Андрей был полностью поглощен своими мыслями, когда в дверь позвонили. Она пошла открывать дверь. Больше Ее никто не видел. Люди, похитившие Ее, даже не пытались увидеть Андрея, не хотели угрожать ему. Такая смелость говорила лишь об одном — он не соперник. Он — ничто. В бессилии он вспомнил о Магистре.
— Мой друг, вы нарушили условия договора.
— Договора?
— Да, ведь я просил вас ждать.
— Ждать, опять ждать, — в бессилии проговорил Андрей.
— Конечно, вы поторопились.
— Почему они не убили меня?
— Марьянов необычный человек.
— Он так могущественен?
— Да, мой друг. Вы еще не набрались сил для этой битвы, и потом — без меня вы не одолеете его.
— Но ведь вы сами говорили, что я должен решить свою судьбу сам.
— Так и будет, но лишь в назначенный час…
Дни тянулись бессмысленной вереницей. Андрей опять терял связь с миром и ему казалось, что все, что с ним произошло, лишь видение. Все опять превращалось в большое Ничто.
И вот однажды, как всегда из ниоткуда, появился иностранец в черном одеянии.
— Ну что, мой друг, этот день настал.
— Этот день?
— Да, завтра вы получите свою женщину.
— А Марьянов, что вы сделаете с ним?
— Увидите, Марьянов дает всемирный бал в своем загородном поместье, и именно там мы устроим грандиозное представление!
— Представление, — изумленно проговорил Андрей.
— Да, исчезновение.
14
Андрей, в белоснежном смокинге, и Магистр, в черном плаще, стояли у ворот, когда за ними подъехал лимузин. Дверь открылась сама, и они сели в машину. Лимузин дернулся и тут же заглох.
— Черт возьми, — сказал шофер, — никак не привыкну к этой громадине.
Магистр внезапно оказался на первом сиденье с водителем и грозно посмотрел на него.
— Простите, Монсеньор, как-то само выскочило, я постараюсь…
— Да уж, постарайся.
— И не забывайте, что это не лошадь. Шевалье, — еле сдерживаясь от смеха, сказал Любезный.
— Конечно.
Магистр вернулся на свое место, и в его руках уже была откупоренная бутылка шампанского.
— Это «Кристалл», мой друг, — обратился он к Андрею, — лучшее шампанское, созданное еще для русского царя.
Магистр разлил шампанское по бокалам.
— Запомните, мой друг, сегодня тот день, когда я исполняю все ваши желания.
Не успел он договорить, как лимузин остановился у ворот огромного дома. Двери снова открылись сами, и Андрей вместе с Магистром вышли из лимузина. Лакей в красной ливрее встречал их у массивных позолоченных ворот.
— Почему они так любят золото? — в задумчивости произнес Андрей, как будто спрашивая у самого себя.
Они прошли несколько метров по роскошному саду, и их остановила охрана.
— Добрый вечер, будьте добры, ваше приглашение.
Магистр достал из внутреннего кармана белоснежную визитку и показал охраннику.
— Мы рады вас видеть, проходите, пожалуйста.
Магистр и Андрей прошли еще одни ворота и оказались во внутреннем дворике великолепного неаполитанского палаццо.
— Вам нравится? Андрей не знал, что ответить. Это была не роскошь, а просто само совершенство жизни.
— Да, это просто великолепно.
Через минуту около них объявился хозяин, Влад Марьянов.
— Я очень рад, что вы приняли мое приглашение на сегодняшний бал, Магистр. Хотя не скрою, вы меня обидели, отказавшись поселиться в апартаментах моего дворца.
— О мой друг, я не привык, чтобы моя персона вызывала чье-нибудь беспокойство, тем более мы прекрасно разместились в центре города.
— Хорошо, друзья мои, будьте в моем дворце как у себя дома, и я надеюсь, что мы скоро уединимся для разговора, важного для нас обоих, — очень таинственно произнес Марьянов.
— Конечно, вечер, я полагаю, будет очень многообещающим.
Андрей ничего не понял, да и не хотел особо вникать в дела Марьянова и Магистра.
— Да, я надеюсь на это, тем более мы ведь с вами коллеги, — опять загадочным тоном произнес Марьянов.
— Коллеги? — искренне изумился Магистр.
— Да, ведь я тоже магистр, магистр делового управления, я получил диплом в Голландии, в вашей родной стране.
— Ну конечно, — одобрительно произнес иностранец.
— А это, я так понимаю, наш дорогой гость, — и Марьянов протянул руку для приветствия Андрею.
— Да, и не просто гость, — загадочно произнес Магистр, — как я и обещал, это оракул, который укажет нам путь.
Андрей, тщательно готовивший себя к любым сюрпризам, такого точно не ожидал. Он хотел отвести в сторону Магистра и выяснить все сразу, но вместо этого очутился в объятиях Марьянова.
— Добрый вечер, — сказал Марьянов, сжимая его за плечи.
— Добрый вечер.
Марьянова отвлек телефон, он извинился и отошел в сторону.
— Ну, как я вас удивил?
— Да, но… и потом… а как я… — Андрей бормотал нечто несвязное.
— Друг мой, на Земле совсем не осталось чудес, удивлять людей — это моя работа.
— Но что я должен делать, говорить, как…
Не успел Андрей закончить, как к ним вернулся Марьянов.
— У меня к вам будет одна просьба, — обратился он к Андрею, — не могли бы вы сопровождать на сегодняшнем балу нашу королеву. Андрей не знал, что ответить, посмотрел на Магистра, который чуть опустил голову в знак одобрения.
— Конечно, я согласен.
— Очень хорошо, а вот и наша королева, встречайте, это моя жена.
— Когда Андрей увидел ее, он потерял ощущение реальности. Его любимая женщина в белоснежном наряде невесты шла к нему навстречу.
— Держитесь, мой друг, — сказал Магистр, — это только начало чудес, теперь вы знаете, что нужно делать, или требуются мои объяснения?
— Теперь нет.
Андрей знал, что встретит ее здесь обязательно, он был готов к этому, но что ее отдадут ему в руки так легко…
— Добрый вечер, — услышал он знакомый голос.
Он увидел Ее и Марьянова. Вместе. Он и так понимал, что они здесь, на этом балу — муж и жена, но видел их вместе он именно впервые. Сначала он рассмотрел Марьянова. Тот был в костюме XIX века, бриллиантовая брошь нечеловеческих размеров сияла в глубине его шелкового галстука. Марьянов источал вселенское могущество.
— Итак, позаботьтесь, чтобы королева не скучала.
