с собой набор волынок. Я посмотрела на себя и ощутила дискомфорт. На Фестивале пива было на что посмотреть.
Мои глаза изучали толпу, пока не наткнулись на кое-кого или кое-что, от чего мой желудок подскочил к горлу. Я закашляла и заморгала глазами.
Мужчина, высокий, широкоплечий, с черными до плеч волосами, собранными в низкий хвост, наблюдал за мной от палаток, находящихся примерно в пятидесяти ярдах. У него были темные глаза, высокие скулы и квадратная челюсть. Его взгляд уперся в меня, и мы встретились глазами, это напоминало попытку заглянуть в бездну. Впервые в жизни я ощутила то, чего никогда раньше не испытывала. Неизвестность.
— Октоберфест этого года! — пропела Адрианна, когда опустила пластиковый стакан мне на голову сзади. — Разве ты не взволнована?
Я приняла напиток, и она встала передо мной. В этот момент незнакомец исчез. Адрианна проследила за моим взглядом через поле. Когда не увидела ничего особенного, то помазала рукой перед моим лицом.
— Эй, Слоан!
Я снова моргнула и сфокусировалась на ее лице. Она все еще махала.
— А?
Она наклонилась ко мне.
— Что случилось? Ты словно приведение увидела. Вся бледная и все такое.
Пот выступил у меня лбу, несмотря на осеннюю прохладу.
— Думаю, так и было.
Именно так можно назвать эту встречу. Она напоминала мне случай, когда я увидела лежащего в дверях кухни Рэя Уитмора. Мужчина мог быть ожившим трупом, поскольку я ничего в нем не смогла прочитать.
— Эй! — крикнула Адрианна, вновь возвращая меня к реальности. — Что за черт? — Она вновь огляделась по сторонам и посмотрела на меня.
Я указала на другой конец поля.
— Там стоял парень. Парень, которого я не знала.
Снова напряглась, желая его отыскать.
Подруга рассмеялась.
— Здесь тысячи людей, которых ты не знаешь.
Я покачала головой и встала, вытянула шею и снова вгляделась в толпу.
— Нет. Я имела в виду, что не знала его.
— Что? — Она посмотрела на меня так, словно я говорила по-китайски.
Я снова села.
— Помнишь, я говорила тебе, что…
— Эй, эй, эй! — закричал кто-то, вторгаясь в наше личное пространство. Это были Марк и Колин.
Адрианна встала и обняла Марка, парня с возмутительно идеальными зубами и отвратительным характером. Она положила руки ему на грудь.
— Думала, ты приедешь позднее!
Марк приобнял Адрианну за плечи одной рукой и приподнял стакан в другой.
— О, нет. Мы приехали сюда пораньше и решили попробовать продукцию всех сорока пивоварен.
Я закатила глаза.
— Ну конечно.
— Эй, Слоан. — Колин раскрыл стул штата Северная Каролина и поставил его на траву рядом. — Что пьешь?
Я посмотрела на свой стакан и поняла, что не могу вспомнить, поэтому просительно взглянула на Адрианну.
— Октоберфест от Бревард Брюинг, — ответила она. — Земля вызывает Слоан.
Я потрясла головой и встала.
— Простите, — сказала я. — Скоро вернусь.
Адрианна последовала за мной и схватила за руку.
— Что ты делаешь?
Я в отчаянии сжала ее руку.
— Не думаю, что ты понимаешь, насколько это важно. Я никогда не видела никого, кого бы не узнавала. Никогда. За всю свою жизнь!
Раздражение на ее лице сменилось беспокойством.
— Что ты собираешься сделать?
— Просто прогуляюсь. Я скоро вернусь, и у меня телефон в кармане.
— Я иду с тобой, — заявила она.
Я покачала головой.
— Нет, иначе за нами последуют Тупой и Еще тупее. Просто оставайся здесь и развлекайся. Я вернусь через секунду.
Адрианна сморщила лоб от беспокойства.
— Пожалуйста, будь осторожна.
— Конечно, — заверила ее я.
И рванула в сторону палаток, прежде чем она вновь успела запротестовать. Я потягивала пиво, переводя взгляд с одного лица на другое. На полпути к воротам, я услышала свое имя. Повернулась и увидела Натана, идущего ко мне под руку с Шэннон.
Я только прошла мимо парня в меховой тоге и шлеме викинга на голове, и затем появилась Шэннон в шелковом сарафане и туфлях на высоком каблуке. Ее шпильки погружались в дерн футбольного поля при каждом шаге. И я с усмешкой про себя подумала, что она одета не по случаю.
Натан был в своем стандартном боевом одеянии, за исключением рубашки с надписью «Береги воду. Пей пиво» и нашивки на шляпе с лозунгом «Хорошо Пьет С Другими».
— Я задавался вопросом, не столкнемся ли мы друг с другом в этой толпе пьяниц, — сказала он, приблизившись.
Я подняла стакан и с усилием улыбнулась.
— Ты меня нашел.
— Тебе нужно другое пиво, — сказал он. — Давай позаботимся об этом.
Шэннон выглядела раздраженной, поэтому я согласилась.
Мы подошли к палатке.
— Давай посмотрим, — сказал Натан. — Ты хочешь заглянуть в «Злостный Сорняк» или «Зеленого Гоблина»?
Я посмотрела на обе палатки.
— Я не пробовала «Злостный Сорняк».
Он шагнул к продавцу, оставив меня наедине с Шэннон.
— Милое платье, — сказала я, чтобы нарушить неловкое молчание.
Она перекинула свои волосы через плечо на спину и посмотрела в небо.
— Это эксклюзив от LULUS.
Я не знала, о чем она, да и мне было все равно, поэтому вернулась к поискам в толпе парня с конским хвостом.
— Держи. — Натан протянул мне полный стакан. — Оно называется «Причуда природы». Мне показалось это подходящим.
Я рассмеялась и толкнула его в плечо.
— Эй!
— Хаха. — Он отхлебнул пива. — Этот фестиваль восхитителен. Ты приезжаешь сюда каждый год?
Я кивнула.
— Каждый год с самого первого открытия.
Натан рассмеялся.
— Мне пришлось тащить Шэннон сюда.
Самодовольное «да ну» вырвалось, прежде чем я успела сдержаться.
Шэннон хмыкнула и скрестила руки на груди.
— Ты, похоже, кого-то ищешь, — сказал он. — Потерялась?
Еще одна причина, по которой я хотела, чтобы Шэннон здесь не было. Нам действительно нужно было поговорить наедине.
— Я видела парня, который выглядел действительно странным для меня.
Я пыталась использовать такие слова, по которым Натан смог бы понять подтекст.
— Шутишь? — спросила Шэннон. — Здесь все странные.
Натан кивнул в ее сторону.
— В ее словах есть смысл.
— Этот парень другой.
Я скосила глаза, призывая его уловить мой мысленный посыл.
На мгновение мы встретились взглядами.
— Как он выглядит? Я дам знать, если его увижу.
— Он примерно твоего возраста и очень высокий. Около ста девяноста сантиметров. Одет в темно-голубую футболку и синие джинсы. И у него темные волосы, вероятно до плеч, собранные сзади в хвост.
Натан сделал мысленные пометки. Затем быстро огляделся.
— Я дам тебе знать, если мы его увидим.
Я улыбнулась.
— Спасибо. Мы где-то на линии пятидесяти ярдов, если захочешь заглянуть.
— О, мы здесь недолго пробудем, — отрезала Шэннон.
Я ничего не могла с собой поделать.
— Есть важное перекрытие трассы I-40, о котором необходимо сообщить?
