– Так, – деловито потёр руки Ласточкин, – не пришлют нам подмогу, как минимум до завтра. В городе усиление. Похоже, и на наш район надвигается наводнение. – Он замолчал на секунду. – Ночь прошла вроде тихо, глядишь и потерявшуюся найдём. Добровольцы есть? – Посмотрев на кислые и невыспавшиеся лица собравшихся, Ласточкин покивал. – Сразу скажу, что прочешем лес для видимости. Она наверх, как мне кажется, выбраться не могла. Но ни один водолаз сейчас не попрёт под воду. Эти дожди таких дел натворили, что русло вообще непонятно чем загажено.
– А вы, видимо, и сюда приехали для видимости. – Заметила Лиза, выходя из кухни с подносом в руках.
– Предлагаю привнести в общение немного взаимного уважения. – Малинину изрядно надоели въедливые замечания. – Данила, помнишь, как вы вчера пешком добрались до этой пещеры?
– Да.
– Отлично! Ты с Береговым пойдёшь по лесу. Мы с Елизаветой подъедем туда на машине. Иван Гаврилович! – Малинин вздохнув оглядел присутствующих. – Вас, кажется, Паша зовут? – Спросил он у племянника Красуцкого.
– Да. – Паренёк даже встал со стула, на который только примостился, закончив помогать на кухне.
– Вы можете помочь?
– Конечно.
– Давайте лучше я. – Вызвался Павел. – А Серёжа здесь поможет.
– Дмитрий Антонович, – Малинин увидел, что к ним подошёл участковый, – как машина?
– Мёртвая! – Рубанул воздух рукой Пасечников. – Вчера как встряла, когда я сюда ехал, так и больше не заводиться.
– Хорошо, вы тогда останьтесь в доме на всякий случай. А мы на поиски.
Лида к тому времени накрыла завтрак и позвала всех за стол. Люди ели и сначала вяло перекидывались фразами, потом начали бурно обсуждать произошедшее, а Малинин самоустранился от стола, прихватив несколько сэндвичей и кофе.
– А почему я должна ехать с вами? – Напротив него остановилась Лиза.
– У вас муж есть? Вот ему аппетит и портите! – Отрезал Малинин. – А у меня есть кому в мозгах десертной ложкой ковыряться. Или со мной или дома сидите. Не хотите так, значит, я вас задержу за препятствование следствию.
Ветер дрожал каждым листом на деревьях, гнул всё ещё зелёную, но какую-то безжизненную траву, ломал холодом конец лета. До осени оставалось всего несколько дней, но казалось, что она уже давно царствует в пространстве, дарит спокойствие природе. Даже рассветы были уже серыми, смазанными, день пролетал коротким мигом, тащил водную завесу и окунался в долгий сумрачный вечер, где прятались оттенки ярких красок.
На секунду Малинин порадовался, что захватил с собой сменную удобную одежду, но вспомнив, что оставил её в машине, запаркованной возле УВД, опечалился. Он не собирался сюда ехать так надолго, хотя с его опытом и умением находить проблемные дела даже там, где всё было ясно и понятно, нужно было догадаться, что вчерашний эпизод может затянуться надолго.
– А может на берегу озера посмотреть? – Вдруг сказала Лиза, садясь в машину.
– Давайте доедем сначала, там посмотрим. – Отозвался Егор.
Когда они выдвинулись с территории усадьбы, Лиза вдруг вспомнила, как вчера при подъезде видела внедорожник с тонированными стёклами, и что когда убегала, тоже видела в лесу машину. Девушка сначала хотела сказать Малинину, но потом вспомнила его реакцию на все её слова и решила, что каждый должен заниматься своим делом. Если следователю Малинину нужно, значит, он сам спросит.
Не найдя ничего интересного по дороге, Малинин с Лизой оставили машину возле каменной гряды. Егор заметил, как девушка нервно оглядывается.
– Что-то не так? – Спросил он.
– Да ключи от машины боюсь потерять. Где я потом искать буду их. – Нервно добавила она.
– Давайте я их возьму. Так надёжнее будет. – Спокойно проговорил мужчина. – А сейчас осмотримся здесь.
– Да.
– Конечно, лучше сначала пещеры обследовать, но у Данилы лебёдка заела на машине. Он обещал разобраться, когда они с Береговым вернуться. Но я сильно сомневаюсь, что мы там внизу что-то новое найдём. Если труп смыло водой, то обратно он уж никак не попадёт.
Лизу покоробило то, как Малинин высказался о Юле. Она поморщилась и отошла на несколько шагов вперёд.
– Озеро в той стороне. – Она ткнула рукой в направлении начинающейся чащи. – И всё равно я не понимаю, зачем он тогда на поиски пошёл. Сидел бы чинил свою машину.
Малинин покрутился перед входом в пещеру, заглянул внутрь, но увидел, что со вчерашнего дня ничего не изменилось. Мужчина обошёл гряду с другой стороны и остановился возле следов, оставленных машиной. Егор сфотографировал продавленную лесную подстилку, огляделся, но увидел, что следы идут к дороге, а это значило, что они пользовались одной и той же грунтовкой. Но понять, куда поехала машина, было нельзя, земля была плотно укатана и даже в сырую погоду следы не оставались.
– Ну давайте пройдём в сторону озера, как вы говорили. – Крикнул он Лизе и не акцентируя внимания девушки на своей находке.
Редкие сосновые деревья остались позади, и вскоре начался бурелом еловых лап, перевитый полосами сухостоя и изломанными скелетами лежащих деревьев. Они перебирались через поваленные стволы, ныряли под густые заросли, продирались сквозь толщу ветвей.
– Вы давно знаете Красуцких? – Спросил Малинин.
– Родители дружат давно. С юности. С института.
В прорехе деревьев показался вид усадьбы. Отсюда просматривалась недостроенная часть, изломанный временем фасад и домик, где жила Лида с мужем.
– Смотрите – вдруг сказала Лиза, – в доме свет включили. Хм, что за люди. Сказали же не разбредаться, а на втором этаже кто-то есть.
– Там жилые комнаты? – Спросил Малинин, глядя в указанном направлении.
– Да. Точно. Я, например, видела оттуда озеро. Хотя может быть это в другом крыле.
– Понятно. Ладно, давайте дойдём до берега. – Малинин посмотрел на серое пятно воды и сказал. – Какое же это озеро. Это река. И, видимо, мы тоже скоро будем в зоне затопления. Вода очень высоко, уже на берег наползает. Хорошо усадьба на небольшом пригорке стоит, а река в низине. Сейчас глянем и пойдём обратно, нужно выбираться отсюда.
– Вы имеете в виду из леса?
– Вообще из этого места. – Отрезал Малинин и огляделся вокруг.
– А как же Юля?
Егор только выдохнул в ответ и отвернулся, услышав позади треск веток. Он увидел среди деревьев мелькающие фигуры Данилы и Берегового. Малинин сделал шаг к ним навстречу и увидел, как вдруг изменились лица людей, и вслед за этим последовал сдавленный вскрик Данилы.
– Лиза, стой!
Когда Егор обернулся, Лиза уже шла по шаткой конструкции помоста, созданной само́й природой над водами озера. Видимо, недалеко от берега проходило сильное течение, и оно несло за собой ветки, лесной мусор и заталкивало его под упавшие в воду стволы.
