Даже на вилле у Мастера не было так много гостей, как здесь. И среди этих незнакомых и, по всей видимости, очень богатых людей я чувствовал себя смущенным. Они говорили о чем-то своем, и просто невозможно было поддерживать с ними беседу. Я улыбался и кивал на любой знак внимания.
После обеда все вышли во двор, где сверкал голубизной бассейн. Играл скрипач. Гости расположились кто где: некоторые просто отдыхали, другие купались в бассейне, а кто-то уединился – в общем, все напоминало эпизод какого-то фильма, название которого я не мог вспомнить.
Глава 9
Наследница Золотого Барона
Из дневника Максима Беседина
Наступил вечер. Скрипача сменил пианист. Габриэла уделила достаточно внимания гостям и подошла ко мне:
– Господин Беседин, пойдемте потанцуем. Вы можете заказать музыку.
– Аргентинское танго, – осмелился я.
Гости зааплодировали. Я неплохо танцевал, а Габриэла оказалась блестящей партнершей. Голова кружилась от счастья. Она близко прижималась ко мне, приглашая делать то же. Аромат духов пьянил меня.
«Сегодня же сделаю ей предложение выйти замуж. А вдруг откажет?» Я уже понял, что у нее нет проблем с выбором поклонников. Гости вели себя раскованно. Габриэла пояснила:
– На таких приемах можно чувствовать себя свободно. Вот, например, эта пара, которая целуется, – они познакомились только сегодня, здесь. А эти пенсионеры, которые танцуют полуобнаженные, – известный в прошлом юрист и его жена. Слышали когда-нибудь про свинг-вечеринки?
– Нет, я никогда не слышал и не видел ничего подобного, – мне было очень интересно наблюдать за непривычной для меня картиной.
Далеко за полночь гости стали разъезжаться. Габриэла со всеми попрощалась. К трем часам ночи вилла опустела, мы остались одни на веранде.
– Что вы любите пить?
– Пиво, – ответил я.
– А я – коктейль. Создаю рецепты коктейлей по примеру Эрнеста Хемингуэя. Вы были когда-нибудь на вилле Хемингуэя на Кубе?
– Да, к счастью, был.
– Я увлеклась коктейлями, изучая биографию этого великого писателя, – продолжала Габриэла. – Приготовлю я вам что-нибудь по своим рецептам.
– О’кей!
Через несколько минут Габриэла поднесла мне бокал с необыкновенно ароматным напитком.
– Попробуйте…
Я сделал глоток. Честно говоря, мне не понравилось. Но, чтобы не обидеть Габриэлу, стал расхваливать. Сейчас мои мысли были уже не о коктейле – я думал только об одном: как поцеловать эту необыкновенную женщину. Дальше произошло неожиданное. Габриэла взяла меня за руку и привела в помещение к бассейну.
– Будем плавать. Не смущайтесь, быстрее раздевайтесь и прыгайте за мной.
После бассейна и джакузи Габриэла предложила послушать музыку.
– Вы хотите заняться любовью? – спросила она прямо. Я опешил от такого вопроса. Вдруг она обняла меня и сказала:
– Люблю тебя.
Такого поворота событий я не ожидал. Но отступать было некуда. Провел в объятиях Габриэлы до следующего полудня. Мы пропустили завтрак и пришли в столовую только на ланч. К моему удивлению, Габриэла изменилась. Она стала себя вести со мной как-то странно, как будто и не было ночи любви и пылких слов.
– Почему вы такая официальная?
– Господин Беседин, любовь отдельно, а дело отдельно.
– Какое дело? У меня нет с вами никаких дел.
– Есть, – ответила Габриэла. – Вы должны подписать вот этот документ.
И она протянула мне то же обязательство, которое требовал от меня подписать Сканер.
«Все, – понял я, – ловушка захлопнулась, попал в капкан». Но сейчас я не боялся: «Это же не Сканер, космический робот, это живой человек из плоти и крови, такой же, как и я. Какое она имеет право шантажировать и выдвигать мне требования?!»
– Габриэла! Ничего не подпишу! – почти крикнул я. – Не подпишу, даже если вы убьете меня! Вашему агенту Сканеру я поставил условия, и вы, наверное, об этом знаете!
– Да, – твердо сказала Габриэла, – знаю. Но одно из этих условий невыполнимо: вы не можете стать наследником Золотого Барона.
– Почему? Я молодой и сильный, хорошо образованный.
– Все это так, но у Золотого Барона уже есть наследник. Я – наследница империи Золотого Барона. Мы удесятеряем ваш гонорар – десять миллионов долларов, и подпишите договор немедленно. Моя охрана отвезет вас домой невредимым.
Я попробовал протестовать:
– Я обращусь в полицию! Мы не в каких-то джунглях, а на территории США.
– Успокойтесь, господин Беседин, полицию вызову я и обвиню вас в изнасиловании. У меня есть свидетели, и вам грозит приличный тюремный срок.
Я просто опешил: если меня не сломал бестелесный робот, то меня сломает эта женщина. «Что делать, что делать?! Еще минута – и она вызовет полицию… И будет уже поздно». Габриэла протянула мне лист бумаги:
– Я даю вам на размышление полчаса.
Она оставила меня в комнате и закрыла дверь. Обессиленный, я опустился в кресло: одинаково боялся подписать и отказаться от подписи.
Прошло минут пятнадцать, но время тянулось словно вечность. Вдруг послышался какой-то шум с улицы. Как оказалось, это неподалеку приземлился вертолет.
Дверь моей комнаты открылась, на пороге появился человек в маске.
– Я посланник Мастера, – коротко представился он. – Срочно в вертолет.
…Проснулся в своей нью-йоркской квартире…
На этом Максим отложил дневник, почувствовав усталость, но, собравшись с силами, подошел к окну. С этого этажа отеля Иерусалим был как на ладони.
Глава 10
Возвращение Сканера
Иерусалим
Максим смотрел с высоты своего номера на Иерусалим. Город сиял в огнях, картина была настолько завораживающей, что трудно было оторвать взгляд.
– Пора спать, – произнес он вслух, – завтра надо завершить дела и вылететь на встречу с Мастером в Эйлат.
С этими мыслями он быстро уснул. Рано утром Максим вздрогнул от настойчивого прикосновения. Очень не хотелось просыпаться, и он инстинктивно закрыл лицо подушкой.
– Пора вставать, господин Беседин.
Голос показался очень знакомым. «Так это мой голос», – подумал Максим. И тут мелькнула мысль, что это Сканер – двойник и беспощадный враг. Страх приковал Максима к постели. Так он пролежал, как ему показалось, вечность. Но Сканер не унимался:
– Подъем, господин Беседин, завтрак подан.
Максим открыл глаза и прямо над собой увидел довольную физиономию Сканера. Обратил внимание – почему Сканер не выбрит? Это было необычно для него, он всегда выглядел как денди. Инстинктивно провел рукой по своему лицу и… понял: сам не брился несколько дней.
Окончательно проснувшись, подумал: «Дело плохо. Теперь Сканер меня накажет за отказ сотрудничать с Золотым Бароном. Но что конкретно он хочет от меня сейчас?»
– Одевайтесь, только сначала побрейтесь, – приказал Сканер. – Потом, за завтраком, побеседуем.
Максим нарочито долго брился в надежде, заметит ли Сканер на своем лице малейший порез или оставшуюся щетинку. «Пусть ждет, а я посмотрю на
