Аврору с моей семьей, часть меня хочет держать ее подальше от них, потому что я знаю: как только сестра увидит, как я веду себя с Авророй, она поймет, что я к ней чувствую.
А Лекса, зная эту информацию? Она станет самым большим подстрекателем, которого я когда-либо видел.
После занятий в одиннадцать утра я направляюсь к зданию кинезиологии.
Я никогда раньше там не был, но мое тело движется к нему на автопилоте, а мозг даже не знает, почему. Но чем ближе я подхожу, тем яснее становится это желание.
Я хочу увидеть ее.
Открыв большую входную дверь, я начинаю паниковать. Что, черт возьми, я делаю? Мы же друзья, а друзья не ходят через весь кампус, чтобы увидеть друг друга в пасмурный день.
Я иду по коридорам, пока не дохожу до класса, где, как я знаю, заканчивается ее урок. Желудок скрутило от волнения. Мне стоит развернуться и пойти домой. Я знаю, что она мне нравится, но это не значит, что она чувствует то же самое и хочет увидеть меня прямо сейчас.
Она же Аврора, мать его, Веллакорт, ради всего святого. Которая завязала со свиданиями и настолько не в моей лиге, что я даже не могу сказать, кто из нас кто.
Она слишком красивая, добрая, любящая и яркая, чтобы быть со мной в более чем дружеских отношениях.
Я уже собираюсь повернуться и уйти, как замечаю, что она стоит в стороне от холла, а над ней возвышается парень, у которого я, вроде бы, был репетитором на первом курсе.
Мне хватает секунды, чтобы почувствовать, как дикая и горячая ревность бушует в моих жилах. Кто этот парень? Почему он так близко к ней?
Я хочу быть так же близко к ней.
Но потом я вижу ее. Ей неловко, это видно по ее позе и по тому, как она отводит глаза.
Мое тело без раздумий подталкивает меня к ним. По какой-то причине он заставляет мою девочку чувствовать себя неловко, и пошло оно к черту, если я позволю этому продолжаться.
Подойдя ближе, я слышу последние слова Брэда, его тон резок.
— Аврора, перестань. Просто подумай об этом, ради всего святого.
Я мгновенно встаю между ними, надежно заслоняя Аврору собой.
— Не думаю, что она этого хочет. Тебе лучше уйти, — говорю я ему, стараясь сохранять спокойствие и собранность.
Я знаю, что говорил, что никогда не подниму на кого-то руку, но сейчас я чувствую себя очень близко к этому. Один только вид его рядом с ней, расстроенной из-за него, заставляет мое тело гудеть от желания защитить ее.
— Ты кто? Ее новый вкус недели? — насмехается он.
— Это не твое дело.
Брэд хихикает про себя, выглядя забавным.
— Неважно. Милые щечки, позвони мне позже, когда придешь в себя, — на этом он разворачивается и направляется в противоположную сторону, к выходу.
Когда он уходит, я поворачиваюсь к ней лицом, и у меня чуть не подкашиваются колени от выражения ее лица. Ее зелено-голубые глаза мягкие и в то же время напряженные от боли. Мне хочется забыть о своем правиле и погнаться за ним, чтобы заставить его извиниться за то, что он ей сказал.
— Кэм, что ты здесь делаешь? — спрашивает она в недоумении.
— Я… э-э, пришел к тебе после окончания занятий. Ты в прошлый раз забыла ручку, — я сбрасываю рюкзак с плеча, роюсь в нем, пока не нахожу ручку, и надеюсь, что она подумает, что это ее. Я никогда не врал, но не смог просто признаться, что скучал по ней и хотел ее увидеть. — Ты в порядке? Что у вас случилось с Брэдом? — спрашиваю я, держа в руках синюю шариковую ручку. Настолько простую, что она, возможно, даже не обратит на нее внимания.
— Я в порядке. Он просто не хотел оставлять меня в покое, вот и все. Спасибо, что вмешался, но в этом не было необходимости, — говорит она, внимательно разглядывая ручку.
— Мне не нравится, как он с тобой разговаривал, и то, что ты так испугалась, — признаюсь я, приглушая голос.
Она наклоняет голову в сторону.
— Нет, я не испугалась.
— Аврора, ты выглядела так, будто хотела свернуться калачиком. Казалась напряженной, а глаза избегали его взгляда.
На этот раз она отводит глаза, наклоняя подбородок вниз. Я подвожу под него два пальца и откидываю ее голову назад, пока ее красивые глаза не встречаются с моими.
— О чем он хочет, чтобы ты подумала?
Аврора смотрит на меня некоторое время, затем выдыхает.
— Чтобы мы снова были вместе… Мы не встречались. Он просто хотел снова переспать. А я продолжаю отказывать ему.
Гнев клокочет в моей груди, пытаясь вырваться на свободу и погнаться за Брэдом, чтобы объяснить ему, что значит это чертово «нет».
Из меня вырывается рычание, и это заставляет глаза Авроры расшириться.
— Кэм, все в порядке. У него есть на это право, и ему редко говорят «нет». Он это переживет. Просто забудь, — умоляет она, и ее рука поднимается, чтобы погладить мою щеку.
От ощущения ее мягкой ладони на моей щеке гнев утихает, сменяясь приливом тепла от ее прикосновения. Это успокаивает, вытесняя гнев из моего сознания.
— Если он еще раз так тебя загонит в угол, позвони мне, хорошо? — я вздохнул, пристально глядя на нее.
— Я сама могу позаботиться о себе…
Я прервал ее.
— Ты. Позвонишь. Мне. Поняла? — я требую, мой голос холоднее, чем мне хотелось бы, подстегиваемый необходимостью защитить ее. Я смягчаю тон. — Ты знаешь, почему Аврора.
Должно быть, это напоминание о моем отце заставляет ее сдаться, и она кивает.
— Хорошо, так и сделаю.
Аврора смотрит на ручку в своей руке, на ее губах появляется небольшая улыбка.
— Это не моя ручка, Филдс.
О черт меня побери.
— Ты уверена?
— Да. Может, ты перепутал меня с другой девушкой, — замечает она, отстраняясь.
— Это невозможно, — бормочу я.
— Что? — спрашивает она, засовывая ручку в рюкзак.
— Ничего. Значит, ты просто собираешься украсть эту ручку?
Она поворачивается ко мне с дразнящей ухмылкой и блеском в глазах.
— Ага. Буду думать о ней и вспоминать, как мой лучший друг так сильно по мне скучал, что притворился, будто я забыла ручку только для того, чтобы прийти и увидеть меня.
Я смеюсь.
— Ты не могла дать мне фору?
— Нет, мне нравится тебя дразнить. И если захочешь меня увидеть, можешь просто попросить. Так поступают друзья, — говорит она и тянет меня за руку,
