забыла про костюм, который должен выдержать выстрел от раритетного земного оружия, но перед лицом смертельной опасности инстинкты были впереди мысли. Нужно это исправлять, и быстро, чем дольше она ждёт, тем это выгоднее противнику.
Она с боевым рёвом выскочила из укрытия и бросилась к разбившейся капсуле, у которой, увы, уже никого не было. Пока Фрея в панике вертела головой, вражеский пилот вышел сзади, она почувствовала его, но было уже поздно, он хладнокровно надавил на спусковой крючок. Раздался хлопок. Ещё. И ещё. Девушка опустилась на колени и простояв так несколько секунд, рухнула на живот, воткнувшись стеклом гермошлема в землю.
…
Мужчина молча смотрел на не подающее признаков жизни тело девушки, но не решался сдвинуться с места. Не желал отводить руку и терять из прицела подстреленную соперницу. Застыл на месте в одной позе, глубоко задумавшись. Он простоял так секунд двадцать не меньше, прежде чем выстрелить снова. И ещё. А дальше кончились патроны.
Запасной магазин остался в спасательной капсуле, от неё пилота отделяло лежащее ничком тело Фреи. Даже если девушка и выжила, то точно без сознания, тянуть время нет смысла, осталось лишь подойти и сдёрнуть с неё гермошлем, чтобы, вдохнув «бодрящего» оксида серы, наполнявшего атмосферу, она уже точно подохла.
Однако, стоило пилоту подойти чуть ближе, как ноги Надир запутались в его ногах. Мужчина не понял, как оказался на земле. Скафандр и шлем смягчили удар, он не разбил башку и не потерял сознания, но везенье на этом заканчивалось — девушка уже сидела сверху, крепко прижав его руки к каменистой поверхности.
— Попался, ублюдок! — Фрея хрипела, корчилась от боли, но от того делалась только злее и сильнее.
— Ну здравствуй, красавица, — послышался ухмыляющийся голос по внешней связи. — Давно не виделись!
Надир онемела от неожиданности: из-за стекла шлема на неё смотрели ярко жёлтые радужки матово-чёрных глазных яблок титанианина. Он лыбился, оголяя зубы, но в этом не было смыла, ведь зубы, как и череп, и мышцы лица прекрасно просматривались сквозь прозрачную кожу.
— Ну чего молчишь? — продолжал мужик. — Неужели забыла? Напомнить? Титан. Большая свалка. Мотоциклы.
— Как там тебя?.. — взгляд Надир прояснялся. — Слесарь?
— Вот это встреча, не правда ли? Чего не ожидал, того не ожидал, что это будешь именно ты! Я вашу компашку хорошо запомнил. Четыре долбанных всадника апокалипсиса!
— Ах ты подонок! Крыса! — девка встряхнула мужчину. — Предатель! Предал союзников, предал свой народ! Поганый ты ублюдок!
— Это я то предал свой народ⁈ — натянутая улыбка на лице титанианина сменилась злобной гримасой. — Может быть, но разве только тем, что помогал мерзким ублюдкам европейцам и их жалким выкормышам полукровкам! Сделал всё, что от меня требовали власти столицы! Думал, что хорошенько заработаю на плёвом деле. А чем в итоге отплатила Европа? Ядерным ударом по центру города⁈ Да пошла ты, сука!!! Знаешь, сколько людей погибло⁈ Это вы подло стреляли по союзникам! Вы!!!
— Ты лжёшь! — вскрикнула Надир и вновь встряхнула мужика. — Хватит врать! Этого не может быть!
— Ну чего вылупилась? Аж вода в шлеме забурлила! Как ты можешь не знать? Вы же прилетели вместе с тем крейсером, что нанёс удар! Неужели хозяева забыли рассказать о такой незначительной детали своим цепным щенкам⁈ Ха-ха-ха! — показушно ржал Слесарь, широко открыв рот. — Не может? Не веришь мне? Так иди и спроси у них сама, если в ответ они не выгонят тебя пинком под зад! Но мне плевать! Не важно, знаешь ты это или нет — это случившийся факт! Каждый европеец поплатится жизнью за свои грехи! Каждый, без исключения! И ты, сучка, тоже!
Мужчина взбрыкнул, хотел вырваться из объятий Надир, но всё безуспешно, девушка крепко его прижала и не собиралась отпускать живым. Она долго всматривалась в демоническое лицо, пытаясь придумать способ его убийства прямо сейчас, не ослабляя хватки, и не придумала ничего луче, чем разбить его гермошлем своим.
План казался идеальным, ведь скафандры пилотов Звёздных Орлов куда надёжнее любых других, потому Надир без страха ударила с маху своим стеклом о стекло противника, на что Слесарь лишь продолжал ржать в ответ. Но Фрея не унималась, она билась и билась о вражеский гермошлем со всей оставшейся в ней дурью, но всё было бесполезно, пустая трата сил. Она билась, пока не завопила во всё горло от безысходности.
— Что? Не получается? — продолжал насмехаться мужик. — Давай ещё немножко, и точно получится!
— Заткнись, козлина! — встряхнула его девушка ещё раз, показав, что силы у неё ещё имеются.
— Эй, ты, а ну слезь с него! — неожиданно прорычал грубый голос по внешней связи.
Фрея замерла, почувствовав за спиной чьё-то присутствие, но не собиралась так быстро упускать преимущество над врагом.
— Это ещё кто? — выделила отдельный канал для Слесаря девушка. — Твои друзья?
— Да, они со мной! — бодро отвечал тот. — Так что лучше тебе их послушаться! Посмотри, что у него в руках. Это тяжёлый иридиевый пулемёт!
— Слезай, кому сказал, если не хочешь остаться без башки! — снова прохрипел бас, заканчивающийся громким выстрелом, выбившим кусок грунта размером с кулак рядом с Надир, оставляя дальше глубокую дыру диаметром с большой палец.
«Про оружие уродец не соврал…» — подумала Фрея, медленно подняла руки и выпрямилась, встав на ноги.
— Отойди от него и повернись! — продолжал низкий голос с ружьём.
Девушка любезно подчинилась и повернулась. Их было трое. Здоровенные, как шкафы. Телосложением чем-то напоминали Нода; широкие плечи, длинные руки, как у гориллы, ноги, по сравнению с ними короче, но не сказать, что слабее, всё-таки такое тело в вертикальном положении надо как-то удерживать.
Они явно «коренные» жители Ио, но на обычных местных «кузнецов» Бельхаммеля не похожи. Их грязные, исцарапанные скафандры выглядели так, будто собраны их разных кусков: рукав от одного, штанина от другого, швы сварены грубо, гермошлемы сидели криво. И это оружие — неуклюже перепиленное под ручное, оно неудобно большое, явно снятое с истребителя. Откуда у жителей колонии вообще такое могло взяться?
— Ну наконец-то! — поднявшись и отряхнувшись, Слесарь направился ко вновь прибывшим «друзьям», широко раскинув руки. — А всё думал, когда же вы придёте⁈ Заждался уже! Смотрите, какой ценный подарок я для вас приготовил! Настоящий пилот Звёздного Орла! Европейка!
Ответным приветствием титанианину бы резкий удар стальным стреляющим дрыном под дых,
