он выглядел так, словно потратил весь свой резерв.
— Это было нужно, Аластор, надеюсь ты меня поймешь.
* * *
Замок Венсен.
Спал я отвратительно, честно говоря. Замок только на первый взгляд казался хорошим, но на самом деле тут всё было очень плохо. Ленивые слуги, несколько охранников магов, которые выглядели настолько жалко, что по сравнению с ними, наши гвардейцы были чуть ли не былинными богатырями. Дед очень долго матерился, но потом всё-таки сказал, что ночевать в любом случае придется здесь и только завтра мы сможем переехать в арендованную виллу.
Встав со старой резной кровати, я быстро принял холодный душ, оделся и вышел в главный зал замка. Дед со Всеволодом уже были там, сидели за столом и судя по двум пустым бутылкам уже успели накатить с утра.
— Доброе утро, внучок, — дед ехидно улыбнулся, — как спалось?
— Не сыпь мне соль на рану, дед, — отмахнулся я, садясь рядом с ними, — лучше в лесу с волками и медведями, чем в таком месте.
— Не ценитель ты старинных мест, а зря. Между прочим тут сидели очень видные революционеры. Их даже тут казнили.
— Лучше бы архитектора, который это безобразие спроектировал, казнили. Я всё понимаю, это в первую очередь боевая крепость, но зачем было делать винтовые лестницы шириной в сорок сантиметров? Да там если споткнешься, то донизу дойтет разве что переломанный труп.
Дед расхохотался, а потом залпом выпил бокал с вином.
— Ладно, внучек, пойдем собираться. Утром доставили костюмы и оружие, а значит мы не будем выглядеть как варвары. У французов охота это не то что у нас, это по сути огромная пьянка на природе, но облагороженная. Именно поэтому придется тащиться хрен знает куда, чтобы один раз выстрелеть, а потом весь вечер ходить из стороны в сторону и общаться с различными людьми. В общем, тебе понравится.
А вот я что-то уже не уверен. Особенно после слов деда. Однако всё равно придется ехать, выбора особо не было.
* * *
Место сбора.
Король Людовик с самого утра был в прекрасном настроении. Сегодня состоится долгожданная охота, где соберутся самые влиятельные люди и не только. Так же будут различные послы и просто гости из других стран.
— Ваше величество, — рядом с лошадью короля остановился министр тайной полиции, — вижу вы в прекрасном настроении.
— Ты прав, Эманнуэль, — король улыбнулся, — надеюсь сегодня всё будет на высоте, нужно показать что мы до сих пор сильны.
— Можете не переживать, ваше высочество, тут собереться весь цвет французкой знати. Все наши гости увидят, что Франция даже после недавней катастрофы до сих пор сильна и могущественна.
Король благосклонно кивнул и тронулся с места, а министр скрыл облегченный вдох. На самом деле ему пришлось сделать титаническую работу чтобы всех этих гордецов убедить в том, что сегодня стоит показать сплоченность нации, а не внутренние конфликты.
* * *
На охоту мы ехали втроем, без охраны. На мой вопрос почему, дед ответил что так надо, иначе французы могут посчитать нас трусами. Нет уж, что-что, а трусами мы не будем.
— А где будет происходить охота?
— Булонский лес, — ответил дед с переднего сидения, — охотничие угодья королей с тринадцатого века. Красивое место, вот только дичи там маловато, каждый год приходится егерям тащить её туда фургонами и отпускать на волю.
Я тут же открыл сеть и быстренько просмотрел всё об этом парке. И правда, красивое место и не слишком большое. Видимо короли не сильно хотели гонятся по лесам, предпочитая чтобы дичь была всегда рядом. Где-то через полчаса мы были на месте, точнее почти на месте, потому что мы встали в банальную пробку.
— Мда, а день был почти хорошим, — дед в итоге не выдержал и вышел из машины, — пойдемте, дойдем пешком. Это ведро с болтами оставим здесь, пусть сами потом на место загоняют.
Когда мы подошли к воротам леса, нас уже встречали. Несколько королевских гвардейцев и старик в охотничьем костюме с планшетом в руках. Стоило нам только представиться как нас сразу же пропустили, даже провожатого дали чтобы мы не заблудились. Наивные ребята, как будто по одной прямой тропинке можно заблудится. Хотя, может кто-то особо одаренный и делал так.
Шли мы недолго, тихонько переговариваясь между собой, и вскоре увидели огромную поляну на которой было множество людей. Шатры, костры, лошади — всё это выглядело так, словно это не королевская охота, а цыганский табор. Только музыки не хватало.
Стоило мне только подумать об этом как со стороны самого большого шатра зазвучала веселая мелодия. Пробираясь среди кучи незнакомых людей, я пытался понять что нам делать дальше, когда нам попался герцог Отрантский. Толстяк был так же в охотничьем костюме, но я не представлял себе какая должна была лошадь чтобы выдержать его вес.
— Господа, рад вас видеть! — он широко улыбнулся, — Надеюсь вам понравилось в нашем замке? Пойдемте же, король приказал вас сразу же привести как только вы появитесь.
Мы не успели ничего сказать как толстяк направился в сторону самого большого шатра и нам пришлось идти за ним. Что ж, посмотрим что у них тут за король и что он из себя представляет.
* * *
Двумя часами ранее.
Князь Воронцов спокойно прошел в Булонский лес и смешался с толпой. Хотя увидь его сейчас кто либо из соплеменников, не признали бы. Эти люди, они владели какой-то незнакомой магией и при помощи своих странных сил, полностью изменили его внешность. Конечно же они обещали вернуть всё на место как только он выполнит задание, однако князь не обманывался. Сегодня он в любом случае умрет, однако постарается захватить с собой в могилу обоих Юсуповых. Да, он решил нарушить договор и уничтожить не только сынка Бориса, но и старого пердуна. Оставить род без патриарха будет лучшее что он сможет сделать для своих сыновей. Смерть старого князя сильно ослабит род Юсуповых, а смерть Феликса сломает конкретно князя Бориса. Князь поднял руку и еще раз полюбовался на свои пальцы. Массивные золотые перстни были не украшением, а оружием. Сильнейшие артефакты, способные уничтожить даже патриарха на пике сил. Воронцов старался не думать о стоимости таких вещей, ведь выходило что всё состояние его рода в лучшие дни не хватило бы для покупки даже одного такого перстня.
* * *
Мда, разговор с королем Людовиком оставил двоякое ощущение. С одной стороны он показался мне разумным человеком, даже скорее осторожным. С другой же стороны, мне совсем не понравился его
