— Мы опаздываем, — произнесла она.
— Ты права. — Кейд отодвинулся от нее, явно обиженный.
Все закончилось.
Они собирались молча. Мелани оделась и поправила перед зеркалом прическу. Кейд, чертыхаясь и вздыхая, пытался справиться с галстуком.
— Позволь мне помочь тебе, — предложила Мелани, приближаясь.
Взгляд темных глаз Кейда был прикован к ней, и пальцы не слушались ее. С первой попытки решить проблему не удалось. Она постаралась сосредоточиться только на галстуке и, наконец, с присущей ей аккуратностью завязала его.
— Все в порядке.
— Спасибо. — Кейд протянул руку и откинул прядь волос с лица Мелани. Какое-то время они оба молчали.
Мелани отвела взгляд:
— Мы должны идти.
Кейд кивнул, в его глазах ясно читалось разочарование. Они вместе покинули спальню. Чувства Мелани были в ужасном беспорядке, как и оставшееся разбросанным постельное белье.
Мелани прихватила сумочку со скамьи около входа и вместе с Кейдом направилась к машине. Он открыл перед ней дверцу со стороны пассажира, подождал, пока она сядет, захлопнул дверцу и уселся на водительское место.
— Мне недоставало этого, — сказала Мелани.
— Что?
— Чтобы кто-то открывал передо мной дверь.
Кейд что-то пробормотал в знак согласия и нажал на педаль газа.
Мелани рассеянно скользила взглядом по дороге. Ответ Кейда разочаровал ее. Она ожидала, что он скажет, что готов ежедневно открывать перед ней дверь, если только они опять будут вместе, но он промолчал.
Возможно, когда мы находились в спальне, Кейд простился со мной? Ведь его признание в любви больше напоминало прощание, чем возвращение к прежним отношениям, и, если это так, то почему эта мысль так болезненна для меня?
В течение двухчасовой дороги до отеля, в котором должен был состояться вечер встречи выпускников школы Вествейл-Хай, Кейд поддерживал формальный разговор, в основном касающийся покупки магазина Бена и дальнейших деловых планов Мелани.
Кейд проявлял явную заинтересованность ее бизнесом.
— Спасибо, — улыбнулась Мелани.
Он мельком взглянул на жену и опять сосредоточился на дороге:
— За что?
— За то, что слушаешь.
— Пытаюсь исправить старые ошибки, — ответил Кейд. — И с Эмми, и с тобой. И, раз уж мы заговорили на эту тему, позволь поблагодарить тебя за предоставленную мне возможность поработать в кафе на этой неделе. Я действительно получил удовольствие.
Мелани тихо рассмеялась:
— Я уверена, навыки приготовления кофе со сливками очень пригодятся тебе, когда ты вернешься работать в «Фитцсиммонс, Мэттью и Ллойд».
— Да, я поставлю кофейную машину в комнате отдыха. — Кейд взглянул на дорогу и опять вернулся к разговору с Мелани. — Мне необходимо еще чем-нибудь заняться. Я проработал двадцать лет в конторе отца и никогда не чувствовал себя так свободно и весело, как в твоем кафе. — Он дотянулся до ее руки и крепко пожал. — Ты многого добилась. Я по-настоящему горжусь тобой, Мелли.
— Я ценю это, — тихо проговорила она. — Мне понравилось работать с тобой. Раньше, за исключением Бена, мне не с кем было поговорить о делах.
Кейд снова взглянул на нее:
— Ты ведь скучаешь по бабушке и дедушке?
Слезы навернулись на глаза Мелани. Она кивнула, удивленная тем, что он догадался.
— Они бы тоже гордились тобой. Честно.
Мелани смахнула слезы, повисшие на ресницах.
— Ты хочешь испортить мой макияж? — произнесла она.
— Ты все равно останешься красивой, — сказал Кейд. — Ты ежедневно проделываешь огромную работу в кафе, Мел. Ты выбрала для него правильное месторасположение и создала прекрасную атмосферу.
Мелани слегка отстранилась и внимательно посмотрела на Кейда:
— Никогда не ожидала это от тебя услышать.
— Правду не так уж и трудно сказать, — он усмехнулся.
* * *
Когда они вошли в нарядно украшенный танцевальный зал гостиницы, где собрались на вечер встречи выпускники школы Вествейл-Хай, несколько человек поспешили им навстречу, окликая по именам. Даже после такой длительной разлуки Кейд узнал некоторых из присутствующих, но все-таки он был чертовски рад, что организационный комитет вечера встречи прикрепил на грудь каждого участника бирку с его именем.
— Поль Клейн! — воскликнула Мелани, устремляясь вперед поприветствовать старого друга. Его прежде длинные волнистые волосы теперь были коротко подстрижены. — Как ты поживаешь?
— Все замечательно, — сказал он, тепло обняв Мелани, а затем пожимая руку Кейду. — Ха, прошел уже довольно большой период времени с момента нашей последней встречи в «мустанге» Кейда.
— А, наконец-то вы, ребята, здесь! — Дженни заключила их в объятия, затем отступила, давая им возможность увидеть стоявших позади нее.
Последовал шквал приветствий и рукопожатий. Кейд потерял Мелани, унесенную людским потоком, но вскоре он снова увидел ее, стоящую чуть в стороне и оживленно болтающую с какой-то очень знакомой брюнеткой. Кейд не помнил ее имени. В действительности его интересовала только Мелани. В темно-красном платье, с волосами, свободно струящимися по плечам, Мелани была невероятно хороша.
Их физическая близость была такой же, как в самые первые дни, когда страсть затмевала разум, прожитые годы только добавили ей глубины. Кейд надеялся, что все еще можно вернуть, но Мелани промолчала, когда он сказал ей, что любит ее еще сильнее, чем прежде, и это говорило само за себя.
Мелани права: одного поцелуя или даже сотни поцелуев недостаточно, чтобы спасти их брак. Это лишь временная маскировка существующих проблем.
Когда Кейд ехал сюда, он намеревался придерживаться правил игры, установленных Мелани, — быть невозмутимым и беспристрастным, но, чем больше времени он наблюдал за женой, тем труднее это было выполнить. Особенно когда он вспоминал моменты их близости в спальне.
Кейд знал, если он сейчас бросится к Мелани или попытается настоять на своем, то потеряет ее навсегда. Он сжал руки в кулаки, борясь с желанием подойти к жене и увезти ее отсюда, но внезапно она улыбнулась ему, и все внутри него сжалось.
Кейд почувствовал, что возвращается в прошлое. Он пробирался через толпу, плавно лавируя между людей, пока не достиг Мелани. Он взял ее за руки, и чувство покоя заполнило его.
— Кейд, — сказала она, и в ее голосе было предупреждение.
— Только на одну ночь, — прошептал он, чтобы не нарушать окружающую их обстановку интимности. — Представим, что все хорошо. Давай будем только Мелани и Кейдом.
Она подняла голову:
