всём?
— А кто ещё? — возмутился старик. — Все жили себе спокойно, ну, может, разве что эти оборваны вечно на всё жаловались, но зато стабильность в городе была. А тут явился весь такой важный, тварь преступная. Хорошо хоть, что у города есть мои сыновья, да, Никола? — улыбнулся Люциус.
— Да, отец, — печально ответил советник.
— Чего это ты?
— Я очень устал. Тяжёлый был денёк.
— А, ну, понимаю. Там, поди, полная неразбериха творится, да?
— Не то слово. Приходится отдуваться за весь совет. Все хоть немного здравомыслящие советники разъехались по делам, а в городе остались только этот болван Уотерс и Джонсон, будь они неладны.
— Будет тебе, сынок. Не бери в голову. Ты расценивай это как возможность проявить себя.
— Опять ты об этом, — вздохнул Никола.
— Так, не надо…
— Сейчас не время думать об амбициях, — отрезал парень и двинулся к выходу. — спокойно ночи, отец.
Закрыв двери, Никола услышал недовольное брюзжание отца за дверями. Вновь вздохнув, он направился в свою комнату. Как только он добрался до кровати, принялся стягивать туфли, затем костюм, попутно разминая тело.
— Кхм-кхм, — послышалось рядом.
От испуга Никола подпрыгнул на месте, прямо на той же кровати. Однако никто так и не принялся его убивать, поэтому он чуть успокоился, с опаской вглядываясь в силуэт, что едва виднелся во тьме.
На краю кровати сидела фигура, в которой Никола узнал ту девушку, что ушла от моста вместе с Вэлко. Лисий хвост и уши выдали её.
— Ты что здесь делаешь!? — злобным шёпотом спросил Никола.
— Пришла доложить, — ровно ответила лисица.
— Ты… Ты… Ох, почему вокруг Вэдко столько всяких…
— Странных личностей?
— Пусть будет так, да… Что ты там хотела сказать?
— Ваш брат смог урезонить народ. Пока что. Многие остались недовольны, но авторитет Вэдко не позволяет им открыто воспротивиться.
— А сам он как?
— Ну… Боюсь, он будет зол, если я наговорю лишнего, — замялась лисица.
— А то, что я могу разозлиться, тебя не пугает? — без агрессии спросил советник.
— Не вы мой хозяин, я вас не боюсь, — честно ответила девушка. — а вот его… Скажем, это, скорее, вопрос уважения, чем страха.
— Понятно, — вздохнул Никола. — передай, что…
— Ваш связной уже давно отправился к Вэдко, — перебила лисица.
— Что… А… Понял… Я совсем забыл про него…
— Ничего. Это неудивительно.
Лисица сказала всё, что хотела, и потому поднялась с кровати, подошла к окну и, уважительно поклонившись Николе на прощанье, выпрыгнула. А советник просто молча наблюдал за этой сценой. Такое для него было совсем уж вновинку, поэтому даже он даже и не знал как реагировать. Впрочем, из ступора он таки вышел — окно-то закрыть всё же надо. Но прежде Никола выглянул наружу. Ничего, кроме облачной ночи и ветра, его там не ждало — лисица шустро умчалась отсюда ещё когда он смотрел на окно, подобно барану на ворота.
Никола закрыл окно и рухнул кровать прямо в оставшейся одежде. Сегодня его сознание будет показывать крайне сомнительные сновидения…
Глава 14
По всему городу шли митинги и забастовки. Пока одни выдвигали лозунги, призывающие к миру, другие требовали перемен. На улицы выходили толпы людей, чтобы во всеуслышание заявить о своей позиции, и стража беспрестанно разгоняла всё это действо, однако лучше это ситуацию всё равно не делало. Вэдко наблюдал за всем этим, пока стоял на крыше одного из самых высоких зданий в своих владениях. Местным не нравилось бездействие Неро. Они были недовольно, но всё, что они могли, это устраивать подобные мелкие беспорядки. Здесь же был и алкоголь, от которого его самого уже начало воротить, ибо просто не лезло.
Вот так, сидя на краю пропасти, он смотрел на город, тихо наблюдая за тем, как луна отвоёвывает небосвод у палящего солнца. И здесь же Вэдко разглядывал кристаллы, что он получил от того странного человека. Разноцветные камни сияли в руках, а иногда даже как-то жалили, будто предупреждая, что они вовсе не игрушка.
Вэдко лёг на спину. Звёздное небо было всяко разно более приятным зрелищем, чем злобные толпы внизу.
— Не этого мы хотели… — он шумно выдохнул.
— Нашла! — послышался голос Амелии.
Он толком и не успел подняться, как девушка, что есть силы, обняла его.
— Я так перепугалась, когда услышала о случившемся! — Амелия была сильно взволнованна.
— Тише. Со мной всё хорошо. Переживать нужно… За этот чёртов город…
— Что? — возмутилась девушка. — Ты мог погибнуть, а тебя волнует этот городишко?
— Всё не так просто, Амелия.
— Тебе же, вроде как, было всё равно… Так почему сейчас тебя так заботит всё это?
-“Почему?”… Хороший вопрос…
— Ну так…
Вэдко немного помолчал. Он искоса глянул на возлюбленную и тут же отвернулся.
— Мы ведь никогда об этом не говорили, да? — немного грустно усмехнулся парень.
— О чём?
— О том, как я оказался здесь и почему.
— Это так важно?
— Сейчас это очень важно.
Повисла тишина. Великий и ужасный Вэдко, способный холодным взглядом и ровной речью внушать страх, никак не мог собраться с мыслями. Но Амелия и не торопила его. Она терпеливо ждала ответа.
— Ты ведь помнишь, что я рассказывал тебе о своей семье, верно? — начал Вэдко.
— Конечно.
— Знаешь, это… Всегда было так обидно. Так неприятно. Знать, что ты всего навсего запасной вариант. Знать, что до тебя нет дела просто потому, что таковы традиции и чьи-то предрассудки. Как же я тогда ненавидел отца и всю эту знать… Наверное, глупо звучит, да?
— Это не глупость, — нежно ответила Амелия. — не стоит так говорить о себе.
— Спасибо. Просто… Это кажется таким странным. Я как сейчас помню: совсем молодой парень оказался здесь, в этих гнилых трущобах. Тогда здесь не было всего этого. Ни денег, ни жилья… Ни надежды. Но сейчас им всего этого мало. Теперь им нужна кровь совета. Чёртовы идиоты… Вкусили немного благ и начали качать права! — со злости Вэдко бросил с крыши стоявшую неподалёку бутылку. — Тогда всё было не так…
— Расскажи мне всё, — тихо сказала Амелия.
— Я просто хотел подняться, — успокоившись, продолжил Вэдко. — я, Клаус и Людвиг. Странная компашка, да? Проблемный аристократ, не состоявшийся управленец и бывший зек. А я ведь просто не хотел быть обузой для семьи… Не хотел быть для Николы грузом, который придётся тащить на себе. Я должен был показать, что тоже на что-то способен! У нас даже и мыслей не было о том, чтобы строить какие-то империи, захватывать власть над городом, мы просто хотели денег! И куда нас это привело? К чёртовой гражданской войне! Просто
