смотреть не перестала.
Раздался глухой хлопок, всё на мгновение стихло… Казалось, даже частицы воздуха замерли, а в следующую секунду завибрировала силовая волна, поднимающая песок и ветер…
Рони опустила голову обратно, закрыла глаза… Но её всё равно подбросило и швырнуло куда-то, словно она ничего не весила, словно тряпичную куклу…
Приземлилась… больно. Кубарем прокатилась по песку, едва не свернув себе шею. Села и начала отплёвываться. Закашлялась…
Протёрла пальцами глаза, проморгалась и только тогда посмотрела туда, где недавно сошлись монстр Бездны и демон Хаоса.
Ничего не было. Точнее…
Рони стремительно подскочила на ноги.
В том месте, где развернулось сражение, образовалась воронка. Насколько большая и глубокая можно было только догадываться…
Не задумываясь, Рони бросилась к ней.
Уши заложило от ударной волны, плечо прострелило болью… Кажется, неудачно приземлилась. Ещё и нога заныла…
— Эй?! Ту куда?! — донеслось до слуха, сквозь толщу «ваты».
Рони не остановилась. Разве что-то изменится, если она ответит?
— Дэмиан! — крикнула, падая на песок.
Подползла к краю воронки и посмотрела вниз.
На дне образовавшегося кратера стоял обнажённый беловолосый мальчишка. Грязный, в какой-то жиже, но всё такой же невозмутимый, до безумия хладнокровный.
Рони села, сняла свой пиджак и бросила его вниз.
— Примерь! — выкрикнула, сложив ладони у рта. — Должен подойти… — добавила тише и облегчённо выдохнула.
«Живой…»
Глупо, наверное, было думать, что с Палачом может что-то случиться… Что какой-то монстр Бездны мог навредить ему. Но… на краткий миг… Рони испугалась.
Дэмиан вышел из огненных всполохов, прикрываясь пиджаком.
— Там где-то твой балахон валяется… — отводя взгляд, прошептала Рони.
И чего покраснела, дурёха? Столько раз уже видела… и всё равно, будто в первый.
— Твоя вещь, — раздался голос кроваво-красного и в Палача полетел балахон. — Быстро ты с этой тварью разделался… но теперь придётся образовавшийся кратер засыпать. Работёнки добавилось… — вздохнул он, скребя пальцами лысую макушку.
Дэмиан смотрел на Рони.
— Не моя забота, — отозвался бесстрастно и шагнул вперёд.
Рони неуклюже поднялась, отряхнула колени… В голове подозрительно звенело и песок… казалось был везде. Помыться бы…
Посмотрела на Палача, пробежалась по нему изучающим взглядом. Не ранен? Кажется, нет. И не сломал ничего. Ну надо же… а в такого огромного демона обратился. Ещё и с крыльями. А жало на его хвосте… Наверняка он им животы врагам вспарывает…
— Почему ты так смотришь? — спросил Дэмиан, незаметно приблизившись вплотную. На горле нервно дёрнулся кадык. — Плохо, что я совсем не ощущаю твоих эмоций, так мне было бы проще поня…
— Интересно, мы ещё успеем купить краски? — бесстрастно перебила Рони, глядя в ещё сверкающие белым пламенем глаза Палача. — Хотя… в таком виде нас вряд ли пустят на порог лавки. Жаль… и пирог оставили… — поморщилась недовольно, сожалея об оставленных в пекарне вкусняшках.
Дэмиан издал рваный смешок и всё же неумело рассмеялся.
Рони недоуменно приподняла бровь.
— Ты в порядке?
— Не уверен… — хрипло выдохнул он. — Подожди немного, нужно уладить один вопрос.
— Давай, — махнула она рукой и плюхнулась на песок. — Домой хочу… есть и спать. Там говорун, наверное, соскучился, адские давно нагулялись…
Палач пробормотал что-то нечленораздельное про человечек без чувства самосохранения и отвёл кроваво-красного в сторону…
Глава десятая
Впервые после смены ипостаси Дэмиан… искал штаны.
Очень глупое и бессмысленное занятие для демона. Но… одна нелогичная и упрямая человечка отводила взгляд, смотрела куда угодно, только не на него. Если одежда заставит её поднять глаза, а не пялиться в песок, то надо бы поскорее одеться…
— Откуда появился монстр? Не вижу следов разлома… — произнёс, одеваясь.
Каратель неопределённо махнул рукой, вид имея глуповато-растерянный.
— Без понятия, — сдался он, отбросив попытки придумать хоть какое-то объяснение. — Все, кто могли что-то видеть, валяются кусками по Пустыне. Допросить их не выйдет.
— А ты? — спросил Дэмиан, затягивая завязки штанов.
— А я сотник с другого поста. Агнар, — хмыкнул демон. — Подчиняюсь вашему брату. Вацлову. Прибыл сюда слишком поздно…
— Хм… — протянул Дэмиан и посмотрел на рисующую что-то в своей ужасной книге-разврата человечку. Сжечь бы… Не девчонку, конечно. — Какое удачное стечение обстоятельств. Даже не верится…
— Вы о чём? — не понял сотник.
— Да так, — отмахнулся Дэмиан. — Просто утром я как раз собирался к тебе. Ты видел, как некая субстанция поглотила демона. Нужны воспоминания.
Сотник отступил, судорожно сглотнув.
— Да чего это… я ж ничего толком и не видел… — пролепетал он, оглядываясь, будто собираясь дать дёру.
— Такой большой и такой трусливый, — раздался флегматичный голос человечки. Она оторвала взгляд от своего рисунка и посмотрела на сотника. Уставши так. Без тени страха и сомнений. — Не появись Дэмиан так вовремя, вы бы сейчас плыли по реке Мёртвых, а ваш труп обгладывали шакалы, — констатировала бесстрастно и поднялась с песка. — Разве не нужно ответить услугой на услугу. Прикосновение вас не убьёт, зато сможете оказаться полезным, спасти других. Или честь для демона ничего не
