некто хочет добиться от Стрельцова? Играет как кошка с мышкой. Мучает, но не убивает.
Егор еще раз посмотрел на мальчика. И тут у него в голове родилось еще одно предположение. Совершенно иное, страшное, скрывающее за собой тугой клубок из тайн и мистификаций. Егор подумал вот о чем, что, если этот ребенок повстречался ему вовсе не случайно. Если уж все события взаимосвязаны неким единым планом, то мальчик тоже несомненно звено этой цепи. Возможно ли, что их встреча в мертвом лесу была подстроена кем-то? Это бы могло объяснить почему этот ребенок так похож на его Сашку. Это сделано специально, чтобы пробудить в сердце Егора отцовские чувства и вызвать привязанность к мальчику, заставив оставаться здесь, в этом МЕСТЕ.
Нет, это все бред! Выдумки усталого сознания. Нужно отдохнуть и хорошенько выспаться. Тогда голова будет лучше работать.
Егор обессиленно уселся на пол и привалился спиной к кровати. Глаза его стали смыкаться сами собой. Разум стал проваливаться в липкое забвение…
И тут раздался стук! Точнее даже грохот!
Дверь сотряслась от невероятного по силе удара. Куча хлама, игравшая роль баррикады начала разваливаться.
Сон Стрельцова моментально испарился. Не смотря на жестокую усталость, он резво вскочил на ноги и стал судорожно смотреть по углам в поисках хоть какого-нибудь предмета, подходившего для защиты. А то что незваный гость настроен враждебно было ясно по тому, как начали трещать доски под неистовыми ударами осаждающего.
Тем временем мальчишка проснулся тоже. Со страхом в глазах он смотрел на то как вздрагивает дверь после каждого очередного удара, замотавшись в одеяло и дрожа как осиновый лист. Стрельцов посмотрел на него с тревогой душе. Нужно было куда-нибудь спрятать малыша.
— Быстро, лезь под кровать. — скомандовал Егор, подбежав к ребенку и разматывая одеяло. — Лежи там и не двигайся. Что бы не случилось. Понял? Ни звука!
— Да, дяденька. — испуганно таращась, мальчуган на четвереньках полез под кровать. Оказавшись там, он прижался к стене и свернулся калачиком, продолжая вздрагивать от ударов в дверь. Тем временем, Стрельцов схватил какую-то коробку, стоявшую в углу, которую он до этого не замечал, и сунул ее под кровать, пытаясь тем самым закрыть мальчишку. После этого он поставил туда еще несколько попавшихся под руки предметов. Спрятав ребенка, Егор вытащил из развалившейся кучи хлама старую ржавую лопату и вернулся на середину комнаты, приготовившись отражать атаку незваного гостя.
А сам незваный гость, к тому времени, начал окончательно ломать дверь, которая неожиданно оказалась куда крепче, чем это могло показаться с виду. Пара треснувших ссохшихся досок отлетели будто щепки после очередного сильного удара и в образовавшейся дыре показалась нереалистично огромная рука кого-то одетого в черный, обшарпанный плащ из непромокаемой ткани. Массивная пятерня в грязной кожаной перчатке стала ощупывать дверь изнутри. Наткнувшись на амбарный замок, неизвестный без особого видимого усилия оторвал его вместе с куском двери.
Проход внутрь был открыт.
Егор до хруста сжал пальцами черенок лопаты. Будто солдат в окопе, готовый к нападению противника, он стоял посреди комнаты затаив дыхание и не сводя глаз со входа. Сердце его, наполненное страхом, бешено стучало перегоняя по венам кровь, до предела насыщенную адреналином. Вот-вот наступит момент истины.
В наступившей гробовой тишине сломанная дверь со скрипом отворилась, пустив в избу густую ночную мглу, которая казалось начала втекать внутрь подобно густому повидлу. Вслед за этим послышались тяжелые шаги увесистых сапог и стон прогибающейся бод большим весом половицы. Егор буквально впился взглядом в темноту дверного проема, ожидая, когда перед ним предстанет незваный гость. Он уже решил, что кто бы это не был, первый удар останется за ним. Лучшая оборона, это нападение.
Но его пальцы едва не разжались сами собой, когда неизвестный, наконец, вынырнул из темноты и Стрельцов смог рассмотреть его полностью. Егор едва смог справиться со своим страхом от увиденного. Такого просто не могло быть в реальности. Это должно было быть всего лишь страшным сном.
Громко стуча подошвами массивных сапог, заляпанных густой грязью, низко пригибаясь в дверном проеме, в комнату вошло существо. Именно существо. Ибо человеком назвать это было сложно. Пусть оно и выглядело, как человек, пусть двигалось как человек и вело себя как человек. Просто не бывает людей ростом почти три метра с шириной плеч больше метра. Егор, парализованный ужасом, смотрел как на него надвигается эта живая гора. Чудовище, облаченное в старый изодранный потертый плащ-палатку, размером под стать его обладателю, надвигалось медленно, не торопясь, будто зная, что его жертва никуда не сможет убежать. И чем ближе оно становилось, тем больше деталей прорисовывалось в его образе. На широких массивных плечах держалась неестественно маленькая для такого огромного тела голова. Лица, или морды, этого чудовища видно не было. Его скрывала маска, похожая на респиратор, с которого скрутили фильтрующие коробки. Окуляры были мутными, и рассмотреть глаз существа было нельзя. Но его взгляд Егор почувствовал сразу. Тот самый, пробирающий до самых костей, ломающий волю, заставляющий ноги подгибаться в коленях. Существо остановилось в метре от Стрельцова, глядя на него сверху вниз. Оно возвышалось подобно скале, своей макушкой, едва не упираясь в потолок. Его дыхание напоминало звук работающего насоса: медленные глубокие вздохи и долгие шипящие выдохи. Существо медленно повернуло голову и посмотрело в сторону кровати.
«Неужели оно догадалось, что я спрятал его там?»— с нарастающим волнением подумал Егор. Мысль о том, что чудовище может нанести вред мальчишке, заставило его выйти из оцепенения, поборов в себе ужас и заставив разум вернуться обратно в тело. Нужно было что-то предпринять. Какой-то первый шаг. Попробовать напугать этого монстра, вынудить уйти из дома. Но как такого заставишь? С такими размерами он сам кого хочешь мог заставить.
Посмотрев некоторое время в сторону кровати, существо начало было двигаться в том направлении, но окончательно вышедший из ступора Егор стал действовать.
— Стой! Ты его не получишь. — вскрикнул он, но монстр казалось даже и не услышал его слов.
Абсолютно не думая о последствиях в тот момент, Егор бросился на монстра с лопатой, огрев того по спине так сильно, как он только мог. Но незваный гость лишь слегка пошатнулся и втянул голову в плечи. Замерев на несколько секунд, оно все также медленно, не спеша повернулось к Стрельцову. Своей огромной ручищей существо ухватилось за черенок лопаты и дернуло его с такой силой, что Егор буквально почувствовал, как на мгновение его ноги оторвались от пола. Где — то глубоко, подсознательно, он понимал, что совладать с таким соперником
