взгляд. Он смотрел на нас так, словно мы сожгли его дворец и нагадили ему в кровать. Почему такое отношение я понять не мог, ведь империя не враждовала с их королевством. Говорил он с нами недолго, а потом отослал под предлогом важных дел. Выйдя на улицу, мы отошли немного в сторону, и найдя свободный стол, сели за него.
— Что думаешь, Феликс? — дед смотрел на меня испытывающим взглядом.
— Думаю что скорее всего нас ждет какая-то подлянка, дед, — спокойно ответил я, — но пока не могу понять какая конкретно.
— Молодец, — он улыбнулся, — а всё просто, внук, они будут стараться нас провоцировать, точнее уже начали вчера. Сегодня же к нам будут цепляться, а потом постараются выставить нас в плохом свете. Поэтому никуда не уходи от меня, скоро всё начнется.
Дед оказался прав. Через полчаса среди гостей забегали слуги с подносами полными алкоголя и легких закусок и один такой подошел и к нам. Дед не стал слушать его лепет и вместо шампанского взял вино и какие-то легкие бутербродики. Один бокал перепал и мне, но вкус местного вина мне не понравился. Может он и очень дорогой, но такую кислятину пить я не могу. А вот дед спокойно залпом залил в себя бокал, а потом толкнул меня локтем.
— Смотри, идут красавцы. Сейчас начнется.
Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал, и увидел натуральную гору что шла в нашу сторону. Два метра в высоту, почти так же в ширину, этот человек словно ледокол шел через толпу не обращая внимания ни на кого. Рядом с ним шел парень лет двадцати, сын судя по всему, что лишь немного уступал великану.
— Де Бриссак, — сказал дед словно выплюнул.
Великан остановился возле нашего стола и посмотрел на нас сверху вниз.
— Мне сказали что вы тут князь Юсупов, — с вызовом обратился он к деду, — однако же знайте, стоит вам выкинуть что-то такое, как я тут же вышвырну вас из приличного общества, куда вы по недоразумению попали. Вас и вашего внука.
— И тебе не хворать, герцог, — спокойно ответил дед, — а силенок хватит? Кажется мы однажды уже столкнулись и бежал тогда ты.
— Ты был на драконе, — взревел гигант, — и против твоей крылатой твари я был бессилен.
— Лжешь, герцог, — дед встал и выпустил свою ауру, — я был на земле, а дракон в небе. Если ты забыл я могу тебе напомнить что такое настоящая мощь льда. Или у вас тут нет дуэльных арен?
— Есть и после охоты я с удовольствием преподам тебе урок, князь, — герцог скрипнул зубами, а потом неожиданно улыбнулся, — я слышал твой внук герой империи, так пусть же схлестнется с моим сыном Антуаном. Посмотрим чья кровь сильнее.
Дед уже хотел было возразить, однако я вмешался. Встав из-за стола, я подошел к этому Антуану и смерил его взглядом.
— Большой, — хмыкнул я, — придется долго бить. Но не переживай, дед, после закрытия Пасти уровня «Бездна» какой-то француз не может меня испугать.
Старик расхохотался, а де Бриссак побагровел. Однако сдержался, лишь бросив напоследок.
— После охоты, помни, князь.
И ушел в закат вместе с сыном. А мы принялись собирать оружие, ведь охотничий горн оповестил всех о начале охоты.
* * *
Час спустя.
Уже битый час я скачу по этому лесу в поисках хоть какой-то дичи! Но нихрена не попадалось, и в итоге мне это надоело. Остановив лошадь на небольшой поляне, я спешился и решил немного размять ноги. Последний раз я ехал верхом довольно давно и ноги он непривычки сильно гудели. Прогуливаясь из стороны в сторону я не заметил как на краю поляны появился незнакомый человек. И лишь когда он окликнул меня я обратил на него внимание.
— Юсупов, потерялся? — голос человека показался мне знакомым, вот только вспомнить кто он я не мог.
— А ты кто ещё такой? — на всякий случай вскинув штуцер, я взял его на мушку.
— Твоя смерть, сученыш, — с ненавистью сказал он, — из-за тебя и твоего рода я всегда был на вторых ролях, а ведь мы куда древнее вас, пришлых.
Он сделал ещё несколько шагов в мою сторону и я выстрелил. Вот только артефактная пуля не причинила ему вреда. Черт, да кто ты, мать твою, такой?
А потом я почувствовал целый океан силы, который был готов упасть на меня и сработал на инстинктах. Глиф, нарисованный мой недавно, сработал как надо, окружив меня непроницаемым куполом. Но даже так я почувствовал сильнейшее давление, которое никуда не уходило. Прошла целая минута, а он всё давил и давил, будто у ублюдка под рукой был целый вагон накопителей! Но по прошествию второй минуты я почувствовал как давление спадает, а потом и вовсе исчезает. Когда купол развеялся, я увидел стоящего перед собой человека и хмыкнул. Теперь он больше не выглядел таким грозным, скорее растерянным и напуганным.
— Может теперь ты скажешь кто ты, нахрен? И какого хрена напал на меня?
Но вместо ответа он вновь атаковал, вот только воздушный серп оказался слабеньким. Я ударил в ответ огненной плетью, и какого же было моё удивление, когда его голова просто упала с плеч. Самая быстрая моя победа, хотя победа ли?
Но порассуждать я не успел, буквально через несколько секунд на поляну выскочил дед верхом на взмыленном коне, а за ним и королевские гвардейцы.
— Феликс! Что случилось?
— Да вот, — показал я на труп, — какой-то фанатик хотел меня убить. Правда я до сих пор не понял за что, но не успел спросить, он слишком быстро умер.
Дед спешился и подбежал ко мне, проверив моё состояние, и лишь удостоверившись что я в порядке, подошел к трупу. Однако судя по его озадаченному лицу он тоже не знал этого человека.
Через несколько минут появился министр тайной полиции и тут же взял быка за рога.
— Князь, вашего внука придется задержать до выяснения обстоятельств. Убийство в королевском лесу тяжкое преступление. И у него нет свидетелей что именно этот человек напал.
— А вот тут вы не правы, министр, — обернувшись, мы увидели выходящего из леса человека в арабском одеянии, — я всё видел и это парень говорит правду.
— Кто вы сударь? — с подозрением в голосе спросил Эммануэль.
— Я всего лишь смиренный слуга своего султана, — с улыбкой ответил тот, — зовите меня Ходжа.
Глава 10
— Ходжа? — Эммануэль хмыкнул, — кажется мне знакомо это имя. Как вы тут оказались?
— О, тут всё довольно просто, — араб улыбнулся, —
