же самое, преисполняясь гордостью за свой поступок. Однако, когда, мистер Фокс отпустил мою ладонь, в ней как по волшебству оказались увесистые карманные часы.
– Что это? – спросила я.
– Подарок, – улыбнулся Айден, вновь усаживаясь в своё кресло. – Нравится?
Я ещё раз взглянула на часы. Изящная работа непревзойдённого мастера. Платиновый корпус изображал на себе некий символ, а также на обратной стороне было высечено: «… Дорогой Элизабет, от благодарного следствия». Откинув крышку часов, я обнаружила заводной механизм и колёсико для подводки часов. Хороший подарок.
– Нравится, – тихо проговорила я, – спасибо Айден.
– Тебе спасибо… К слову, такие часы носят почти все сотрудники нашей организации и не просто так. Будь добра, нажми вот эту кнопочку, – Айден продемонстрировал точно такие же часы как у меня, указав на кнопку, которую я не заметила при первом осмотре. – Возможно, это немного удивит тебя.
– Хорошо…
Я нажала на кнопку и тут же стрелки на часах остановились. Однако на циферблате забегала крохотная, дополнительная стрелка, отсчитав, ровно пять секунд. И только взглянув на Айдена, стало понятно, что произошло. Время остановилось! Пылинки зависли в воздухе. Несколько насекомых замерли под потолком около люстры. Ветер, что успел ворваться сквозь открытое окно, замер в изгибе штор. Всё буквально застыло на эти долгие пять секунд, что отсчитала маленькая стрелочка, и затем время вновь вернулось на круги своя.
– Ну как? – улыбнулся Айден, на которого не распространялась данная аномалия, ведь он тоже остановил время на своих часах.
– Потрясающе!
– Сразу хочу предупредить, чтобы ты не была с этим легкомысленна, пользуйся только в крайнем случае и ситуации опасной для жизни. В них есть небольшой заряд само-восполняемой Искры. Одного заряда хватает на пять секунд, время перезарядки – полчаса. Но также можно направить в батарею свою Искру и самостоятельно зарядить часы. В этом случае можно продлить режим безвременья на целый час, не больше. Правда, есть одно «но», остановив время, ты не сможешь использовать свою Искру или навредить кому-либо.
– Я поняла… Это ведь ты сделал часы?
Нетрудно было догадаться, Айден светился от радости, как рождественская ёлка, преисполненный гордостью, за похвалу о своём творении. С ума сойти! Как же сильно я недооценивала сутулого и больного Мастера Слова. Какой он всё-таки… крутой. Это тот самый редкий случай, когда можно влюбиться в мозги, а не мускулы и смазливую мордочку. Заместитель шерифа города Колдшедоу – Вы нечто.
– Ага, это был мой курсовой проект. Однако профессора отнеслись к моему изобретению скептически, якобы у такого прибора нет рационального применения.
– Чего? – возмутилась я, услышав это абсурдное заявление. – Знаешь, с твоих слов об Академии и о профессорах, мне как-то совсем не хочется туда поступать.
– Почему? – искренне удивился мистер Фокс.
– Такое впечатление, будто там одни идиоты.
– Ха-ха-ха, ой насмешила. Нет, ты не поняла, изобретение бесполезно для Богов, которым без надобности останавливаться время, они ведь бессмертны. Был, конечно, ещё один аспект, о котором я догадался позже, и он, пожалуй, был решающим.
– Что это за аспект?
– Богам не выгодно, чтобы люди снова начали ровняться с ними по…
Айден не договорил, так как в дверь раздался стук, после чего в кабинет вошёл человек.
– Хаю-хай «вечер в хату»! Айден, как ты брат? Ой, фига себе… Здрасте.
Незнакомец запнулся, заметив в кабинете меня. В помещение зашёл высокий широкоплечий афроамериканец. Его добродушный взгляд, остановился на мне, а губы расплылись в приветливой улыбке. Лицо, покрытое едва заметной щетиной, переполняла жизненная сила. На голове красовалась бейсболка с эмблемой «Нью-Йорк янкис». Черная майка идеально подчеркивала спортивную фигуру парня. Широкие штаны и белые кроссовки…. Не хватало только пару золотых цепей, мяча для баскетбола и передо мной бы стоял классический репер образца девяностых годов.
– Познакомься Лиз, это Майкл Хопкинс, наш оперативный сотрудник и специалист по особо тяжким заболеваниям Прокажённых.
– Очень приятно Майкл, – я приподнялась из кресла, протягивая руку новому знакомому.
Майк, недолго думая, крепко пожал мою ладонь. Ого, в его руке чувствовалась большая сила, которую хозяин ни в коем случае не использует легкомысленно.
– Слышал о Вас много интересного.
– Неужели? – удивилась я.
– Да, для меня большая честь познакомиться с Вами.
– Мистер Хопкинс, зовите меня Лиз.
– Тогда я Майк! Будем знакомы.
– Да-да, – пробурчал недовольным голосом Айден. – Теперь сделай вид, что зашёл ко мне якобы по делу и совершенно случайно встретил…
– Лиз ты слышала? – Майк состроил абсолютно серьёзное лицо и огляделся по сторонам. Это было так неожиданно, что я тоже принялась осматривать кабинет в поисках неизвестно чего. – Как будто девочка плачет и на помощь зовёт!
– Нет, я ничего такого… А-ха-ха-ха, точно.
– Дай пять! – весело воскликнул Майк. – Вот это я понимаю – наш человек!
Я ударила ладонью о ладонь Майка. Тем временем у мистера Фокса случился нервный тик. Его правое веко смешно подрагивало, нижняя челюсть отвисла, а взгляд направлен в пустоту. Он словно в пал в ступор, ровно до тех пор, пока Майк не хлопнул своего начальника по плечу.
– Не кисни братан.
– Ладно, Майк, но ты зачем ему потакаешь Лиз? Я думал ты… – Айден хотел меня отчитать, но осёкся, заметив, как Майк готовит очередной подкол в его сторону, тут же сдал позицию. – Ай, хрен с вам. Идите уже, мне работать надо.
От того как помрачнел Айден, мне даже стало совестно, однако Майк поманил меня за собой, небрежно махнув в сторону своего начальника.
– Не переживай, а то он не переживёт!
– Удачи Айден, – я помахала рукой на прощание.
– Пока Лиз, – едва заметно улыбнувшись, сказал мистер Фокс, а у меня от сердца отлегло.
– Лиз ты куда сейчас? – спросил Майк, когда мы вышли из душного кабинета.
– В архив, нужно помочь Айдену.
– Фига, ты реально этим занимаешься? Похвально. Могу подбросить, мне как раз по пути, – любезно предложил Майк.
– Давай. – Недолго думая, согласилась я.
Выйдя из здания, мой взгляд тут же наткнулся на припаркованный возле главного входа «Марк 2». Белый красавец, с черными дисками, смотрелся очень круто, я даже когда-то мечтала прокатиться на такой тачке. Не скажу, что полностью
